Spodziewa się już, że demokraci przejmą Izbę Reprezentantów jesienią, ale ich droga do wygranej w Senacie byłaby znacznie trudniejsza, gdyby nie szereg wydarzeń politycznych, które mogą pomóc im przekroczyć metę — informuje The New York Times. Stawka ma charakter strukturalny: 100-osobowa izba zatwierdza kandydatów prezydenta do gabinetu oraz federalnych sędziów, a jej mandaty są często podzielone na tyle wąsko, że przesunięcie jednego lub dwóch decyduje o tym, która partia wyznacza agendę.

Partia musiałaby przejąć co najmniej dwa mandaty senackie w stanach, które prezydent Donald Trump wygrał przewagą 11 punktów procentowych lub większą. Times podał, że żadna partia nie dokonała tego od 2008 roku. Ta kampania wyborcza ukształtowała się jednak pod wpływem serii potknięć politycznych, niepowodzeń w polityce i rosnących cen oleju napędowego, które wpłynęły na pozycję Trumpa.

„Trudno dziwić się złym wynikom sondaży dla pana Trumpa. Mimo to wyniki z tak prorządowych, republikańskich stanów — które dały panu Trumpu średnio 56 procent głosów w 2024 roku — są uderzające”, doniósł Times. „W pięciu stanach [decydujących o Senacie] wskaźnik akceptacji prezydenta wyniósł zaledwie 40 procent, a 57 procent ma o nim negatywne zdanie. To niewiele lepiej niż oceny pana Trumpa w ostatnich sondażach ogólnokrajowych. Wyniki oznaczają również znaczący spadek jego poparcia od naszych ostatnich sondaży w czterech z tych stanów w czerwcu. Od tego czasu jego oceny spadły o pięć punktów.”

Liczby Trumpa spadły nie tylko w stanach, które mogąecydować o kontroli nad Senatem, ale w całym kraju od poprzedniego sondażu Times/Siena. Times stwierdził, że tę zmianę „nie jest trudno wytłumaczyć rosnącymi cenami benzyny i stopami procentowymi kredytów hipotecznych”.

Times zaznaczył również, że ta zmiana nie wynika przede wszystkim ze zmian demograficznych. Poparcie Trumpa osłabło w pasie rolniczym, gdzie jego konflikt z Iranem podniósł ceny oleju napędowego, na które wpływają rolnicy i robotnicy na Środkowym Zachodzie oraz innych obszarach wiejskich. Olej napędowy to podstawowe paliwo tej gospodarki, napędzające maszyny rolnicze i ciężarówki przewożące plony na rynek — dlatego utrzymujące się wzrosty cen szybko dają o sobie znać w regionach rolniczych.

Jakość kandydatów to kolejny czynnik w republikańskich zmaganiach. Republikańscy kandydaci mierzą się z bardziej doświadczonymi przeciwnikami z Partii Demokratycznej, a sondaże w tradycyjnie republikańskich stanach pokazują, że wyborcy oceniają kandydatów demokratów bardziej przychylnie.

„We wszystkich pięciu stanach wyborcy twierdzą, że określenie »ma dobry charakter« lepiej opisuje kandydata demokratów niż republikanina. W czterech z pięciu stanów (w piątym, Ohio, jest to praktycznie remis) większy odsetek wyborców mówi, że republikanin jest »zbyt daleko po prawej«, niż że demokrata jest »zbyt daleko po lewej«”, podał Times.

Times opisał Teksas jako „idealny sztorm”: demokrata James Talarico prowadzi o sześć punktów procentowych nad republikaninem Kenem Paxtonem. Według raportu kontrast wynika częściowo z zadbanego wizerunku i nienagannego CV Talarico w porównaniu z historią pretensji, niewierności małżeńskiej, zarzutów korupcyjnych i prób usunięcia z urzędu, z jaką mierzy się Paxton.

Demokraci utrzymują również nieoczekiwaną przewagę siedmiu punktów na Alasce, wiernej Partii Republikańskiej Republice stanu stosującego prawybory, w których do czterech kandydatów z wszystkich partii rywalizuje na tej samej karcie do głosowania. Czterech czołowych kandydatów awansuje do wyborów powszechnych. W tegorocznych prawyborach demokratka Mary Peltola wyprzedziła o osiem punktów urzędującego republikanina Dana Sullivana.

Sullivan mierzy się w wyścigu senackim na Alasce także z innym kandydatem o nazwisku „Dan Sullivan”. „I ten drugi Dan Sullivan rzeczywiście pojawi się na karcie do głosowania w listopadzie”, podał Times.

Times wskazał również na decyzję Trumpa o łączeniu Partii Republikańskiej ze sztuczną inteligencją w Ohio oraz na demokratę z Kansas, któryyskał najwyższą netto sympatię spośród wszystkich przebadanych kandydatów w sondażu Times/Siena. Razem te wydarzenia zwiększyły wyzwania, przed którymi stoją republikanie w wyborach śródokresowych. Przy wyborach powszechnych zaplanowanych na listopad dalsze sondaże i same jesienne kampanie pokażą, czy te liczby się utrzymają.