Republikański wicegubernator Teksasu Dan Patrick dąży do ograniczenia uprawnień urzędu, który pełni od 2015 roku, zanim jego demokratyczna następczyni w ogóle obejmie stanowisko, argumentując, że ustawodawcy GOP powinni przenieść władzę poza osobę, która pokonała go w ubiegłotygodniowych wyborach śródokresowych.

W poniedziałkowym wystąpieniu w konserwatywnym radiu u gospodarza Marka Davisa Patrick oświadczył, że republikańscy senatorzy stanowi powinni odebrać wybieranej na wicegubernator Vikki Goodwin jej roli przewodniczącej Senatu stanu, zanim jeszcze zostanie zaprzysiężona. Goodwin, demokratka, pokonała Patricka sześcioma punktami procentowymi.

„Popieram republikanów, którzy stają w obronie swoich wyborców” — powiedział Patrick Davisowi. „Uważam, że Senat powinien to zrobić” — dodał, odnosząc się do przeniesienia uprawnień urzędu na republikańskiego lidera większości. Patrick stwierdził, że gdyby wygrał — czego się spodziewał — „zamierzałem zacząć zmieniać te reguły”, przedstawiając takie kroki jako konieczne, aby „chronić konserwatywną większość”.

Wicegubernator Teksasu dysponuje znacznie szerszymi uprawnieniami niż odpowiednicy w większości innych stanów, jak podaje The Washington Post. Urząd ten nadzoruje budżet stanu, obsadza stanowiska w komisjach i ich przewodniczących oraz wspólnie z gubernatorem ustala agendę legislacyjną. Patrick korzystał ze wszystkich tych uprawnień przez 11 lat pełnienia funkcji.

Gdy teksascy senatorzy wrócą w styczniu na sesję, klub GOP będzie dysponował prostą większością — wystarczającą do przekazania uprawnień Goodwin republikańskiemu liderowi większości. Od tego, jak daleko zaszły klub przy pisaniu regulaminu izby — oraz od tego, czy powoła lidera większości z takimi uprawnieniami, jakie opisał Patrick — zależy, jaką część tradycyjnej władzy urzędu Goodwin faktycznie będzie sprawować.

Zwycięstwo Goodwin przyszło w czasie historycznego, demokratycznego pogromu wyborczego w Teksasie, w którym każde stanowisko na szczeblu stanowym trafiło do demokratów. Demokraci przejęli również kontrolę nad Izbą Reprezentantów stanu, a Gina Hinojosa pokonała gubernatora Grega Abbotta w wyborach na gubernatora, choć republikanie zachowali większość w Senacie stanu. Wobec tego, że demokraci obejmą urząd gubernatora i controlują Izbę Reprezentantów, wewnętrzne regulamin republikańskiego Senatu pomoże określić, jaką wpływ legislacyjny partia zachowa w nadchodzącej sesji.

Występując w MS NOW w ubiegłym tygodniu, Goodwin przestrzegła, że republikanie odbiorą jej władzę „na własne ryzyko, ponieważ wybory odbędą się ponownie w 2028 roku”. Mimo sporu Goodwin nawiązała kontakt z republikańskimi senatorami stanowymi w duchu współpracy. Jej zespół przekazania władzy oświadczył, że ona „wierzy, że Teksas najlepiej służy ciało obradujące i współpracujące”.

Patrick, który objął urząd w 2015 roku, zgromadził podczas swojej kadencji na tyle dużo władzy, że zalicza się do najbardziej wpływowych wicegubernatorów w kraju. Jako lojalny sojusznik prezydenta Donalda Trumpa został przez prezydenta pochwalony w poście na Truth Social podczas ubiegłorocznego sporu o redeskaryzację jako „niesamowity przyjaciel”. Patrick przewodniczył także uniewinnieniu prokuratora generalnego Kena Paxtona przez Senat po jego usunięciu z urzędu w 2023 roku przez Izbę Reprezentantów Teksasu i wspierał priorytety GOP, takie jak program bonów edukacyjnych.