Ekspert od sekt dr Steven Hassan współpracował ze zwolenniczką MAGA, której dzieci się od niej odeszły w wyniku jej oddania prezydentowi Donaldowi Trumpowi. Hassan, który w latach 70. opuścił Kościół Zjednoczeniowy i od tamtej pory badał kontrolę manipulacyjną w książkach takich jak "Combatting Cult Mind Control" i "The Cult of Trump", pomaga dziś rodzinom przechodzącym dokładnie przez tego rodzaju rozłam. Wymiany rodzinne w ich wiralowym podcaście "The Necessary Conversation" stały się pewnego rodzaju przewodnikiem dla osób, które chcą wyprowadzić bliskich ze świata trumpizmu.

Podczas niedawnej rozmowy Chad Kultgen, jego siostra Haley Popp i ich matka Mary Lou Kultgen omówili część jej priorytetów politycznych w tych wyborach. Przyznała, że nienawidzi działań amerykańskiej agencji ds. celnych i imigracyjnych (ICE) i chce, aby agencja opuściła społeczności lokalne. Popiera powszechną opiekę zdrowotną. Chce też, aby Stany Zjednoczone wycofały się z wojny w Iranie. Z wszystkich względów brzmi jak Demokratka w stylu Berniego Sandersa. A jednak daje się przekonać Republikanom w kwestii tego, że chłopcy mają grać w dziewczęcych ligach sportowych.

Jeden z psychiatrów wyjaśnił, że w dużej mierze wynika to z kultury strachu, którą MAGA zbudowała i nadal utrwala poprzez wybory.

Dr Hassan próbował mediować rozmowę w rodzinie Kultgenów, wykorzystując sprawdzone metody i zapewniając obie strony, że wyraźnie się kochają. Przedstawił swoją listę cech osób znajdujących się w sekcie — ramę znaną jako model BITE, który bada kontrolę grupy nad zachowaniem, informacją, myśleniem i reakcjami emocjonalnymi. Mary Lou wyjaśniła, że przesypia solidnie dziewięć godzin na dobę i tak naprawdę nie myśli o rekrutowaniu ludzi do Partii Republikańskiej, więc nie wierzyła, że jest w sekcie.

Hassan wyjaśnił, że cechy te różnią się w zależności od grupy. Wskazał na osoby obsesyjnie zafascynowane konkretną gwiazdą sportu lub muzykiem: noszą odpowiednie ubrania, chodzą na wszystkie wydarzenia, zaprzyjaźniają się z innymi członkami grupy, spędzają czas na forach i w grupach rozmawiających o ich pasji, a to staje się ogromną częścią ich życia.

"To kultura. To jakaś rzecz, prawda? Ale nie jest autorytarna. Nie wymaga zależności ani posłuszeństwa" — wyjaśnił Hassan.

"Więc można powiedzieć, że jestem w jakiejś rzeczy. Jestem w jakiejś rzeczy" — zgodziła się matka.

Hassan kontynuował, odnosząc się do materiału ze swojej książki. "W książce jest jeszcze jedna grafika. Nie mam czego teraz pokazać, ale chodzi o wszystkie różne wpływy na Trumpa i wszystkie kręgi medialne, dzięki którym powstaje taka bańka" — mówił. "Dla mnie chodzi o to, że żyjemy w czasach — to moja rzecz, przeczytasz o tym w 'The Cult of Trump', Mary Lou — wojny psychologicznej prowadzonej przez wrogów Ameryki. Rosja, Chiny, Iran. A badałem te zagadnienia."

"Iran ma więc Hamas jako grupę proxy, która wykonuje brudną robotę. Istnieją całe intrygi miliarderów mających własne agendy władzy. A dla tych dyktatorów demokracja jest zagrożeniem. Nie chcą wolności słowa. Nie chcą — nie chcą praw osób LGBT, praw transpłciowych, praw rdzennych mieszkańców i praw kobiet. Chcą mieć pełną kontrolę. My więc, dorastając w Ameryce, którą kochamy — choć poszliśmy walczyć z cholernymi nazistami i ich autorytaryzmem — widzimy teraz, jak ludzie u władzy salutują 'sieg heil', i widzimy — a Chad pokazywał niektóre z symboli nazizmu, prawda?" — powiedział Hassan.

Jego przesłanie dla wszystkich, którzy zerwali kontakty z rodziną i przyjaciółmi z powodu ich pełnego oddania Trumpowi: czas na ponowny kontakt. Rada ta jest zgodna z wieloletnim argumentem Hassana, że zawstydzanie i zerwanie więzi zwykle umacniają przywiązanie do grupy, podczas gdy ciepły, trwały kontakt zachowuje osobiste więzi, które umożliwiają zadawanie pytań.

"Po prostu powiedz: 'Tęsknię za tobą'. A jeśli odpowiedzą: 'No wiesz, wyzwałeś mnie i przez trzy lata nie zapraszałeś mnie na święto dziękczynienia' — przeprosisz" — powiedział. "Wiem, że wiele osób mówi: 'Nie zamierzam przepraszać', ale to moja rada. Przeproś i powiedz po prostu: 'Słuchaj, wciąż mi na tobie zależy i po prostu pracujmy nad odbudową ciepłej więzi, wspominając dobre czasy, wspólne punkty odniesienia i dzielmy się perspektywami. Jeśli coś jest ciebie ważne, podziel się tym ze mną. Obejrzymy to razem. Porozmawiamy o tym. A potem moja kolej, ja podzielę się czymś z tobą'" — powiedział.

Na koniec stwierdził: "Prawda wyjdzie na jaw."

Rozmowa przerzuciła się następnie na zamach na Trumpa i kwestię, czy był prawdziwy. Hassan zdołał doprowadzić Mary Lou do zrozumienia, że mógł zostać zainscenizowany. Powiedział, że prawdziwa rozmowa o tych kwestiach polega na "testowaniu rzeczywistości" — ważeniu twierdzeń wobec weryfikowalnych dowodów — i badaniu propagandy logicznym, pozbawionym emocji umysłem.