Klienci Costco mogą już wkrótce móc kupić u tego giganta magazynowego nowy produkt związany ze zdrowiem: plan zdrowotny Medicare.

Jak donosi Wall Street Journal, sieć planuje pilotażowe wprowadzenie planów Medicare Advantage sygnowanych marką Costco w dwóch stanach oraz produktu uzupełniającego Medicare w trzecim. Nie ujawniono jeszcze, o które stany chodzi.

Medicare Advantage to prywatnie zarządzana alternatywa dla oryginalnego Medicare, w ramach której ubezpieczyciele świadczą świadczenia na podstawie umów z rządem federalnym; obecnie obejmuje ona ponad połowę uprawnionych beneficjentów — ponad 30 milionów osób. Produkt uzupełniający Medicare (Medicare supplement) pomaga natomiast osobom korzystającym z oryginalnego Medicare pokrywać koszty własne, takie jak udział własny i opłaty za poszczególne świadczenia.

Sieć handlowa realizuje to przedsięwzięcie w partnerstwie z działającą w Kalifornii organizacją SCAN Group — podmiotem non-profit oferującym szeroki zakres usług opieki zdrowotnej dla starszych Amerykanów, w tym plany ubezpieczeniowe.

„Staramy się stworzyć układ korzystny dla wszystkich stron” — powiedział USA Today Sachin H. Jain, prezes SCAN Health Plan. „Coś, co miało być dobre dla seniorów, dobre dla SCAN i dobre dla Costco”.

Jain powiedział, że sam zaproponował ten pomysł Costco ze względu na reputację klubu magazynowego wśród starszych Amerykanów oraz jego zasięg. Według firmy Numerator jeden na trzech członków Costco należy do pokolenia powojennego wyżu demograficznego, a wiele z tych osób spełnia warunki korzystania z planów Medicare lub już jest w nich zapisanych.

Richard Stephens, starszy wiceprezes Costco ds. apteki, powiedział Wall Street Journal, że firma chce zbudować produkt ubezpieczeniowy w oparciu o swoją reputację niezawodności — tę samą cechę, która przyciąga klientów z powrotem po uwielbianego kurczaka z rożna i produkty Kirkland. Jak powiedział Stephens, klienci „wiedzą, że jeśli kupują coś w Costco, zostało to dokładnie sprawdzone, i [czują], że to najlepszy produkt w swojej kategorii”.

„Genialny marketing”

Carrie Graham, dyrektorka Inicjatywy Polityki Medicare w Centrum Reform Ubezpieczeń Zdrowotnych (CHIR) Uniwersytetu Georgetown, powiedziała Moneywise, że pomysł jest przykładem „genialnego marketingu”, powołując się na przekonanie swojego ojca, że produkty Costco są „najwyższej jakości”.

„Zaufanie do tej marki jest naprawdę silne, zwłaszcza wśród osób starszych” — powiedziała.

Zauważyła, że to świetny sposób na rozwój oferty Costco w zakresie apteki, produktów optycznych, słuchowych oraz leków dostępnych bez recepty, dodając, że sieć ma w pełni zasłużoną reputację oferenta leków w przystępnych cenach.

W kwietniu Elizabeth Warren powołała się na Costco, mówiąc Komisji Finansów Senatu, że recepta na generyczny odpowiednik leku na zgagę — pantoprazol (nazwa handlowa Protonix) — kosztuje w Costco 16,99 USD wobec 200 USD za wersję markową na federalnej stronie recept TrumpRx.

Taka przystępność cenowa mogłaby zwiększyć wartość planu Medicare Advantage sygnowanego marką Costco.

Tymczasem — dodała Graham — SCAN odniesie korzyści z oszczędności operacyjnych, wykorzystując zasięg Costco do pozyskiwania członków planów Medicare zamiast polegać wyłącznie na pośrednikach ubezpieczeniowych.

Zauważyła, że ubezpieczyciel zdrowotny Humana nawiązał podobne porozumienie z sieciowym dyskontem w 2010 roku, gdy wraz z Walmart uruchomił Humana Walmart Value Rx Plan — plan lekowy (Prescription Drug Plan, PDP). Program jest nadal oferowany w Walmart, ale obecnie dostępny jest także w Costco, Sam's Club i wielu innych sieciach handlowych.

Czas pokaże

Graham zastrzegła, że szczegóły planów Medicare współtworzonych przez Costco i SCAN muszą zostać jeszcze dopracowane i zatwierdzone przez rząd federalny przed uruchomieniem. Plany Medicare Advantage podlegają regulacjom agencji Centers for Medicare & Medicaid Services, która zatwierdza świadczenia i składki proponowane przez ubezpieczycieli na każdy rok planowy.

Partnerzy mogą planować uruchomienie pilotażu między 15 października a 7 grudnia — w corocznym okresie rejestracji Medicare — czyli w czasie, kiedy Amerykanie mogą zapisywać się na plany Medicare, zmieniać je lub z nich rezygnować.

Niezależnie od tego, kiedy projekt zostanie wprowadzony, dobrze — jej zdaniem — widać, że SCAN zwiększa dostępność planów Medicare Advantage w czasie, gdy niektórzy ubezpieczyciele rezygnują z tego rodzaju ochrony. Kilku dużych ubezpieczycieli ograniczyło w ostatnich latach swoją ofertę Medicare Advantage, powołując się na wyższe koszty medyczne i stawki płatności rządowych.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie w serwisie Moneywise.