Coinbase zawarło ugodę w sprawie pozwu złożonego na podstawie Freedom of Information Act (FOIA) przeciwko Securities and Exchange Commission, kończąc wieloletnią batalię prawną. Spór koncentrował się na pakiecie wiadomości tekstowych, których zniszczenie agencja przyznała — dokumentach, których Coinbase domagało się na mocy federalnej ustawy dającej opinii publicznej prawo do wnioskowania o dokumenty rządowe.

Dyrektor ds. prawnych Paul Grewal ogłosił ugodę w felietonie opublikowanym w Wall Street Journal w środę. Zgodnie z uzgodnionymi warunkami SEC zapłaci $150,000 i zobowiąże się do naprawy swoich zasad przechowywania dokumentacji.

Tło ugody nadaje jej szczególną wagę. Coinbase pierwotnie złożyło wnioski FOIA w 2023, domagając się dokumentów, które mogłyby wyjaśnić, w jaki sposób SEC określiła swoje podejście do traktowania kryptowalut jako papierów wartościowych — tej samej kluczowej kwestii, która znalazła się w centrum postępowania egzekucyjnego wszczętego przez agencję przeciwko Coinbase w czerwcu tego roku. Zamiast przekazać żądane akta, SEC odrzuciła wnioski, a spór trafił do sądu.

Własne Office of Inspector General SEC — niezależny wewnętrzny organ nadzorczy odpowiedzialny za audyty i dochodzenia w agencji — ustaliło, że niemal pełny rok wiadomości tekstowych byłego przewodniczącego Gary’ego Genslera, obejmujący okres od października 2022 do września 2023, został wymazany po tym, jak agencja zresetowała jego telefon przed utworzeniem kopii zapasowej. Okres ten obejmował upadek FTX, a także najbardziej agresywną ofensywę egzekucyjną SEC przeciwko giełdom kryptowalut. Przegląd przeprowadzony przez organ nadzorczy wykazał, że 38% odzyskanych wiadomości dotyczyło działalności agencji, w tym wymiany z maja 2023 dotyczącej harmonogramu działań egzekucyjnych wobec platform tradingowych.

„Wszyscy powinni grać według tych samych zasad”

Grewal oparł swoją argumentację na wyraźnym kontraście. Pod kierownictwem Genslera SEC nałożyła na firmy finansowe ponad $1 billion kar za niezachowanie komunikacji pracowników, jednocześnie publicznie podkreślając, że „everybody should play by the same rules.” Tymczasem agencja utraciła wiadomości tekstowe własnego przewodniczącego w jednym z najbardziej doniosłych okresów w krótkiej historii kryptowalut.

„The Gensler SEC destroyed documents they were required to preserve and produce,” napisał Grewal, gdy raport inspektora generalnego ujrzał światło dzienne. „We now have proof from the SEC's own Inspector General.”

Dla Coinbase znaczenie sprawy wykraczało poza same dokumenty. Firma przedstawiała swoje pozwy dotyczące przejrzystości — w tym odrębne postępowanie przeciwko SEC i FDIC w związku z domniemanymi naciskami na dostęp branży krypto do usług bankowych — jako dowód, że regulatorzy wywierali presję na sektor bez ustanowienia jasnych zasad. Własna sprawa egzekucyjna SEC przeciwko Coinbase została ostatecznie wycofana na początku 2025 pod nową administracją i nowym przewodniczącym, jako część szerszej zmiany podejścia agencji do aktywów cyfrowych.

Ugoda stanowi również osobiste zamknięcie pewnego rozdziału. Grewal, prawnik, który prowadził Coinbase przez lata sporów prawnych z SEC, planuje odejść z firmy pod koniec lipca. Kończy ten etap skromnym odzyskiem finansowym, zobowiązaniem agencji do poprawy praktyk archiwizacyjnych oraz narracją, którą branża krypto prawdopodobnie zapamięta: krajowy egzekutor zasad prowadzenia dokumentacji nie był w stanie utrzymać własnych zapisów.

Ten artykuł opiera się na materiale Micaha Zimmermana, pierwotnie opublikowanym przez Bitcoin Magazine.