Coeur Mining (TSX, NYSE: CDE) planuje podwoić wydatki na eksplorację w Meksyku w tym roku do 158 milionów dolarów (221 milionów CAD), co stanowi największy program firmy z siedzibą w Chicago w tym kraju, po ogłoszeniu wysokoklasowych wyników wierceń z operacji Palmarejo w stanie Chihuahua.

Rozszerzony program podkreśla pozycję Meksyku jako największego na świecie producenta srebra — status, który kraj ten utrzymuje od ponad dekady — i odzwierciedla szerszy trend w branży, w którym przedsiębiorstwa wydobywcze reinwestują przepływy pieniężne w eksplorację w pobliżu kopalni w celu uzupełnienia zasobów wyczerpanych przez roczną produkcję.

Zgodnie z oświadczeniem wydanym we wtorek wieczorem, otwór SMDH-138 w celu San Miguel w ramach operacji Palmarejo przeciął 11,5 metra o zawartości 6,9 grama złota na tonę i 1 250 gramów srebra na tonę od głębokości 274 metrów. Sąsiedni otwór SMDH-118 przeciął 10,8 metra o zawartości 3,4 grama złota i 1 083 gramów srebra od głębokości 335 metrów.

Budżet w wysokości 158 milionów dolarów obejmuje 27 milionów dolarów i 83 km wierceń w Palmarejo oraz 24 miliony dolarów i 119 km wierceń w kopalni Las Chispas w stanie Sonora. Łącznie pięcioletnie skumulowane wydatki na eksplorację w Meksyku osiągną około 340 milionów dolarów.

„Uważamy te wyniki za pozytywne, biorąc pod uwagę skalę wierceń i wysokoklasowe przecięcia w obu aktywach” — napisał w środę w notatce Eric Winmill, analityk ds. górnictwa w Scotia Capital. „Dystrykt Wschodni Palmarejo staje się dłuższej perspektywie frontem produkcyjnym, podczas gdy Independencia Sur oferuje krótkoterminowy potencjał zasobowy”.

Akcje Coeur wzrosły o 5,3% do 16,10 dolara w środowych porannych notowaniach na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych, co przełożyło się na kapitalizację rynkową spółki na poziomie około 16,6 miliarda dolarów. W ciągu ostatniego roku akcje notowane były w przedziale od 8,57 do 27,77 dolara.

Cele satelitarne i wiercenia regionalne

Rozszerzony budżet sfinansuje dodatkowe wiercenia w złożach podziemnych Palmarejo, a także szersze badania celów satelitarnych i prospektów regionalnych na rozległym terenie koncesyjnym Coeur — poinformowała spółka. Dla dużych producentów metali szlachetnych wydłużenie żywotności kopalni poprzez eksplorację w rejonach brownfield i regionalną jest zazwyczaj bardziej opłacalne niż rozwijanie projektów greenfield czy poszukiwanie przejęć.

Działalność eksploracyjna przyspiesza również w Las Chispas, które Coeur nabyło w ubiegłym roku za 1,7 miliarda dolarów w ramach przejęcia SilverCrest Metals. Transakcja ta umocniła pozycję Coeur w dystrykcie górniczym Sonora w Meksyku i dodała wysokoklasową, we wczesnej fazie operację do portfela opartego na Palmarejo. Coeur obecnie uważa Las Chispas za kolejną kluczową platformę wzrostu zasobów.

Dodatkowe wyniki analiz obejmują otwór LUDH-111 w La Union, który przeciął 14,5 metra o zawartości 6,3 grama złota i 19 gramów srebra od głębokości 415 metrów, oraz otwór LUDH-093, który przeciął 7,9 metra o zawartości 7 gramów złota i 14 gramów srebra od głębokości 194 metrów. Otwór VIDH-221 w celu Independencia Sur dał 9,1 metra o zawartości 16,5 grama złota i 206 gramów srebra od głębokości 473 metrów.

Złoża w San Miguel i La Union pozostają otwarte we wszystkich kierunkach — poinformowało Coeur.

Kluczowe operacje

Położone około 1 150 km na północny zachód od miasta Meksyk, Palmarejo jest jednym z kluczowych aktywów Coeur od momentu rozpoczęcia produkcji w 2009 roku. Kompleks obejmuje zakład przetwarzania, trzy kopalnie podziemne, cele eksploracyjne oraz obóz mieszkalny. Wraz z pobliskimi złożami satelitarnymi Palmarejo wyprodukowało miliony uncji metali szlachetnych i pozostaje kluczowym źródłem przepływów pieniężnych dla spółki. Prace eksploracyjne konsekwentnie wydłużały żywotność rezerwową operacji poprzez identyfikację nowej mineralizacji w pobliżu istniejącej infrastruktury.

W ubiegłym roku Palmarejo wyprodukowało 6,5 miliona uncji srebra i 101 000 uncji złota, co stanowiło 36% całkowitej produkcji srebra Coeur i 24% produkcji złota.

Las Chispas, dostępne autostradą z miasta Hermosillo, to miejsce historycznej produkcji srebra i złota z wąskich, wysokoklasowych żył w licznych kopalniach podziemnych, sięgających już lat 40. XVII wieku. W ubiegłym roku operacja wyprodukowała 5,1 miliona uncji srebra i 55 000 uncji złota.