Anthropic poinformował w środę, że jego agenci Claude wykryli po około 21 godzinach autonomicznego wyszukiwania niescharakteryzowany wcześniej system enzymatyczny w wirusowym DNA. System wykazuje wzorzec przypominający CRISPR, ale firma przyznaje, że nie wie jeszcze, do czego służy. To jeden z pierwszych wyników uzyskanych przez grupę biologii molekularnej utworzoną przez Anthropic wiosną 2026 roku.

Zespół nazwał odkrycie array-associated reverse transcriptases, w skrócie ART, zgodnie z ogłoszeniem Anthropic.

Dziesięć powtórzeń tego samego wyszukiwania przeoczyło tablicę powtórzeń

Bakterie zwalczają wirusy, wykorzystując odwrotne transkryptazy — enzymy przekształcające RNA w DNA. Obok enzymu znajdowało się to, co przykuło uwagę Claude'a: równo rozmieszczone ciągi powtórzeń DNA obok drugiego genu o nieznanej funkcji.

Układ trójelementowy przypomina CRISPR, który przechowuje bibliotekę przewodników RNA w tablicy — bakteryjny mechanizm obronny, który badacze zaadaptowali później do powszechnie używanych narzędzi do edycji genomu. Każda tablica ART zawiera od 3 do 21 kopii krótkiego powtórzenia, a w pobliżu żadnego locus ART nie znajdują się geny Cas, jak podaje preprint.\nPublicznie dostępne dane RNA z bakteriofaga Staphylococcus pokazują, że tablica jest transkrybowana na odrębne krótkie RNA, które stanowią do 8% RNA faga 15 minut po zakażeniu. Czy te RNA pełnią rolę przewodników podobnie jak w CRISPR, pozostaje nierozstrzygnięte, a preprint zaznacza, że zespół nie wykazał, by enzym był aktywny lub działał na te RNA.

Anthropic dał agentom wytyczne: przeszukaj 1,9 miliarda klastrów białek w poszukiwaniu nowych systemów odwrotnych transkryptaz. Każde zadanie było planowane i wykonywane przez jednego agenta-pracownika i weryfikowane przez agenta-nadzorcę. W miarę gromadzenia ustaleń nadzorcy otwierali nowe zadania.

Kampania trwała 21,5 godziny bez udziału człowieka, jak podaje preprint, w ramach 949 sesji agentów i 215,6 miliona tokenów. Post Anthropic zaokrągla te liczby do około 950 agentów i 210 milionów tokenów. Agenci zgromadzili około 200 000 klastrów enzymów i ocenili 3564 potencjalne rodziny partnerów, a kampania zakończyła się 19 raportami przekazanymi do weryfikacji przez ludzi.

ART pojawił się niemal przypadkiem. Agent czytający surowe DNA obok osobliwego enzymu napisał, że widzi wzorzec powtórzeń „na oko”, a następnie policzył powtórzenia i zweryfikował je z literaturą, zanim opisał odkrycie.

Anthropic powtórzył tę samą kampanię jeszcze dziesięć razy. Każde powtórzenie przeoczyło tablicę, a żadne nie odczytało DNA położonego przed enzymem. Gdy agentom podano DNA bezpośrednio, najlepsze modele opisały tablicę w co najmniej 90% prób, ale po dodaniu narzędzi i plików wskaźnik spadł do zaledwie 32%. Odkrycie dotarło więc do ludzkich weryfikatorów drogą, której żadne z powtórzeń nie odtworzyło.

Feng Zhang popiera dalsze badania, a Kevin Blake wątpi w zastosowanie terapeutyczne

Feng Zhang, pionier CRISPR z MIT i Broad Institute, zapoznał się z preprintem. Nazwał identyfikację tablic powtórzeń RNA związanych z odwrotnymi transkryptazami „rzeczywiście intrygującą”, dodając, że „zasługuje na dalsze badania”.

Na platformie X dyrektor generalny Dario Amodei poszedł o krok dalej. Sugestia, że „maszyna molekularna” może „reprezentować nowy mechanizm edycji genów”, jest spójna z jego przekonaniem, że AI potrafi skompresować dekady postępu biologicznego do lat. Ta możliwość pozostaje nieweryfikowana, dopóki funkcja ART jest nieznana.

ART powstał laboratorium w Zatoce San Francisco, które Anthropic dopiero niedawno upublicznił. Firma zapewnia, że obiekt działa na poziomach bezpieczeństwa biologicznego 1 i 2, nie obchodzi się z patogenami zakażającymi ludzi, a wszelkie prace laboratoryjne pozostawia naukowcom. Jak relacjonowało Cryptopolitan w momencie potwierdzenia istnienia mokrego laboratorium, testuje się, czy Claude może pomagać w kierowaniu eksperymentami.

W kwietniu Anthropic kupił startup Coefficient Bio za około 400 milionów dolarów. Tego samego miesiąca OpenAI wypuściło własny model nauk o życiu, GPT-Rosalind.

Anthropic twierdzi, że eksperymenty mające ustalić funkcję ART są już w toku i zaprasza innych naukowców do składania propozycji badawczych. Pytania przed tymi działaniami to te, które preprint pozostawia otwarte: czy enzym jest aktywny i czy działa na krótkie RNA tablicy.

Źródło: Cryptopolitan