Prezydent Donald Trump wielokrotnie twierdził, że Chiny ingerowały w przeszłe wybory w USA i zamierzają ingerować w wybory do Kongresu w 2026 roku. Tymczasem jego własna administracja — poprzez publikowane dokumenty i oświadczenia — cicho i niezamierzenie podważa te twierdzenia.

W czwartkowym doniesieniu Dana Nickel i Maggie Miller z Politico zauważyły, że „Trump od dawna podaje w wątpliwość bezpieczeństwo wyborów w USA, m.in. atakując głosowanie korespondencyjne i szerząc bezpodstawne teorie spiskowe o powszechnych fałszerstwach w poprzednich wyborach”. W lipcu wygłosił on w godzinach największej oglądalności przemówienie o bezpieczeństwie wyborów, w którym twierdził, że Chiny stoją za masowymi działaniami mającymi na celu ingerencję w przeszłe wybory. Jak jednak zauważyło Politico, „żaden z dokumentów opublikowanych przez Biały Dom w lipcu nie wydaje się popierać tego twierdzenia”.

Rozbieżność pogłębiła się w czwartek, kiedy podległa administracji Trumpa Agencjabezpieczeństwa i Bezpieczeństwa Infrastruktury (CISA) opublikowała 13-stronicowy plan ochrony bezpieczeństwa wyborów. Nic w tym dokumencie nie wskazuje, że chińska ingerencja stanowi poważne zagrożenie. Ta pominięcie ma praktyczne znaczenie: adresatami planu są urzędnicy stanowi i hrabstwowi, którzy faktycznie administrują wyborami w USA.

„13-stronicowy plan, nazwany »Securing the Next 250«, pojawił się na zaledwie kilka tygodni przed wyborami do Kongresu, które zdecydują, która partia kontroluje Kongres w drugiej połowie kadencji Trumpa, i dostarczą wglądu w możliwe wyzwania bezpieczeństwa dla wyborów prezydenckich w 2028 roku” — donosi Politico.

Według serwisu „plan opisuje bezpłatne zasoby dla »interesariuszy infrastruktury wyborczej«, których agencja definiuje jako stanowe i lokalne biura wyborcze, właścicieli maszyn do rejestracji wyborców, obiekty przechowujące karty do głosowania i inny sprzęt wyborczy oraz miejsca głosowania”.

Zasoby te, jak kontynuuje Politico, „obejmują testy penetracyjne na miejscu, symulujące cyberatak na strony wyborcze lub inne krytyczne systemy w celu wykrycia słabości; skanowanie podatności w poszukiwaniu potencjalnych błędów oprogramowania w sieciach lub urządzeniach związanych z wyborami; oraz dostęp do ćwiczeń scenariuszowych CISA, pomagających organizacjom ćwiczyć reagowanie na cyberatak. CISA od dawna świadczy te usługi, ale Departament Bezpieczeństwa Krajowego w dużej mierze wstrzymał je na początku ubiegłego roku, oceniając prace CISA nad bezpieczeństwem wyborów”.

Skoro plan wymienia te usługi jako dostępne, wsparcie, które departament w dużej mierze wstrzymał na początku ubiegłego roku, jest ponownie oferowane biurom wyborczym — na kilka tygodni przed wyborami do Kongresu. Czy biura wyborcze skorzystają z tego wsparcia na szeroką skalę — i czy jakikolwiek przyszły dokument administracji potwierdzi twierdzenia o Chinach, których dotychczasowe publikacje nie potwierdziły — warto będzie obserwować w miarę zbliżania się głosowania.

Co istotne, choć Trump dążył do osłabienia CISA, sam plan przedstawia działania na rzecz integralności wyborów jako osiągnięcia prezydenta i jego sekretarza Bezpieczeństwa Krajowego, Markwayne'a Mullina.

„Pod przywództwem i kierunkiem prezydenta Trumpa i sekretarza Mullina celem CISA jest zapewnienie, że naród amerykański może ufać systemom głosowania i wiedzieć, że fizyczne środki bezpieczeństwa będą na miejscu, gdy wyborcy udadzą się do wyznaczonych lokali wyborczych, aby oddać swoje głosy” — stwierdza dokument. „CISA jest dobrze przygotowana do wspierania stanów w każdym wyborach, czy lokalnych, regionalnych, czy federalnych. Bezpieczeństwo wyborów nie jest kwestią partyjną. Bezpieczeństwo wyborów to bezpieczeństwo narodowe.”

Plan CISA kontrastuje z przemówieniem wygłoszonym przez Trumpa w lipcu w godzinach największej oglądalności, w którym obarczył Chiny winą za swoją porażkę w wyborach prezydenckich w 2020 roku. Wtedy to funkcjonariuszka bezpieczeństwa narodowego, która kiedyś pracowała dla Trumpa, sprzeciwiła się tej tezie.

„Uważam, że było to niebezpieczne przemówienie na niewiarygodnie ważny temat, z naprawdę wątpliwymi środkami zaradczymi” — wyjaśniła Susan M. Gordon, była główna zastępini dyrektora Wywiadu Narodowego Trumpa. „Pozwól, że to przeanalizuję. Po pierwsze: od 2016 roku społeczność wywiadowcza mówi, że zagraniczni aktorzy zamierzali wpływać na nasze wybory w celu podważenia demokracji — nie podważenia prezydenta, lecz demokracji. Jeśli ktoś pamięta, cała pierwsza kadencja Trumpa w latach 2016–2021 opierała się na tym, że staraliśmy się to powiedzieć, a on interpretował to jako rozpowszechnianie przez nas dezinformacji, gdy próbowaliśmy przekazać te informacje. Więc to nic nowego — że zagraniczni aktorzy próbują wpływać na nasze wybory. Próbują. A wraz z nadejściem ery cyfrowej mają do dyspozycji wiele narzędzi. To nie jest nowe zagrożenie. To zagrożenie, które on z pewnością znał. Miał całą kadencję, żeby się nim zająć.”