Chevron poinformował w środę, że uzgodnił z Wenezuelą zaktualizowane warunki dotyczące wspólnych przedsięwzięć w tym kraju, zobowiązując się do inwestycji przekraczającej 7 mld USD w ciągu najbliższych pięciu lat. Akcje Chevron Corporation (CVX) wzrosły tego dnia o 0,42%.

Spółka podała, że celem jest zwiększenie wydobycia ropy w Wenezueli do około 600 000 baryłek dziennie, czyli mniej więcej dwukrotnie względem obecnego poziomu. Łączne koszty produkcji mają pozostać poniżej 20 USD za baryłkę, co tłumaczy, dlaczego istniejące złoża i infrastruktura pozostają kluczowe dla planów spółki.

Nowe porozumienia rozszerzają wspólne przedsięwzięcie Chevronu Petroindependencia o dwa sąsiadujące obszary w regionie Carabobo w wenezuelskim pasie Orinoko. Chevron prowadzi już trzy wspólne przedsięwzięcia w kraju: Petroindependencia i Petropiar w pasie Orinoko oraz Petroboscan w zachodnim stanie Zulia.

Prezes Chevronu Mike Wirth powiedział, że ekspansja odzwierciedla zaufanie do potencjału zasobowego Wenezueli. „Historia Chevronu w Wenezueli obejmuje ponad sto lat, a nasza rozszerzona pozycja odzwierciedla nasze zaufanie do głębokiego potencjału zasobowego kraju i jego zdolności do konkurowania o inwestycje w naszym portfelu przez kolejne dekady” — powiedział Wirth.

Chevron działa w Wenezueli od 1923 roku, co czyni spółkę jednym z nielicznych amerykańskich gigantów naftowych utrzymujących tam ciągłą obecność. ExxonMobil i ConocoPhillips wycofały się w 2007 roku po nacjonalizacji ich aktywów za rządów Hugo Chaveza i nie wróciły.

Ogłoszenie pojawia się kilka dni po tym, jak prezydent Trump przedstawił porozumienie dające USA większościową kontrolę nad około 65 mld baryłek wenezuelskich rezerw ropy. Rozszerzenie Chevronu jest odrębne od tego porozumienia, ale wpisuje się w szersze działania na rzecz ożywienia wenezuelskiego sektora naftowego.

Wenezuela posiada największe na świecie rezerwy ropy, ale obecnie produkuje jedynie około 1,25 mln baryłek dziennie. To spadek z ponad 3 mln baryłek dziennie dwie dekady temu, po latach złego zarządzania przez państwowy PDVSA.

Sekretarz energii USA Chris Wright, który przybył do Caracas późno we wtorek, spodziewa się, że całkowite wydobycie ropy w Wenezueli osiągnie 2 mln baryłek dziennie do końca dekady. Wright i minister ropy Wenezueli Paula Henao mają nadzorować podpisanie wielu kontraktów energetycznych.

Wirth powiedział, że infrastruktura wspierająca ekspansję jest już na miejscu. „Nasza zdolność do wzrostu przy niskich kosztach jest zupełnie inna niż w przypadku wchodzenia na teren greenfield, gdzie nie ma dróg, nie ma wody, nie ma energii” — powiedział CNBC.

Chevron nie jest jedyną spółką podpisującą porozumienia. Producent ropy ENI, inwestor KEO Capital oraz firma energetyczna Primavera, współzałożona przez miliardera Freda Ehrsama, należą do podmiotów, które mają podpisać umowy energetyczne w Wenezueli już w środę.

Większość tych porozumień dotyczy rozbudowy projektów wynegocjowanych w ramach szerokiej reformy sektora naftowego zatwierdzonej w styczniu, po odsunięciu od władzy byłego prezydenta Nicolasa Maduro.

Chevron poinformował, że nowe porozumienia obejmują korzystniejsze warunki fiskalne, handlowe i prawne mające chronić długoterminowe inwestycje. W swoich trzech wenezuelskich wspólnych przedsięwzięciach spółka zwiększyła już w tym roku wydobycie o 15%.