Po prawie dekadzie pomagania w prowadzeniu działalności kablowej i szerokopasmowej Charter Communications, CFO Jessica Fischer odchodzi do joint venture wspieranego przez Blackstone i Google, które inwestuje miliardy, aby sprostać rosnącemu popytowi na moce obliczeniowe dla AI.

Przenosiny te stawiają doświadczonego dyrektora finansowego z listy Fortune 500 w centrum jednego z największych boomów inwestycyjnych amerykańskiego biznesu. Pokazują też, jak rozbudowa infrastruktury AI przyciąga kapitał i wyższe kadry z tradycyjnych branż, podczas gdy firmy ścigają się w dodawaniu mocy obliczeniowych.

„Rozpoczynam ekscytującą nową przygodę w przestrzeni infrastruktury AI, dołączając w październiku do nowo powstałego joint venture Blackstone i Google” — napisała Fischer w poniedziałek na LinkedInie. Rzecznik Blackstone potwierdził w serwisie CFO Daily, że Fischer zostanie CFO tego przedsięwzięcia.

Blackstone i Google ogłosiły joint venture w maju, planując utworzenie amerykańskiej firmy świadczącej infrastrukturę obliczeniową dla modeli i aplikacji AI. Blackstone zobowiązuje się do początkowego zaangażowania kapitałowego w wysokości 5 miliardów dolarów. Firma stawia sobie cel osiągnięcia 500 megawatów mocy do 2027 roku i planuje znaczącą ekspansję poza ten poziom. Google zapewni swoje układy AI i powiązaną technologię, a wieloletni menedżer infrastruktury Google, Benjamin Treynor Sloss, obejmie stanowisko CEO. Poleganie przedsięwzięcia na jednostkach przetwarzania tensorowego (TPU) Google sytuuje je w szerszym nurcie rozszerzania alternatyw dla dominujących układów AI Nvidii, jako że główni dostawcy chmury i infrastruktury starają się zdywersyfikować krzem zasilający obciążenia AI.

Fischer odejdzie z Charter 15 października. Kevin Howard, weteran Charter pełniący funkcję EVP, głównego księgowego i kontrolera, został w poniedziałek mianowany tymczasowym CFO. Charter rozpocznie poszukiwania stałego dyrektora finansowego.

41-letnia Fischer dołączyła do Charter jako skarbnik korporacyjny w 2017 roku, a następnie w 2021 roku została EVP ds. finansowych i CFO. Przed Charter była partnerem w krajowym departamencie podatkowym EY. CEO Charter Chris Winfrey nazwał Fischer kluczowym członkiem zespołu zarządzającego i przypisał jej zasługi w budowaniu Spectrum do pozycji największego dostawcy usług szerokopasmowych i telewizyjnych w kraju.

Jej odejście następuje w momencie, gdy Charter, firma nr 85 na liście Fortune 500, zmaga się z większymi niż oczekiwano stratami abonentów usług szerokopasmowych w obliczu nasilającej się konkurencji ze strony operatorów stałego dostępu bezprzewodowego. Zgodnie ze składką SEC rezygnacja Fischer nie wynikała z niezgody z firmą i nie była związana z jej działalnością operacyjną ani raportowaniem finansowym.

Fischer przechodzi między dwiema kapitałochłonnymi branżami znajdującymi się na bardzo różnych etapach wzrostu. Charter konkurowa o abonentów na dojrzałym rynku łączności, podczas gdy jej nowy pracodawca przygotowuje się do wydania miliardów na budowę mocy obliczeniowych w miarę przyspieszania popytu na infrastrukturę AI. Nowe joint venture wpisuje się w szerszy trend, w którym firmy private equity i inwestorzy z Wall Street pompują kapitał do centrów danych — sektora, w którym największym ograniczeniem nie są pieniądze, lecz dostęp do energii, co czyni cele pojemnościowe, takie jak 500-megawatowy cel przedsięwzięcia, kluczowym miernikiem realizacji.

Takie otoczenie podnosi również stawkę dla roli CFO. Budowa infrastruktury AI wymaga ogromnych inwestycji początkowych i decyzji dotyczących tempa zwiększania mocy w warunkach niepewności co do przyszłego popytu i stóp zwrotu. Fischer wnosi doświadczenie w zarządzaniu finansami dużej spółki publicznej przyzwyczajonej do długoterminowych inwestycji infrastrukturalnych.

Jej przejście odzwierciedla szerszą zmianę kierunków przepływu kapitału korporacyjnego i kadr menedżerskich. W miarę jak miliardy płyną do infrastruktury stojącej za AI, dyrektorzy finansowi z doświadczeniem w zarządzaniu dużymi programami inwestycyjnymi stają się kluczowi dla tempa rozwoju branży i ostatecznej opłacalności tych inwestycji.

Autor: Sheryl Estrada (Sheryl.Estrada@fortune.com). Artykuł pierwotnie ukazał się na Fortune.com.