Kanadyjski premier Mark Carney przyjedzie w tym miesiącu do Manili na 49. szczyt Stowarzyszenia Państw Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN), gdzie Ottawa dąży do zawarcia dwóch odrębnych umów o wolnym handlu — jednej z Filipinami, członkiem założycielem bloku regionalnego, a drugiej z całym ASEAN.

Według oświadczenia jego kancelarii Carney planuje sfinalizować podczas szczytu umowę o wolnym handlu ASEAN–Kanada, a jednocześnie dążyć do zakończenia negocjacji dwustronnej umowy o wolnym handlu Kanada–Filipiny. Podejście dwutorowe łączy porozumienie obejmujące cały blok z umową zawieraną z konkretnym krajem, nadając konkretny kształt strategii dywersyfikacji opisywanej przez jego kancelarię.

Ottawa poinformowała, że proponowana umowa ASEAN–Kanada ma zwiększyć kanadyjski produkt krajowy brutto o 2,55 mld CAD (114,9 mld PHP) i wesprzeć eksport do regionu o wartości ponad 3,5 mld CAD. Zgodnie z oświadczeniem kancelarii negocjowana umowa Kanada–Filipiny może potroić handel dwustronny do 2035 r.

„W szybko zmieniającym się świecie rząd Kanady koncentruje się na tym, na co mamy wpływ” — oświadczyła kancelaria Carneya. „Wzmacniamy naszą pozycję w kraju i dywersyfikujemy partnerstwa za granicą, aby otwierać nowe rynki, przyciągać nowe inwestycje i zapewniać Kanadyjczykom większy dobrobyt.”

Ottawa i ASEAN rozpoczęły negocjacje umowy o wolnym handlu 16 listopada 2021 r., co oznacza, że rozmowy regionalne trwają już ponad cztery lata. Kanada i Filipiny rozpoczęły negocjacje dwustronnego porozumienia handlowego pod koniec 2025 r., po tym jak Ottawa uzyskała od parlamentu uprawnienia do prowadzenia rozmów. Wcześniej w tym roku, podczas spotkań w Vancouver, Carney i prezydent Filipin Ferdinand R. Marcos Jr. zobowiązali się zakończyć negocjacje przed końcem 2026 r. — jest to harmonogram, który stanie się miarą oceny postępów ścieżki dwustronnej po szczycie w Manili.

Carney określił proponowane porozumienie jako „fundament naszego nowego strategicznego partnerstwa Kanada–Filipiny”.

Manila będzie drugim przystankiem w podróży do czterech krajów, mającej na celu rozwijanie interesów Kanady w dziedzinie handlu, inwestycji, kultury i bezpieczeństwa. Lider Kanady zaplanował również udział w szczycie Europejskiej Wspólnoty Politycznej oraz w Alliance for the Future w Irlandii, gdzie ma lobbować za przyjęciem Kanady w charakterze pierwszego członka stowarzyszonego Unii Europejskiej. Jego azjatycki harmonogram obejmuje także Kambodżę, gdzie odbędzie się Sommet de la Francophonie, oraz Chiny, gdzie odbędzie się szczyt przywódców gospodarczych APEC — harmonogram obejmujący wiele regionów, odzwierciedlający agendę dywersyfikacji rynków przedstawioną przez jego kancelarię.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld