Premier Andy Burnham rozpocznie w poniedziałek krajową trasę, aby bezpośrednio wysłuchać Brytyjczyków w sprawie obaw dotyczących kosztów życia i zaprezentować serię środków mających na celu zapewnienie ulgi finansowej.

Trasa posłuży Burnhamowi jako platforma do zaprezentowania jego 10-letniego planu dla Wielkiej Brytanii, a jednocześnie do ogłoszenia nowych polityk, które — jak sam ujął — mają „dać ludziom trochę oddechu". Środki te nawiązują do działań podjętych w jego pierwszym tygodniu w Downing Street, które obejmowały cięcia kosztów energii oraz limit 2 funtów na opłaty za przejazdy autobusowe. Odbudowa głównych ulic handowych ma również zająć ważne miejsce w agendzie — sektor hotelarsko-gastronomiczny, będący jednym z największych pracodawców w brytyjskich miastach i miasteczkach, zmagał się z utrzymującą się presją wysokich kosztów operacyjnych i słabych wydatków konsumenckich.

Rzecznik premiera oświadczył, że Burnham będzie „wychodził z Westminsteru i spotykał się z ludźmi tam, gdzie się znajdują".

„Uważa, że Westminster przyzwyczaił się do mówienia ludziom, że codzienne utrapienia, takie jak ukryte ceny i oszukiwanie konsumentów, muszą być akceptowane jako część życia" — powiedział rzecznik. „On nie uważa, że to jest właściwe."

Utrzymująca się presja gospodarcza

Koszty życia pozostają istotnym problemem dla brytyjskiej opinii publicznej, ponieważ konflikt na Bliskim Wschodzie utrzymuje inflację na wyższym poziomie, niż przewidywano, przedłużając presję na budżety domowe, która utrzymuje się od powojennego skoku cen.

Mimo intencji Burnhama złagodzenia presji finansowej, przed jesiennym budżetem zaplanowanym na 28 października — pierwszym formalnym oświadczeniem fiskalnym jego premierostwa, które przedstawi szersze ramy podatkowe i wydatkowe rządu — mało prawdopodobne są większe interwencje. Kanclerz Skarbu John Healey zadeklarował z kolei, że będzie nadzorował „silną dyscyplinę fiskalną".

Krytyka ze strony opozycji

Przedstawiciele opozycji skrytykowali dotychczas ogłoszone środki, w tym 20-procentową redukcję stawek biznesowych dla pubów i innych lokali gastronomiczno-hotelarskich, argumentując, że kroki te są niewystarczające.

Kanclerz Opozycji Mel Stride oskarżył Burnhama o „zapierającą dech w piersiach hipokryzję", argumentując, że „podwyżki podatków i biurokracja rządu niszczą nasze ulice handowe", podbijając ceny i zmuszając firmy do zamknięcia.

Rzecznik Liberalnych Demokratów ds. skarbu Daisy Cooper podzieliła te obawy, twierdząc, że Burnham „wyrusza w trasę z czystej próżności", podczas gdy firmy wciąż są „spychane na skraj".

Rzecznik Reform UK ds. gospodarczych Robert Jenrick oświadczył: „Jeśli Andy Burnham chce pomóc ludziom z kosztami życia, powinien znieść zielone opłaty i podatki na rachunkach za energię oraz wykluczyć podwyżki podatków w budżecie."