Największe amerykańskie koncerny naftowe przyjmują agresywną postawę w negocjacjach ze związkami zawodowymi, dążąc do uzyskania większych ustępstw od pracowniczych organizacji w ramach nowych umów.

W ostatnich latach kilka czołowych amerykańskich firm rafineryjnych uciekało się do blokad, aby zapewnić akceptację większości propozycji zarządu w nowych umowach pracowniczych. Ten schemat narodził się na początku tej dekady, gdy Exxon w 2021 roku zablokował dostęp aż 650 pracownikom rafinerii Beaumont na 10 miesięcy — był to najdłuższy spór pracowniczy w amerykańskiej rafinerii od czterech dekad. Spór zakończył się przyjęciem przez pracowników oferty kontraktowej firmy, a Exxon od tego czasu prowadzi rafinerię z mieszaniną pracowników związkowych i niezwiązkowych — preces, który inne koncerny wzięły pod uwagę w kolejnych negocjacjach.

Pięć lat później BP i Marathon Petroleum znajdują się w podobnej sytuacji, blokując pracownikom dostęp do swoich rafinerii — odpowiednio w Whiting w stanie Indiana i Martinez w Kalifornii — w związku ze sporami o umowy związkowe. Oba zakłady nadal działają dzięki kontraktorom, przełożonym i pracownikom zastępczym, co pokazuje, że wielkiemu naftowemu biznesowi znacznie mniej niż kiedyś przeszkadza stosowanie pracowników zastępczych w trakcie wywierania presji na związkach. W rezultacie jedno z najpotężniejszych narzędzi negocjacyjnych związków — argument, że wykwalifikowana pracownicza siła związkowa jest niezbędna do działania — traci na sile. Stawka jest istotna dla całego amerykańskiego łańcucha dostaw paliw: Whiting to największa rafineria BP i główny dostawca benzyny, oleju napędowego i paliwa lotniczego dla Środkowego Zachodu, podczas gdy Martinez to kluczowy zakład na zachodnim wybrzeżu USA, co oznacza, że przedłużające się zakłócenia w każdym z tych miejsc mogą odbić się na regionalnych rynkach paliw.

Blokada BP w rafinerii Whiting, obowiązująca od marca 2026 roku z powodu sporu kontraktowego, sugeruje, że najwięksi gracze branży grają teraz ostro, aby doprowadzić do przyjęcia przez związek swoich propozycji. Negocjacje toczą się na tle ogólnokrajowych negocjacji naftowych prowadzonych przez United Steelworkers, które wyznaczają wzorcowe standardy płacowe i warunkowe dla znacznej części amerykańskiego sektora rafineryjnego i petrochemicznego — co czyni warunki osiągnięte w poszczególnych zakładach punktem odniesienia dla całej branży.

W ramach swojej oferty BP zaproponowało średnie podwyższenie o 13% — czyli ponad 7 dolarów za godzinę — w ciągu czterech lat oraz zgodziło się, że podwyżki w ostatnich dwóch latach umowy będą odpowiadać poziomom ustalonym w ogólnokrajowych negocjacjach naftowych. Proponowane podwyższenie o 13% w pierwszych dwóch latach jest jednak niższe niż standardy negocjacji krajowych. BP chce również przekazać "niektóre niekluczowe prace fachowe naszej obecnej wyspecjalizowanej stronie trzeciej, tak jak robi to dziś większość naszych konkurentów". Ponadto koncern zaproponował wyraźne zrzeczenie się praw negocjacyjnych w dwóch obszarach — jednym dotyczącym stosowania narzędzi i technologii AI, a drugim dotyczącym rejestratorów czasu pracy.

Eric Schultz, prezes United Steelworkers Local 7-1, powiedział agencji Reuters, że BP stosuje "dokładnie tę samą strategię", jaką Exxon stosował w sporze w 2021 roku. Według przedstawiciela związku BP zatrudniło Jordana Marcksa — byłego urzędnika zarządzającego Exxonu, który nadzorował blokadę w Beaumont — jako głównego negocjatora w sporze o Whiting.

Marcks, szef People Relations Americas w BP North America, napisał w tym tygodniu do związku, prosząc o reprezentatywną odpowiedź w sprawie mediacji federalnej. "Jesteśmy dostępni i przygotowani do spotkania. I nadal uważamy, że bezpośredni dialog jest bardziej produktywną drogą niż publiczna debata" — napisał Marcks w liście do USW 7-1.

Prawie sześciomiesięczny impas w Whiting pokazał, że największe firmy naftowe są gotowe utrzymywać produkcję dzięki pracownikom zastępczym, aby zapewnić przyjęcie przez związek swoich propozycji. Wynik sporu może zmienić to, jak koncerny naftowe podchodzą do umów pracowniczych i sporów w przyszłości, a to, czy mediacja federalna przyniesie przełom — czy też kolejny maraton w stylu Beaumont — prawdopodobnie wpłynie na to, jak zarządy i lokalne organizacje związkowe w całym sektorze rafineryjnym przygotują się do następnej rundy negocjacji.

Sytuacja ilustruje również ciągłe dążenie wielkich koncernów naftowych do cięcia kosztów i utrzymania konkurencyjności, nawet mimo że ostatnie sześć miesięcy przyniosło ogromne zyski w segmencach wydobycia, rafinacji i handlu w warunkach skokowych cen ropy oraz zakłóconych dostaw ropy i paliw z Bliskiego Wschodu.

BP na przykład ponad podwoiło zysk za drugi kwartał w ujęciu rocznym dzięki wyższym cenom ropy i gazu oraz silniejszym marżom rafineryjnym napędzanym zakłóceniami dostaw na Bliskim Wschodzie. Skok cen ropy i gazu, w połączeniu ze znacznie wyższymi marżami rafineryjnymi i silniejszymi zyskami z handlu ropą i gazem w ujęciu rok do roku, podniósł bazowe zarobki BP do 5,7 miliarda dolarów, powyżej oczekiwań analityków.

Skok zysków przychodzi w kluczowym momencie dla BP, ponieważ CEO Meg O'Neill dąży do uproszczenia działalności i skupienia się na najbardziej dochodowych aktywach, aby tworzyć wartość dla akcjonariuszy i wykazać inwestorom, że akcje BP mogą znów być atrakcyjne.

Autor: Tsvetana Paraskova dla Oilprice.com