Sędzia federalny Max Cogburn traci cierpliwość do miliardera i darczyńcy Partii Republikańskiej Grega Lindberga, który poprzez szereg manewrów prawnych nadal opóźnia odbywanie kary 12 lat pozbawienia wolności — informuje Charlotte Observer.

Podczas burzliwej poniedziałkowej porannej rozprawy sędzia Cogburn ostrzegł miliardera z Durham, że „przecenia swoją inteligencję”, wielokrotnie zmieniając adwokatów i kwestionując wysokość odszkodowań, które musi zapłacić za przekupienie urzędnika stanu Karolina Północna oraz zaplanowanie schematu oszustwa na 2 miliardy dolarów wobec firm ubezpieczeniowych.

Lindberg, założyciel i CEO firmy private equity Eli Global LLC — przemianowanej na Global Growth — został niedawno skazany na ponad dekadę więzienia. Sprawa zalicza się do największych postępowań karnych w sprawie oszustw ubezpieczeniowych w historii USA pod względem kwoty. Sędzia Cogburn zaznaczył, że był to „łagodniejszy wyrok” możliwy dzięki proaktywnym płatnościom Lindberga na rzecz ofiar.

„Oskarżony, prawdopodobnie w sposób strategiczny, chciał wykazać, że zamierza płacić odszkodowania w zamian za łagodniejszy wyrok” — powiedział Cogburn. Teraz, gdy Lindberg został już skazany, „chce odzyskać te pieniądze”.

Specjalny zarządca responsibleny za ustalenie odszkodowań Lindberga stwierdził, że ten wciąż jest winien ponad 1,6 miliarda dolarów. Lindberg kwestionuje tę kwotę i zatrudnił nowego adwokata, aby argumentował, że specjalny zarządca powinien zostać wyłączony z sprawy i działa niekonstytucyjnie.

Według Observera Lindberg „odpompował ponad 2 miliardy dolarów” ze swoich firm ubezpieczeniowych i wydał „ponad 60 milionów dolarów na jachty, odrzutowce i kobiety”. Firmy ubezpieczeniowe są zobowiązane przez organy nadzoru stanowego do utrzymywania rezerw wystarczających do wypłaty roszczeń posiadaczy polis, co oznacza, że przekierowane środki bezpośrednio zagrażały bezpieczeństwu finansowemu osób, które płaciły składki, oczekując ochrony ubezpieczeniowej. Adwokaci Lindberga oświadczyli, że jeszcze przed nakazem sądu zapłacił on ofiarom 1 miliard dolarów — było to największe odszkodowanie kiedykolwiek wypłacone w tym stanie.

Lindberg był niegdyś największym darczyńcą politycznym Partii Republikańskiej w Karolinie Północnej. W ubiegłym roku przyznał się do winy za kierowanie schematem oszustwa i prania brudnych pieniędzy na kwotę 2 miliardów dolarów, który przyniósł zyski z tysięcy osób ubezpieczonych poprzez jego spółki z siedzibą w Durham. W odrębnym procesie Lindberg został uznany za winnego próby przekupienia komisarza ds. ubezpieczeń Karoliny Północnej Mike'a Causey'ego, republikanina, który na zlecenie Federalnego Biura Śledczego nosił podsłuch, aby nagrywać Lindberga. Próba przekupstwa była skierowana przeciw temu samemu urzędnikowi, który odpowiadał za nadzór nad aktywami ubezpieczeniowymi Lindberga.

Pierwotni adwokaci Lindberga wycofali się z sprawy, a inni prawnicy zaczęli składać wnioski bez jakiegokolwiek podpisanego upoważnienia jako nowi pełnomocnicy. Na kilka minut przed rozpoczęciem rozprawy Cogburn zauważył, że nowy adwokat Lindberga, Vivek Ramachandran, oraz inny prawnik, Kenneth Barnes, złożyli 10 wniosków w aktach sprawy Lindberga.

„O co tu chodzi? Nie bawimy się w gry” — powiedział Cogburn. „Ten sąd wydał sprawiedliwy wyrok. To brzmi jak zwłoka!”

Sędzia również ostrzegł: „Nie jesteśmy tu głupcami. Rozpoznajemy oszustwo, gdy je widzimy.”

Cogburn, który przewodniczy sprawie od 2019 roku, ma wydać decyzję w sprawie odszkodowań do 24 sierpnia.

„To była długa sprawa” — powiedział Cogburn. „I najwyraźniej będzie jeszcze dłuższa.”