Barret Zoph wraca tam, gdzie zaczynał — współzałożyciel Thinking Machines Lab ogłosił na platformie X, że powrócił do Google DeepMind. Jego powrót poprzedziła sześcioletnia wędrówka obejmująca dwa epizody w OpenAI oraz założenie laboratorium AI z Mirą Murati, która w 2024 r. przez krótki czas zastępowała Sama Altmana w OpenAI.

Zoph powiedział, że z entuzjazmem przyjmuje możliwość „joining Google DeepMind!” na stanowisku wiceprezesa ds. badań. Dodał, że jest optymistycznie nastawiony do współtworzenia prac laboratorium nad uczeniem ze wzmocnieniem i post-trainingiem — obszarów, które stały się kluczowe dla sposobu, w jaki czołowe laboratoria doskonalą i dostosowują modele po wstępnym treningu.

Postrzeganie z zewnątrz jest jednak mniej pozytywne — laboratorium AI wydaje się być w środku poważnych zmian organizacyjnych, spowodowanych głównie odejściami na najwyższym poziomie.

Gdzie pracował Zoph?

Zoph po raz pierwszy pojawił się na scenie, gdy dołączył do programu Google Brain Residency. Po około sześciu latach pracy jako naukowiec badawczy w Google Brain przeniósł się do OpenAI, gdzie doszedł do stanowiska wiceprezesa ds. badań.

W 2023 r. DeepMind wchłonął Google Brain, łącząc dwie główne organizacje badawcze AI Google'a w jedną całość.

Po dramatycznym roku w OpenAI Zoph odszedł pod koniec 2024 r., by wraz z Mirą Murati współzałożyć Thinking Machines Lab. Pełnił tam również funkcję dyrektora technicznego (CTO).

Rozdział Thinking Machines Lab zakończył się burzliwie w styczniu 2026 r., po tym jak pojawiły się zarzuty dotyczące niewłaściwego zachowania w związku z relacją ze współpracownikiem, która nigdy nie została ujawniona.

W tym samym miesiącu Zoph wrócił do OpenAI razem z Luke'em Metzem i Samem Schoenholzem, aby poprowadzić ofensywę firmy w segmencie enterprise. Ten epizod zakończył się w czerwcu i trwał zaledwie pięć miesięcy.

Specjalizacja badawcza Zopha obejmuje fundamentalne obszary, takie jak wyszukiwanie architektur neuronowych i trening modeli na dużą skalę, a nie warstwę produktową, która napędzała wojny o talenty w AI. Mimo to praktyczne doświadczenie w koordynowaniu dużych procesów treningowych pozostaje w branży rzadkością, co pomaga wyjaśnić, dlaczego badacze o takim profilu tak często przechodzą między czołowymi laboratoriami.

Google DeepMind walczy o utrzymanie pozycji w AI

Zoph trafia do Google DeepMind w momencie, gdy laboratorium próbuje ukierunkować swoje cele na model Gemini — flagową rodzinę AI Google'a, konkurującą z systemami rywali, takimi jak GPT od OpenAI i Claude od Anthropic. Te wysiłki zostały jednak spowolnione przez niepowodzenia kadrowe z ostatnich tygodni.

Zaledwie trzy tygodnie temu Demis Hassabis wycofał się z codziennych obowiązków w DeepMind, by na początku sierpnia zostać przewodniczącym oraz głównym naukowcem Alphabet. CTO Koray Kavukcuoglu przejął stery, wypełniając lukę operacyjną pozostawioną przez Hassabisa.

Główny naukowiec Jeff Dean oraz starsi pracownicy, w tym Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals i Quoc Le, odeszli, by założyć własny startup o nazwie Discovery Loop.

Według magazynu Fortune korporacyjne ramię Google'a wchłonęło również zespoły DeepMind.

Przybycie Zopha przypada także na trudny okres dla DeepMind. Dane brytyjskiej firmy analitycznej Zeki, udostępnione magazynowi Fortune, pokazują, że stosunek zatrudnień badawczych i inżynieryjnych do odejść w laboratorium spadł z mniej więcej 12 do 1 w drugim kwartale 2023 r. do około 2 do 1 w trzecim kwartale 2026 r.

Wśród pracowników DeepMind, którzy odeszli w ciągu ostatniego roku, Zeki ustaliła, że 25% trafiło do Anthropic, 21% do Meta, a 14% do OpenAI. Udział laboratorium w takich zatrudnieniach w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce spadł z 49% w latach 2022–2023 do 18,6% w latach 2025–2026. Na tym tle powrót Zopha dodaje seniorski głos badawczy grupie kierowniczej, która wciąż kształtuje się pod przewodnictwem Kavukcuoglu.