Mikel Arteta nie przepada za słowem „presja” – siłą zewnętrzną, która, jego zdaniem, może sparaliżować liderów. Trener Arsenalu woli mówić o oczekiwaniach, determinacji i realizacji zadań. „Chodzi o ogromny nacisk na kierowanie samym sobą” – powiedział Fortune. „O bardzo jasne określenie, kim chcesz być, co chcesz osiągnąć w życiu, jaki jest twój cel, co cię napędza, jaka jest twoja pasja, a potem o upewnienie się, że stworzysz wokół siebie ekosystem, który pozwoli ci to osiągnąć.”

Od „wiecznej drugiej drużyny” do mistrzów

Arteta mówi z pozycji, jaką osiąga niewielu w jego zawodzie. Arsenal, którego jest trenerem i który jest mistrzem angielskiej Premier League, przez lata był „wieczną drużyną z drugiego planu”, w kółko przegrywając walkę o najbardziej lukratywny tytuł w światowej piłce, i był zbywany jako „mięczak”, którym brakuje tego, co potrzebne, by być prawdziwą elitą.

W ubiegłym roku to się zmieniło: Arsenal zdobył tytuł po raz pierwszy od 22 lat. „Pokazaliśmy bardzo ważne wartości nie tylko w sporcie, ale i w życiu” – powiedział wtedy Arteta. „Wytrwałość, odporność, spokój w momentach, gdy ludzie wątpią. I odwagę bycie słabym.” Kibice ze łzami w oczach świętowali na ulicach północnego Londynu, domu Arsenalu.

Małe zyski i surowa dyscyplina

Poprowadzenie 24-osobowej drużyny piłkarskiej przez kolejkę górską sportu to nie to samo, co zarządzanie globalną firmą, ale wymagane cechy są podobne. Arteta znany jest z surowej dyscypliny i z podejścia do zarządzania opartego na zasadzie „sumowania małych zysków”: każda kolejna drobna poprawa może wydawać się nieistotna, ale razem stanowią różnicę między zwycięstwem a alternatywą – która w świecie Artety nie jest zbyt atrakcyjną alternatywą. Jak powiedział niegdyś Bill Shankly, jeden z najwybitniejszych trenerów w historii angielskiej piłki: „Jeśli jesteś pierwszy, jesteś pierwszy. Jeśli jesteś drugi, nie jesteś niczym.”

Zdrowie jako fundament przywództwa

Dla Artety zdrowie to „fundamentalny” element przywództwa na najwyższym poziomie. Dlatego zgodził się na sekwencjonowanie swojego całego genomu – czyli zestawu DNA swojego ciała – aby lepiej zrozumieć, jak działa jego organizm i jakie przyszłe ryzyka zdrowotne może napotkać.

„Musisz przewodzić – czy to rodzinie, czy klubowi” – powiedział Fortune. „Lepiej zadbaj o siebie i lepiej najpierw sam sobą pokieruj.

„Żeby to zrobić, fundamentem jest twoje zdrowie. Uważam, że bez tego nie ma niczego pod spodem. Twoja energia, twoje samopoczucie, twoja zdolność do nawiązywania emocjonalnej więzi z ludźmi i radzenia sobie ze wszystkimi sytuacjami, wyzwaniami oraz z ilością pracy i stresu, które codziennie przechodzimy w pracy.”

Arteta nawiązał współpracę z globalną firmą opieki zdrowotnej Bupa, która oferuje sekwencjonowanie genomu, by – jak mówi firma – „lepiej zrozumieć, jak genetyka i styl życia mogą kształtować zdrowie”.

„Mikel ma teraz te informacje, którymi może podzielić się z lekarzem, jeśli będzie ich w przyszłości potrzebował” – powiedział Melvin Samsom, grupowy dyrektor medyczny Bupy. „Wyniki skłoniły go do przyjrzenia się bliżej swojej diecie i wyborom wspierającym jego długoterminowe zdrowie. Test genetyczny to punkt wyjścia. Łączymy wnioski z genomiki ze wskazówkami klinicznymi i opieką prewencyjną, aby ludzie rozumieli, co oznaczają ich wyniki, i podejmowali świadome kroki w celu zadbania o zdrowie – czy to reagując na ryzyko już dziś, czy mając przydatne informacje na później.”

Arteta, który w młodości miał poważną chorobę serca, powiedział, że badanie dało mu spokój ducha i pomogło w rozmowach z rodziną o przyszłości i zdrowym życiu. Badanie wykazało zwiększone prawdopodobieństwo celiakii oraz pewien stopień nietolerancji laktozy. Żadne z tych odkryć nie jest samo w sobie diagnozą; w modelu Bupy takie wyniki są punktem wyjścia – informacjami do interpretacji przy wsparciu wskazówek klinicznych i opieki prewencyjnej.

Dlaczego mówić publicznie o swoim DNA?

Sam wywiad jest częścią tej tezy: Arteta uważa, że zdrowie osobisteługuje na taką samą publiczną uwagę, jaka zwykle poświęca się sukcesowi zawodowemu.

„Myślę, że publicznie mówimy o wielu rzeczach mniej istotnych niż zdrowie, a tak bardzo skupiamy się na sukcesie i sukcesie związanym z życiem zawodowym” – powiedział Arteta. „Myślę, że potrzebujemy przestrzeni, by mówić o życiu osobistym, o rodzinie, o zdrowiu, o tym, jak siebie yourself odbierasz, o zmianach, które przechodzisz w życiu. Nie czuję się tak samo jak pięć, dziesięć, piętnaście lat temu – i to zauważyłem. Chcę umieć rozpoznać, co dzieje się w moim ciele, i potrzebuję do tego wsparcia, bo sam nie wiem.

„Chcę mieć wokół siebie najlepszych ludzi, którzy mnie poprowadzą. A nagle, kiedy wstaję rano i czuję, że potrzebuję więcej snu, albo boli mnie duży palec u stopy – przez artrozę i wszystkie lata grania w piłkę – [to] jedna z rzeczy, które mogą mi pomóc lepiej przejść przez dzień, bo tym, czego najbardziej nie chcę, jest natrafienie na ograniczenia w moim wieku, w wieku 45 lat.

„Niezależnie od tego, czy chodzi o zabawę z dziećmi, czy wybiegnięcie na boisko i bieganie z chłopakami, bycie pasjonatem tego, co robię, aktywnym i wymagającym [w kwestii] tego, jak powinni dbać o siebie – ale żeby sam tego nie robić.

„Dlatego zdecydowaliśmy się otworzyć te drzwi. Jestem daleki od doskonałości. Dzieje się w moim ciele rzeczy, o których teraz wiem, a wcześniej nie wiedziałem – to moja odpowiedzialność, żeby to załatwić i próbować to poprawić.”

Arteta zdradza, że dzieci regularnie go karcą – „Tato! Za dużo sera!” – i mówi, że odkąd poznał wyniki genomu i wprowadził pewne zmiany w jedzeniu i rytmie snu, już czuje się zdrowszy. A to wpływa na to, jak kieruje.

„Każdego dnia stoimy przedoma ludźmi” – powiedział. „Oczekują od nas wyników, inspiracji, prowadzenia, i lepiej być w jak najlepszej formie.

„Stawiam zdrowie jako fundament. Dlaczego? Bo uważam, że bardzo trudno czuć się dobrze emocjonalnie, jeśli fizycznie nie jesteś w najlepszej formie albo nie robisz rzeczy, które pomagają ci być najlepszym. Jeśli jesteś zmęczony, bo nie jesz właściwie, albo masz ból. Ból blokuje twoje mięśnie, blokuje twój mózg, bo nie czujesz się dobrze, a potem ma to inne konsekwencje.”

Rozkwitanie w nieprzewidywalności

Wielu liderów z zarządów mówi o stresie związanym ze zmiennością i o zachowaniu spokoju mimo otaczających wyzwań – czy to geopolityki, czy wyścigu ku przyszłości napędzanej przez AI. Spróbujcie zmieścić wszystkie te presje w 90 minutach i meczu, w którym wszystkie rozstrzygnięcia są niepewne i mogą być wręcz egzystencjalne dla osoby odpowiedzialnej – trenerów piłkarskich regularnie się zwalnia.

„Żyjemy w środowisku skrajnie nieprzewidywalnym, a cieszenie się tą nieprzewidywalnością to radość, wiesz?” – powiedział Arteta, zapytany o radzenie sobie w szybko zmieniających się warunkach. „Każdy dzień jest nowy. Codziennie spotka nas coś, czego dzień wcześniej nie doświadczyliśmy, i powinniśmy czuć się szczęściarzami. Więc stawiaj czoła wyzwaniom, jakie przynosi życie, jakie może przynieść przeciwnik, jaka sytuacja czy rywalizacja – po prostu mu stawiaj czoło i staraj się być przygotowany.

„Jeśli [nieoczekiwane wyzwanie] się pojawi, podejdź do tego tak: okej, świetnie. Nie spodziewaliśmy się tego. Jak dobrze się poczujemy, jeśli wspólnie zdołamy to rozwiązać, pokonać i faktycznie zrealizować? I znajdujemy w tym mnóstwo radości i przyjemności. I taką kulturę stworzyliśmy [w Arsenalu]. A jeśli możemy się z tego uczyć, bo to nas uczyni lepszymi i przygotuje nas na następny raz. Ale nigdy, nigdy nie używaj [nieprzewidywalności] jako wymówki, że nie udało się tego zrobić, bo wtedy nie będziemy usatysfakcjonowani.”

Ubiegłym miesiącu BBC doniosło, że Arteta celowo zakłóca rutynę swoich zawodników – podkręca temperaturę w szatni albo zmienia plany podróży przedsezonowych – aby przywykli do radzenia sobie z niekontrolowanymi, czasem negwnymi zdarzeniami. To małe zyski z ostrzem: zamiast wygładzać zmienność, Arteta ją treningowo odwzorowuje.

„Każdy szczegół ma znaczenie, musisz być na to gotowy i musisz mieć nastawienie: okej, będę tu trochę pesymistą co do zachowania mojego kolegi z drużyny, więc jestem bardzo proaktywny i już mam dla niego rozwiązanie” – powiedział. „Nie zakładać, że będzie dokładnie tak, jak przewidzieliśmy, i że będzie tak dobrze, jak byśmy chcieli.

„Wtedy nie muszę reagować, bo jeśli musisz reagować, a w piłce to się często zdarza, będziesz spóźniony o sekundę, a sekunda opóźnienia w Premier League, w Lidze Mistrzów, kosztuje cię bardzo dużo. Więc [trzeba] nieustannie mieć zdolność odczytywania wskazówek. Kiedy magik pokazuje ci kartę, prawdopodobnie to jedyne miejsce, na które nie powinieneś patrzeć. Przeciwnik może być bardzo podobny. Więc miej zdolność wykrywania, szukaj wskazówek wokół siebie i rozumiej, skąd mogą nadchodzić zagrożenia.”

Z linii bocznej do sali zarządu?

Czy trener piłkarski taki jak Arteta mógłby kierować firmą z listy Fortune 500?

„Nie wiem” – śmieje się. „Nigdy o tym nie myślałem. Byłbym tym zafascynowany. Wszystko, co nowe, co wymaga łączenia się z ludźmi, tworzenia planu, posiadania wizji i umiejętności przetłumaczenia tej wizji tak, żeby ludzie się nią zainteresowali, poczuli częścią czegoś i faktycznie to zrealizowali. W każdej roli to coś niezwykle satysfakcjonującego na każdym poziomie. Chciałbym przynajmniej to zrozumieć.”

Pod koniec wywiadu Arteta został poproszony o radę, jaką mógłby dać synowi i córce dziennikarza, w wieku 22 i 26 lat, w tym niespokojnym świecie. Wrócił do motywów determinacji, pasji i posiadania swojej wspólnoty wokół siebie. „To nie mogą być media społecznościowe” – kontynuował. „Przykro mi, to nie jest twój ekosystem. Twój ekosystem to twoi rodzice, twój brat, twój trener, twój najlepszy kumpel, to ludzie, którzy codziennie przyczyniają się do osiągania tego i czucia tak, jak chcesz, a reszta to po prostu – założyłbym na to kurtkę przeciwdeszczową.”

Lider o „bardziej okrągłych kołach”

„Bardziej okrągłe koła” – żartował elitarny trener wydajności sir David Brailsford, zapytany, dlaczego brytyjska drużyna kolarska odnosiła tak duże sukcesy na igrzyskach olimpijskich w Londynie w 2012 roku. Arteta jest liderem o „bardziej okrąg kołach”: każda zmiana i poprawka ma na celu osiągnięcie więcej dla niego samego, jego rodziny i jego klubu – niezależnie od tego, czy chodzi o jego zdrowie, czy o jakąkolwiek inną sferę jego życia.

Ta historia ukazała się pierwotnie na Fortune.com.