Kenijska firma z branży elektromobilności Arc Ride pozyskała 33,3 mln USD w rundzie finansowania prowadzonej przez Novastar Ventures i Norrsken22. Kapitał wesprze rozbudowę infrastruktury wymiany baterii w Afryce Subsaharyjskiej oraz sfinansuje wejście firmy na rynek południowoafrykański. Runda należy do większych transakcji finansowych w afrykańskim sektorze elektromobilności, co odzwierciedla rosnące zainteresowanie inwestorów rynkiem transportu dwu- i trójkołowego na kontynencie.

W rundzie wzięła udział zróżnicowana grupa inwestorów, w tym International Finance Corporation, British International Investment i Proparco, a także dotychczasowi wspierający, tacy jak Musashi Seimitsu, japoński dostawca części samochodowych, oraz Talanton, inwestor nastawiony na Afrykę i efekty społeczne. Finansowanie obejmuje także facilities kredytowe udostępnione przez program Kinetic należącego do BII oraz Mirova, zarządzającego aktywami w sposób zrównoważony, powiązanego z Natixis, co podkreśla znaczne kapitały potrzebne do budowy sieci wymiany baterii na dużą skalę. Połączenie kapitału i długu odzwierciedla kapitałochłonny charakter infrastruktury stacji wymiany, która wymaga inwestycji początkowych w sprzęt, baterie i sieci punktów, zanim pojawi się przychód od użytkowników.

Arc Ride stosuje model „baterii jako usługi” dla elektrycznych pojazdów dwu- i trójkołowych. Zamiast kupować baterię, użytkownicy ją dzierżawią i mogą w razie potrzeby wymienić ją na naładowaną jednostkę w zautomatyzowanych stacjach. Takie podejście znacząco obniża koszt wejścia w motocykl elektryczny, usuwając typową barierę dla kierowców, zwłaszcza w regionach, gdzie taksówki motocyklowe są kluczowym źródłem dochodu. Model przenosi również ciężar kosztów wymiany i degradacji baterii z kierowców na operatora. Infrastruktura firmy jest zaprojektowana tak, aby być kompatybilna z pojazdami różnych producentów, w tym Yadea, chińskiego producenta elektrycznych pojazdów dwukołowych.

Dzięki nowemu finansowaniu Arc Ride planuje dodać 5 000 motocykli elektrycznych do swojej floty, usprawnić zarządzanie cyklem życia baterii, rozwijać zautomatyzowaną technologię wymiany oraz integrować więcej energii odnawialnej w swoich stacjach ładowania. Firma rozszerzy także działalność na Ghanę, RPA, Tanzanię i Ugandę, wykraczając poza kenijskie korzenie. Tempa zagęszczania sieci stacji wymiany w każdym nowym rynku będzie kluczowym wskaźnikiem, ponieważ użytkownicy zależą od niezawodnego dostępu do stacji w codziennej pracy.

Arc Ride pozycjonuje się jako dostawca infrastruktury, a nie producent pojazdów — rozróżnienie istotne dla jej inwestorów. Jej stacje wymiany baterii są zaprojektowane do pracy z wieloma markami pojazdów, a nie jedną, co umożliwia efekty sieciowe: im więcej marek i użytkowników przyjmie standard wymiany baterii, tym bardziej wartościowa i odporna staje się sieć. Ngetha Waithaka, partner w Norrsken22, podkreślał to podejście, mówiąc, że jego zdaniem technologia, dane i efekty sieciowe Arc Ride mogą uczynić ją standardem dla całego ekosystemu elektromobilności.

W wielu miastach Afryki Subsaharyjskiej pojazdy dwu- i trójkołowe, zwłaszcza taksówki motocyklowe, są kluczowe dla transportu z uwagi na ograniczoną ofertę komunikacji publicznej. Sprawia to, że elektromobilność w tym segmencie stanowi znaczące rozwiązanie klimatyczne, a nie tylko niszową okazję — dlatego uczestniczą w niej instytucje finansów rozwojowe, takie jak IFC, BII i Proparco. Chris Chijiutomi, dyrektor zarządzający BII ds. Afryki, wskazał elektromobilność jako kluczowy element strategii klimatycznej inwestycyjnej instytucji.

Wejście Arc Ride do RPA to jeden z najważniejszych testów firmy. Rynek ten charakteryzuje się wyższymi kosztami posiadania pojazdów i bardziej rozwiniętą infrastrukturą transportową niż wiele obecnych lokalizacji firmy, a jednocześnie silną konkurencją ze strony ugruntowanych graczy logistycznych i mobilnościowych. Arc Ride będzie konkurować z innymi usługami wymiany baterii, w tym Ampersand w Rwandzie i Spiro, działającym w kilku krajach Afryki Zachodniej. Zdobycie udziałów w rynku zależeć będzie od zbudowania gęstej bazy użytkowników i solidnej ekonomii jednostkowej w tym konkurencyjnym środowisku.

Witryna firmy: