Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Obwodu DC orzekł w piątek rano, że prezydent Donald Trump nie ma uprawnień do budowy kontrowersyjnej sali balowej w Białym Domu bez zgody Kongresu, zgodnie z doniesieniami Bloomberg Law.

Sąd apelacyjny podtrzymał marcowy wyrok sędziego Richarda Leona z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii, który uznał, że Trump przekroczył swoje uprawnienia, kierując rozbiórkę historycznego skrzydła wschodniego Białego Domu w celu uczynienia miejsca dla 90 000 stóp kwadratowych sali balowej. Leon, mianowany przez George'a W. Busha, odrzucił również twierdzenie administracji Trumpa, że nowa sala balowa jest niezbędna dla bezpieczeństwa narodowego, jak donosi Bloomberg Law.

Decyzja dotyczy konstytucyjnego podziału władz, w szczególności uprawnień Kongresu wynikających z Klauzuli Apropiacyjnej do kontroli wydatków federalnych na projekty budowlane obiektów publicznych. Choć kompleks Białego Domu przeszedł na przestrzeni dekad renowacje — w tym modernizacje wnętrz i wzmocnienie zabezpieczeń — poważne zmiany strukturalne były zazwyczaj realizowane w ramach projektów autoryzowanych i finansowanych przez Kongres, a nie poprzez jednostronne działania władzy wykonawczej.

Budowa mogła być kontynuowana w trakcie trwania apelacji rządu, po tym jak sąd apelacyjny tymczasowo zawiesił nakaz Leona. Najnowszy wyrok pozostawia jednak przyszłość sali balowej niepewną.

W swoim uzasadnieniu sąd stwierdził: „Powyższe orzeczenie nie ma nic wspólnego z tym, czy proponowana sala balowa jest pożądana, czy nie, jako kwestia polityczna. Wyrok ten nie oznacza nawet koniecznie, że pozwani nie będą mogli ostatecznie wybudować sali balowej. Oznacza natomiast, że pozwani nie mogą tego dokonać w trakcie przyspieszonego postępowania w sądzie rejonowym bez uzyskania autoryzacji Kongresu, jak wymagają tego Konstytucja i przepisy prawa”.

Sąd apelacyjny zawiesił wykonanie swojej decyzji na 14 dni, aby umożliwić rządowi wystąpienie do Sądu Najwyższego o rewizję wyroku. Sędzia Neomi Rao, mianowana przez Trumpa, zgłosiła zdanie odrębne.

Wyrok stanowi znaczący cios dla Trumpa, który często publikował w mediach społecznościowych na temat znaczenia nowej sali balowej i stawił czoła wielu wyzwaniom prawnym w związku z jego szerszymi działaniami na rzecz przekształcenia historycznych zabytków i pomników Waszyngtonu. Wcześniejsze relacje dotyczące sporu o salę balową są dostępne tutaj oraz tutaj.

Inicjatywy administracji Trumpa mające na celu przekształcenie stolicy obejmowały zmianę koloru basenu Lincoln Memorial Reflecting Pool, przedstawienie planów budowy 250-stopowego łuku na Memorial Circle oraz próbę dodania nazwiska Trumpa do The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, a także inne proponowane zmiany. Zmiany w federalnych pomnikach i memoriałach w Waszyngtonie podlegają zazwyczaj weryfikacji na podstawie Commemorative Works Act i National Historic Preservation Act, z których oba obejmują nadzór Kongresu. Dodatkowe reportaże na temat tych projektów można znaleźć tutaj oraz tutaj.