Anak Krakatau, wulkaniczna wyspa w indonezyjskiej Cieśninie Sundajskiej między Jawą a Sumatrą, wybuchła w niedzielę nad ranem, wymuszając odwołanie wszystkich lotów na dżakarckim lotnisku Soekarno-Hatta i zakłócając operacje na innych krajowych lotniskach, gdy popiół wulkaniczny rozprzestrzeniał się nad zachodnimi regionami kraju.

Indonezja leży na Pacyficznym Pierścieniu Ognia i posiada ponad 100 czynnych wulkanów, dzięki czemu erupcje są powracającym testem dla krajowego systemu monitorowania katastrof i lotnictwa.

Według indonezyjskiej Agencji Geologicznej wulkan wykazywał oznaki aktywności od piątku, po czym wybuchł na 30 sekund o 3:53 w niedzielę rano i ponownie na 16 sekund około trzy godziny później. Nagrania z kamer monitoringu uchwyciły rozbłyski lawy z wulkanu.

Nie zgłoszono ofiar ani nie wydano nakazu ewakuacji. Najbliższa osada znajduje się w odległości ponad 16 kilometrów (10 mil), jednak władze ostrzegły mieszkańców i odwiedzających, aby zachowali co najmniej 3 kilometry (2 mile) odległości od czynnego krateru.

Popiół wulkaniczny rozprzestrzenił się nad częścią Dżakarty i prowincji Lampung na południowym krańcu Sumatry, poinformowało indonezyjskie Centrum Wulkanologii i Łagodzenia Zagrożeń Geologicznych.

AirNav Indonesia zamknęło przestrzeń powietrzną wokół lotnisk Soekarno-Hatta i Halim Perdanakusuma w Dżakarcie oraz sześciu innych lotnisk, w tym lotniska Radin Inten II w Lampung, z powodu popiołu wulkanicznego. Popiół wulkaniczny stanowi szczególne zagrożenie dla lotnictwa, ponieważ ścierne cząstki mogą uszkadzać silniki samolotów, szyby przednie i systemy paliwowe — dlatego ostrzeżenia popiołowe rutynowo wywołują zakrojone na szeroką skalę zamknięcia przestrzeni powietrznej, nawet gdy erupcje mają miejsce z dala od pasów startowych.

Do niedzielnego wieczora zamknięcie ośmiu lotnisk dotknęło 170 000 pasażerów poprzez 1 558 odwołanych lotów, w tym 963 tylko w Soekarno-Hatta. Wszystkie osiem lotnisk miało pozostać zamkniętych do 8:59 w poniedziałek.

„To oczywiście niedogodność”, powiedział Diego Urdiales, hiszpański turysta, który miał lecieć do domu do Madrytu. „Miałem uzyskać informację od linii lotniczej… ale na razie żadnych wieści.”

„To kataklizm, to siła wyższa, więc co możemy zrobić?” powiedziała Michele Gouw, indonezyjska pasażerka. „Musimy to po prostu zaakceptować i czekać na wskazówki linii lotniczej i lotniska.”

Indonezyjski Dyrektoriat Generalny Lotnictwa Cywilnego poinformował, że uważnie monitoruje wpływ erupcji na podróże lotnicze i koordynuje działania z liniami lotniczymi, operatorami lotnisk, służbami nawigacji powietrznej oraz służbą meteorologiczną.

„Bezpieczeństwo pozostaje naszym najwyższym priorytetem w każdej decyzji operacyjnej”, oświadczył Lukman F. Laisa, dyrektor generalny lotnictwa cywilnego w Ministerstwie Transportu.

Laisa ostrzegł, że harmonogramy lotów mogą napotkać kaskadowe zakłócenia wpływające na rotacje samolotów, dostępność floty i przepustowość terminali, gdy linie lotnicze będą przywracać operacje.

Erupcja zakłóciła również obsługę na lotnisku I Gusti Ngurah Rai na Bali oraz w Medanie.

Na podstawie zdjęć satelitarnych indonezyjska agencja wulkanologiczna i Centrum Doradcze ds. Popiołu Wulkanicznego w Darwinie zidentyfikowały dwie chmury popiołu. Jedna kolumna wzrosła do 20 000 stóp (6 100 metrów) i dryfowała na północny wschód nad Dżakartą, Banten, Zachodnią Jawą i pobliskimi wodami. Druga chmura osiągnęła 50 000 stóp (15 200 metrów) i rozprzestrzeniła się nad częścią prowincji Banten, Lampung i Bengkulu, południową Cieśniną Sundajską oraz fragmentami Oceanu Indyjskiego na zachód od Sumatry.

Lana Saria, szefowa indonezyjskiej Agencji Geologicznej, powiedziała, że aktywność Anak Krakatau nasiliła się od lipca, a niedzielna erupcja była najsilniejsza w tym okresie. Powtarzające się erupcje wskazują na ciągły dopływ magmy i gazów wulkanicznych pod wulkanem, stwierdziła, choć urzędnicy nie są w stanie przewidzieć, czy nastąpi większa erupcja.

„Będziemy dalej oceniać rozwój wulkanu na podstawie wszystkich danych monitoringu, a nie wyłącznie liczby erupcji ani wysokości kolumny popiołu”, powiedziała Saria podczas wideobriefingu.

Jako główne zagrożenia wskazała popiół wulkaniczny, wysokie stężenia gazów oraz wyrzucanie gorących skał i innego materiału wokół obszaru krateru.

Wpływ erupcji wykraczał poza podróże lotnicze. W niedzielę rząd zezwolił szkołom na obszarach dotkniętych popiołem wulkanicznym na tymczasowe przejście na naukę online w domu. Środki ten ma zmniejszyć narażenie uczniów na opad popiołu i pozwolić lokalnym władzom dostosować zajęcia do warunków panujących na miejscu. Popiół wulkaniczny może podrażniać płuca i oczy, a służby zdrowia zwykle zalecają mieszkańcom dotkniętych obszarów noszenie maseczek.

Anak Krakatau, co oznacza „dziecko Krakatau”, jest potomkiem słynnego wulkanu Krakatau, którego monumentalna erupcja w 1883 roku wywołała okres globalnego ochłodzenia. Wydarzenie z 1883 roku, jedna z najbardziej niszczycielskich erupcji w zapisanej historii, zabiło dziesiątki tysięcy ludzi i było słyszalne tysiące kilometrów dalej.

Erupcja Anak Krakatau w 2018 roku spowodowała tsunami, które zabiło co najmniej 430 osób na Sumatrze i Jawie. Badacze uważają, że aktywność wulkaniczna wywołała podwodną osuwisko, powodując zawalenie się dużej części południowo-zachodniego stoku wulkanu i przemieszczenie ogromnej masy wody. Naukowcy stwierdzili, że po tej erupcji wyspa Anak Krakatau miała jedynie około jednej czwartej swojego pierwotnego rozmiaru.

Źródło: Fortune