Napięta wymiana zdań między sędziami Sądu Najwyższego Samuelem Alito a Sonią Sotomayor w sprawie orzeczenia granicznego przyciąga ponowną uwagę, teraz gdy nagranie zostało przekazane do Archiwum Narodowego. Do konfrontacji doszło wiosną, po tym jak Sotomayor odczytała z ławy zdanie odrębne, wywołując ostry spór słowny, którego nie transmitowano na żywo. Ponieważ wymiana zdań nie była wówczas transmitowana, nagranie stanowi nowo dostępne świadectwo sporu dotyczącego zarówno sposobu, w jaki sąd obsłużył sprawę, jak i samej spornej polityki.

Zach Schonfeld z The Hill opublikował klip o długości jednej minuty i sześciu sekund na swoim koncie X, gdzie wywołał dyskusję w mediach społecznościowych.

Klip rozpoczyna się od słów sędzi Sotomayor: „Ale także niestety i tragicznie gasi przyjazne światło pochodni Statuy Wolności. Dlatego też, wraz z sędzi Kagan i sędzi Jackson, szanuję zdanie odrębne.”

Sędzia Alito odpowiada: „Wiele rzeczy dodałb do mojego wstępnego oświadczenia z ławy w poprzedniej sprawie, gdybym wiedział, że pojawi się oświadczenie odrębne z ławy. Polityka, o której mowa, została przyjęta przez dwie bardzo różne administracje jako sposób radzenia sobie z falami cudzoziemców wzdłuż południowej granicy w sposób uporządkowany i humanitarny. Nie dodam już nic więcej. Każdy zainteresowany może zapoznać się z opiniami w tej sprawie, a ja przejdę do ostatniej sprawy, którą ogłaszam…”

Według NPR konflikt wybuchł po tym, jak Alito podsumował trzy główne orzeczenia, które napisał dla sześcioosobowej konserwatywnej większości Sądu Najwyższego. Nie przedstawił obszernego podsumowania, a podobno inne sprawy pozostały nierozstrzygnięte.

Pierwsza sprawa minęła bez większej uwagi. Alito następnie ogłosił orzeczenie w kwestii, czy migranci mogą ubiegać się o azyl na przejściach granicznych na granicy USA z Meksykiem, zgłaszając się do urzędników i wykazując uzasadnioną obawę przed prześladowaniem w kraju pochodzenia. Alito opowiedział się po stronie polityki administracji Trumpa polegającej na zawracaniu wszystkich takich wnioskodawców o azyl na granicy. Administracja Obamy stosowała kiedyś podobną politykę, ale sądy niższych instancji ją zablokowały.

Sotomayor odczytała podsumowanie swojego odmiennego stanowiska w zdaniu odrębnym podczas krótkiej przerwy w ogłoszeniu Alito w sprawie granicznej, co wywołało jego odpowiedź.

Sąd poinformował później NPR, że całe zdarzenie było nieporozumieniem, oświadczając: „Sędzia Alito został wcześniej powiadomiony przez kancelarię sędzi Sotomayor, że odczyta zdanie odrębne z ławy. Było to nieporozumienie po stronie sędziego Alito.”