Publiczne wyzwanie rzucone przez kongresmena-demokraty było potrzebne, aby wywołać pierwszą znaczącą reakcję republikanów na aresztowanie stanowego parlamentarzysty z Alabamy pod zarzutem usiłowania handlu ludźmi w celach seksualnych.

Minęły około dwa tygodnie, odkid stanowy reprezentant Bretta Easterbrook został aresztowany w tajnej akcji pod zarzutem zaproponowania 500 dolarów osobie, którą uważał za nieletnią. W tym czasie stanowi liderzy polityczni reagowali minimalnie, a żaden znaczący republikanin nie wzywał go do rezygnacji.

Easterbrook, republikanin z Fruitdale reprezentujący 65. okręg wyborczy — wiejski okręg w południowo-zachodniej Alabamie — od 2018 roku, został zatrzymany w październikowej akcji z udziałem tajnych policjantów, która zakończyła się 17 aresztowaniami. Aresztowanie nie oznacza skazania, a sprawa Easterbrooka znajduje się we wczesnym stadium.

Presja ze strony kongresmena Shomari Figuresa, demokraty, który oskarżył republikanów o milczenie dlatego, że Easterbrook jest jednym z nich, ostatecznie zmusiła pierwszego znaczącego republikanina w stanie do zabrania głosu.

„Chyba że obrona tego człowieka polega na tym, że to dosłownie nie był on, powinien natychmiast zrezygnować” — napisał Figures w piątkowym poście na Facebooku. „Podatnicy nie powinni płacić ci pensji, jeśli próbujesz... krzywdzić dzieci. ... Ta postawa »będę milcze, bo to jeden z nas« jest naprawdę żałosna. To dokładnie ten sam powód, dla którego wszystkie teczki Epsteina wciąż nie zostały wydane.”

Figures następnie bezpośrednio wyzwał stanowego reprezentanta Rhetta Marquesa: „Co ty na to, Rhett Marques? Chcesz o tym dyskutować?”. Dodał: „Można teraz usłyszeć tylko świerszcze, włącznie z moim obecnym kontrkandydatem.”

Krótko potem, jak poinformował AL.com, Marques odpowiedział.

„Zdecydowanie powinien zrezygnować, i powinien był to już zrobić” — powiedział Marques. „W legislaturze stanu Alabama nie ma miejsca na tak potworne zachowanie i nie mam żadnych wątpliwości, mówiąc to o członku mojej własnej partii.”

Marques przeszedł następnie do ataku, krytykując demokratów w kwestii opieki zdrowotnej związanej z tranzycją dla nieletnich i nazywając Figuresa „hipokrytą i kłamcą”. Próbował też odwrócić argument o teczkach Epsteina przeciwko swojemu rywalowi, twierdząc: „Kiedy [Figures] pracował w departamencie sprawiedliwości Joe Bidena, nie wydali teczek Epsteina. Wypuścili z więzień gwałtownych przestępców.” Figures wcześniej pełnił funkcję zastępcy szefa personelu i doradcy prokuratora generalnego Merricka Garlanda.

Figures z kolei oskarżył Marquesa o żądanie rezygnacji Easterbrooka dopiero po tym, jak został publicznie skonfrontowany i skompromitowany.

„Rhett Marques nie miał zamiaru wzywać swojego kolegi do rezygnacji, dopóki nie zobaczył, że ja to zrobiłem” — powiedział Figures.

Uwaga przesuwa się teraz na to, czy więcej republikanów z Alabamy pójdzie za Marquesem i publicznie wzywa Easterbrooka do odejścia — oraz czy Easterbrook zrezygnuje lub stanie w obliczu jakichkolwiek formalnych działań w stanowym parlamencie, w miarę jak sprawa przechodzi przez sądy.

Spór rozgrywa się na tle sprawy Jeffreya Epsteina. Wiele miesięcy po tym, jak Kongres uchwalił — a prezydent Donald Trump podpisał — w listopadzie 2025 roku ustawę Epstein Files Transparency Act, wymagającą udostępnienia całości teczek Epsteina, opinia publiczna wciąż czeka na ujawnienie istotnych nazwisk i szczegółów dotyczących możliwych wspólników Epsteina. Milczenie administracji — w połączeniu z otwartą przyjaźnią Trumpa z Epsteinem przez ostatnie dziesięciolecia — sprawiło, że nawet członkowie jego oddanej bazy MAGA zwrócili się przeciwko niemu.

Trump może jeszcze w nadchodzących miesiącach stanąć w obliczu „eksplozji Epsteina”, szczególnie przed wyborami prezydenckimi w 2028 roku, gdy demokraci z odzyskanym dostępem zaczną stopniowo ujawniać ukryte szczegóły zawarte w teczkach.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez Alternet.