Ethereum Layer 2-netwerk ZKsync heeft Airbender Prime geïntroduceerd, een nieuw zero-knowledge proof-systeem dat het bedrijf omschrijft als de eerste Ethereum-prover die in staat is om in realtime proofs te genereren op één GPU. Zero-knowledge proofs laten een verifier controleren dat een berekening correct is uitgevoerd zonder deze opnieuw uit te voeren — het mechanisme dat Layer 2-rollups gebruiken om hun state transitions cryptografisch te waarborgen richting Ethereum. De lancering vindt plaats te midden van een branchewijde race om cryptografische verificatie van blockchain-state zowel sneller als breder toegankelijk te maken.

Post-quantum-beveiliging staat centraal in het ontwerp. In plaats van te vertrouwen op elliptic curve-pairings, die kwetsbaar zijn voor aanvallen met quantumcomputers, gebruikt de prover hash-gebaseerde STARKs die zijn opgebouwd uit drie cryptografische componenten: GKR sumcheck-protocollen, WHIR polynomiale commitments en BLAKE2s-hashing. Voor proofs die settle op Ethereum mainnet zal het systeem op Keccak-256 gebaseerde commitments gebruiken — passend bij de hashfunctie die Ethereum zelf gebruikt — in plaats van de veelgebruikte BN254-pairings. De prover is bovendien gebouwd op de open RISC-V-instructiesetstandaard, die ZKsync ziet als cruciaal voor transparantie en interoperabiliteit.

In een interne evaluatie genereerde één NVIDIA RTX PRO 6000 Blackwell GPU proofs voor 7.200 opeenvolgende Ethereum mainnet-blokken, waarbij 99% van hen in minder dan 10 seconden elk werd voltooid en elk blok in minder dan 12 seconden. Ter context: Ethereum mainnet produceert blokken in een tempo van ongeveer 12 seconden. Opkelijk is dat deze cijfers de voorbereidingstijd van de witness meerekenen, een stap die vaak wordt uitgesloten van proving-benchmarks en die de prestatieclaims in de praktijk aanzienlijk kan opblazen. Airbender Prime staat momenteel bovenaan het openbare ETHproofs-klassement — waar teams realtime proving-resultaten voor Ethereum mainnet-blokken plaatsen — wat betreft gerapporteerde gemiddelde proving-tijd, GPU-efficiëntie en kosten, met ook live configuraties met twee en vier GPU's beschikbaar.

— ZKsync (@zksync) October 13, 2026

Drempel voor verifieerbare financiering verlagen

De technische mijlpaal heeft implicaties die verder reiken dan alleen snelheid. Door de hardware-eisen voor proofgeneratie terug te brengen tot één consumenten-GPU wil ZKsync onafhankelijk verifieerbare infrastructuur praktisch maken voor een breder scala aan instellingen en exploitanten, in plaats van alleen goed uitgeruste proving-farms. Het bedrijf presenteert dit als een reactie op een veranderend beveiligingslandschap waarin AI zowel de ontdekking als de exploitatie van softwarekwetsbaarheden versnelt. Volgens die visie zou het vereisen van ZK-proofs voor ledger-updates een publiek verifieerbare beschermingslaag creëren: zelfs als een execution-server zou worden gecompromitteerd, zou geen enkele update die de ingebouwde regels van het ledger schendt, de verificatie kunnen doorstaan.

Airbender Prime bevat ook een standalone verifier, waarmee derden proofs onafhankelijk kunnen bevestigen — een functie die aansluit bij de door Ethereum aangekondigde ZK-gerichte roadmap. ZKsync gaf aan dat Airbender Prime de basis vormt voor verdere aankondigingen, waarbij realtime, post-quantum-veilig proving wordt gepositioneerd als een bouwsteen richting een financieel systeem waarin vertrouwen wordt onderbouwd door cryptografische proof in plaats van alleen institutionele reputatie. Met onafhankelijke proof-verificatie en een openbaar klassement dat resultaten bijhoudt, liggen de prestatieclaims achter single-GPU, post-quantum proving volledig open voor externe controle.