ZeroHash dient opnieuw aanvraag in voor Amerikaanse federale trustbankvergunning

ZeroHash, een aanbieder van crypto-infrastructuur, heeft bij het Amerikaanse Office of the Comptroller of the Currency (OCC) opnieuw een aanvraag ingediend voor een federale trustbankvergunning. De herindiening volgt op de afwijzing door het OCC van de oorspronkelijke indiening van het bedrijf vorige maand, die de toezichthouder toeschreef aan tekortkomingen. Volgens ZeroHash beperkt de herziene aanvraag de voorgestelde bedrijfsactiviteiten aanzienlijk, met een exclusieve focus op de trustdiensten die het bedrijf wil aanbieden.

Een beperktere bedrijfsomvang

Het OCC, een onafhankelijk bureau van het Amerikaanse ministerie van Financiën dat nationale banken en federale spaarbanken chartert en superviseert, beoordeelt aanvragen voor trustbevoegdheden en vergunningen. De oorspronkelijke aanvraag van ZeroHash werd afgewezen wegens niet-gespecificeerde tekortkomingen, waarna het bedrijf zijn voorstel heeft herwerkt. De nieuwe indiening beperkt de activiteiten van het bedrijf naar verluidt tot fiduciaire en bewaarnemingsdiensten, een structuur die beter aansluit bij de verwachtingen van het OCC voor trustvergunningen.

ZeroHash levert infrastructuur voor digitale activa aan verschillende grote financiële instellingen, waaronder Morgan Stanley E*TRADE, BlackRock, Stripe, Franklin Templeton en Interactive Brokers. Het platform ondersteunt de veilige bewaring en overdracht van digitale activa, een cruciale functie nu traditionele financiële instellingen cryptocurrencies steeds verder integreren.

Beoordelingsproces van het OCC en openbare consultatie

De beoordeling door het OCC van de opnieuw ingediende aanvraag is nu gaande. De openbare consultatie loopt tot 17 september, zodat belanghebbenden feedback kunnen indienen. Deze fase maakt deel uit van de standaardprocedure van het OCC voor het beoordelen van vergunningsaanvragen, waarbij ook het kapitaal, het management en het bedrijfsplan van de aanvrager worden beoordeeld.

Als de aanvraag wordt goedgekeurd, zou ZeroHash zich aansluiten bij een kleine groep federaal gecharterde trustbedrijven die actief zijn in de sector van digitale activa. Het OCC heeft in het verleden vergelijkbare vergunningen toegekend aan cryptogerichte bedrijven — Anchorage Digital ontving in januari 2021 als eerste crypto-bedrijf zo'n nationale trustvergunning, en Paxos en Protego Trust kregen later dat jaar goedkeuringen — waarmee een regulatoir pad werd gesignaleerd voor niet-bancaire partijen om onder federaal toezicht bewaarnemings- en fiduciaire diensten aan te bieden. De meeste cryptobewaarders opereren tegenwoordig echter onder staatsregimes: de financiële toezichthouder van New York verleent bijvoorbeeld charters aan trustbedrijven zoals Gemini Trust en Coinbase Custody Trust, terwijl bedrijven zonder trustvergunning geldtransmitterlicenties in tientallen staten moeten bijeenbrengen. Een federale vergunning zou een bedrijf onder één nationale toezichthouder plaatsen in plaats van onder die lappendeken van staatsregimes.

Gevolgen voor de cryptosector

De uitkomst van de aanvraag kan een precedent scheppen voor andere aanbieders van crypto-infrastructuur die federale erkenning nastreven. Een vergunning zou ZeroHash een gereguleerde status geven die het vertrouwen van klanten kan versterken en het vermogen om institutionele klanten te bedienen kan vergroten. Die status brengt ook doorlopende verplichtingen met zich mee die het OCC actief handhaaft: in 2022 sloot het bureau een consent order met Anchorage Digital vanwege tekortkomingen in het anti-witwasprogramma. De indiening weerspiegelt ook de aanhoudende convergentie van traditionele financiën en digitale activa, terwijl toezichthouders zich aanpassen aan een veranderend landschap.

Marktpartijen zullen de beslissing naar verwachting nauwlettend volgen. Een succesvolle vergunning kan vergelijkbare aanvragen stimuleren, terwijl een afwijzing bedrijven ertoe kan aanzetten hun regulatoire strategieën te heroverwegen. De strenge toetsing door het OCC van de oorspronkelijke aanvraag van ZeroHash onderstreept de hoge normen van de toezichthouder, ook al blijft de deur openstaan voor aan crypto gerelateerde vergunningen.

Wat volgt

De herindiening van ZeroHash markeert een belangrijke stap in de poging om een federale trustbankvergunning te verkrijgen. Nu de beoordeling door het OCC loopt en de openbare consultatie gaande is, worden de komende maanden cruciaal. De beslissing zal niet alleen directe gevolgen hebben voor ZeroHash, maar ook iets zeggen over het bredere regulatoire klimaat voor diensten rond de bewaring van digitale activa in de Verenigde Staten.

Veelgestelde vragen

Wat is een OCC trustbankvergunning? Een OCC trustbankvergunning stelt een bedrijf in staat om te opereren als een federale trustinstelling en fiduciaire en bewaarnemingsdiensten aan te bieden onder toezicht van het Office of the Comptroller of the Currency. Het is een gereguleerde status die federaal toezicht biedt en de geloofwaardigheid kan vergroten.

Waarom werd de oorspronkelijke aanvraag van ZeroHash afgewezen? Het OCC heeft geen specifieke redenen openbaar gemaakt, maar ZeroHash heeft gezegd dat de nieuwe indiening de bedrijfsomvang beperkt tot trustdiensten. Dit suggereert dat de oorspronkelijke aanvraag mogelijk te breed was of niet voldeed aan de vereisten van het OCC voor goedkeuring van een vergunning.

Wat betekent deze vergunning voor de klanten van ZeroHash? Als de vergunning wordt goedgekeurd, krijgt ZeroHash een gereguleerde status, wat het vertrouwen van klanten mogelijk vergroot en het bedrijf in staat stelt een breder scala aan bewaarnemings- en fiduciaire diensten aan institutionele klanten zoals Morgan Stanley E*TRADE en BlackRock aan te bieden.