De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei dat hij is bijgepraat door de speciale gezanten van de Amerikaanse president Donald Trump na hun recente reis naar Moskou en zei dat de twee Amerikanen werken aan plannen voor een vervolgbezoek aan Kyiv in de nabije toekomst.

Tegelijkertijd, terwijl de Russische president Vladimir Putin in Bishkek was om een regionale top bij te wonen, maakte minister van Financiën Anton Siluanov een verrassingsverschijning bij een G20-bijeenkomst over financiën in North Carolina, wat de woede opriep van sommige deelnemers over de aanwezigheid van de vertegenwoordiger van Rusland terwijl het land in oorlog is met Oekraïne.

Hoewel het slagveld in Oekraïne de hele dag relatief rustig bleef, stond diplomatie op 31 augustus centraal, wat onderstreepte hoe sterk de aandacht momenteel verschuift van ontwikkelingen aan het front naar onderhandelingen achter de schermen en multilaterale fora.

Trump heeft bevestigd dat hij de gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner in de komende weken naar Kyiv zal sturen; het wordt hun eerste bezoek aan Oekraïne sinds zij een leidende rol kregen in de inspanningen van de regering om de grootschalige Russische invasie te beëindigen.

Witkoff en Kushner zijn tijdens Trumps tweede ambtstermijn meerdere keren naar Moskou gereisd en hebben in de VS Russische vertegenwoordigers ontmoet, wat kritiek uitlokte dat de regering de voorkeur zou geven aan Putin en het Kremlin.

"We zullen zien wat de gezanten van de Amerikaanse president kunnen bereiken," schreef Zelenskyy op Telegram na wat hij een "gedetailleerd en constructief" gesprek met de twee noemde.

"September kan veel veranderen, en samen met onze partners moeten we alles doen wat mogelijk is om mensen te beschermen, levens te beschermen en vrede te bereiken."

Hij voegde daaraan toe: "In Moskou moet de juiste mindset bestaan -- bij Putin, een mindset om de oorlog te beëindigen, niet om door te vechten. Voor nu wijzen helaas alle inlichtingen -- zowel die van ons als die van onze partners -- en alle signalen uit Rusland erop dat de Russische leider persoonlijk meer oorlog wil."

Niet 'normaal'

In Asheville, North Carolina, woonde Siluanov zijn eerste G20-bijeenkomst bij sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Moskou in februari 2022 en de uitsluiting van Rusland van dergelijke bijeenkomsten.

Trump heeft herhaaldelijk gesproken over het terugbrengen van Rusland in internationale groeperingen, waaronder de groep van 7 geïndustrialiseerde landen, ondanks stevige tegenstand van de meeste andere lidstaten.

De G20 bestaat uit 19 landen en de Europese Unie en is goed voor ongeveer 85 procent van de wereldeconomie en twee derde van de wereldbevolking, wat verklaart waarom het forum politiek gevoelig blijft, ook wanneer een lidstaat diplomatiek geïsoleerd is.

De Duitse minister van Financiën Lars Klingbeil zei dat de situatie met Rusland niet "normaal" was en uitte zijn frustratie dat er geen voorafgaande waarschuwing was over Siluanovs deelname.

"Mensen sterven elke dag. We hebben net opnieuw een escalatie gezien in de [Russische] aanvallen," zei Klingbeil. "Je kunt niet simpelweg terugkeren naar de normaliteit."

"Ik vind het signaal dat wordt afgegeven door de ontvangst van de Russische minister van Financiën hier behoorlijk verontrustend," zei Klingbeil tegen verslaggevers in Asheville. "Ik had meer duidelijkheid van de Amerikaanse kant gewild dat hij hier niet als een normale gast zou worden ontvangen."

Functionarissen uit Europese landen vertelden Reuters dat Europese ministers en centrale bankiers zich verzetten tegen deelname aan de gebruikelijke "familiefoto" van deelnemers. Vervolgens werd de foto genomen zonder Siluanovs deelname.

Tijdens een G20-bijeenkomst van ministers van Financiën in 2022, waaraan Siluanov op afstand deelnam, leidde de Verenigde Staten onder toenmalig president Joe Biden een multinationale walk-out terwijl Russische functionarissen spraken.

Gevraagd naar Siluanovs aanwezigheid ditmaal, zei woordvoerder van het Witte Huis Kush Desai tegen AFP dat de Amerikaanse regering met Moskou heeft gewerkt aan een akkoord dat "een einde zou maken aan het eindeloze bloedvergieten dat de president nadrukkelijk heeft veroordeeld."

"De president en de regering zullen nooit terugdeinzen voor gesprekken met de mensen met wie we moeten spreken om dat te bevorderen," zei hij. "Daar werken we hier bij de G20 aan."

Het Russische ministerie van Financiën zei dat Siluanov en de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent bilaterale gesprekken hebben gevoerd over samenwerking tussen Rusland en de VS op financiële kwesties en over interactie binnen het kader van de G20.

Een Amerikaanse functionaris vertelde AFP dat de minister van Financiën tijdens de ontmoeting in persoon pleitte voor Trumps vredesplan voor Oekraïne.

Door RFE/RL