Zcash staat op het punt zijn oudste privacytechnologie buiten gebruik te stellen, een stap die miljoenen dollars aan cryptocurrency permanent ontoegankelijk kan maken voor hun eigenaren—zelfs als zij nog de wachtwoorden en privésleutels van hun wallets bezitten.

Volgens ZecStats-gegevens, donderdag bijgewerkt, bevinden zich nog ongeveer 12.224 ZEC in Sprout, de oorspronkelijke privacypool van het netwerk. Bij recente marktprijzen vertegenwoordigen die bezittingen ruwweg $15 tot $16 miljoen die feitelijk bevroren kunnen raken zodra het netwerk de NU7-upgrade activeert.

"NU7 (blok 3.543.405) maakt v4-transacties ongeldig, dus wat er in Sprout overblijft, is onbruikbaar: bevroren, niet verbrand," aldus ZecStats in zijn informatiekaart voor Sprout.

De upgrade is gepland voor activering op blok 3.543.405, verwacht donderdagavond in de Verenigde Staten. De precieze timing hangt af van hoe snel de blockchain nieuwe blokken produceert, en niet van een vooraf bepaald tijdstip. Ten tijde van publicatie was het laatste blok 3.543.027. Het resterende Sprout-saldo wordt bijgehouden op het openbare dashboard van ZecStats, dus eventuele laatste-opdracht-opnames vóór activering zouden daar zichtbaar moeten zijn voordat blok 3.543.405 wordt bereikt.

Waarom Zcash miljoenen aan crypto bevriest

In tegenstelling tot Bitcoin, waarvan transacties doorgaans zichtbaar zijn voor iedereen die de blockchain onderzoekt, stelt Zcash gebruikers in staat transactiebedragen en de betrokken adressen te verbergen. Dat gebeurt via zero-knowledge proofs, cryptografische tools die kunnen verifiëren dat een transactie geldig is zonder de privégegevens bloot te leggen.

Sprout introduceerde die technologie bij de lancering van Zcash in 2016, waarmee het een van de vroegste productie-implementaties van zero-knowledge-privacy op een grote blockchain was. Het team bracht vervolgens verbeterde privacyssystemen uit, waaronder Sapling, Orchard en Ironwood. Sprout is al jaren gesloten voor nieuwe stortingen, maar bestaande houders konden hun fondsen nog steeds opnemen.

NU7 verandert dat door version-4-transacties te schrappen, het enige formaat dat munten uit Sprout kan verplaatsen. Volgens de technische specificatie van het netwerk worden transacties met dat formaat ongeldig na activering.

De beslissing pakket een probleem aan dat iedereen kent die legacysoftware onderhoudt: het ondersteunen van verouderde technologie voegt complexiteit en potentiële beveiligingskwetsbaarheden toe. Sprouts oorspronkelijke privacysysteem vereiste aanzienlijke rekenkracht, en de verouderde transactieverificatiemechanismen creëren risico's die ontwikkelaars willen elimineren. De kwestie illustreert ook een afweging die gewone software-afschrijvingen niet kennen: het uitschakelen van een legacy-betaalroute laat fondsen die er nog op staan zonder uitweg, zelfs voor eigenaren die de juiste sleutels bezitten.

Ontwikkelaars hebben de munten technisch gezien niet vernietigd. Ze blijven meetellen in de berekeningen van Zcashs circulerende uitgifte, en een toekomstige netwerkupgrade zou de toegang in theorie kunnen herstellen—hoewel dat niet gegarandeerd is en het team geen interesse heeft getoond dat te doen. De specificatie waarschuwt expliciet dat het uitgeven van die fondsen mogelijk nooit weer wordt ingeschakeld.

Wat gebeurt er met Zcash-houders?

Legacy-houders zijn het meest geraakt door de verandering. Iedereen wiens ZEC nog in Sprout staat, moet deze vóór activering van de upgrade verplaatsen via een compatibel opnamemechanisme, of riskeert onbepaalde tijd de toegang te verliezen. Sprout-adressen beginnen met "zc," wat gebruikers kan helpen oude walletrecords te herkennen.

Gewone ZEC-houders met moderne, ondersteunde wallets hoeven hun munten niet uit Sprout te migreren, hoewel het belangrijk blijft om de walletsoftware bij te werken. De blockchain kan bovendien niet onthullen wie eigenaar is van het resterende Sprout-saldo, wat betekent dat niemand weet hoeveel toebehoort aan actieve gebruikers en hoeveel al ontoegankelijk is omdat de eigenaren hun sleutels zijn kwijtgeraakt. Zodra NU7 activeert, zal zelfs het actief beheerde deel in die ontoegankelijke categorie vallen.

Ondertussen brengt NU7 voor iedereen anders een voordeel mee: het doelblokinterval van Zcash daalt van 75 naar 25 seconden, wat betekent dat transacties hun eerste bevestiging ongeveer driemaal sneller zouden moeten ontvangen, volgens de Zcash Foundation.

Voor Sprout-houders is het aantal dat er toe doet echter blok 3.543.405, verwacht later vandaag. Zodra het netwerk die hoogte bereikt, worden alle resterende munten in de oude pool bevroren onder de nieuwe regels.