De Mexicaanse staat Tamaulipas plant tegen het einde van 2026 een grootschalige uitbreiding te lanceren van de World Trade Bridge in Nuevo Laredo, een project dat is ontworpen om de vrachtwagencapaciteit te vergroten en het goederenvervoer te versnellen door een van de drukst bereisde commerciële corridors van Noord-Amerika.

De secretaris van Openbare Werken van Tamaulipas, Pedro Cepeda Anaya, zei dat de bouw van de Puente Internacional Nuevo Laredo III — algemeen bekend als de World Trade Bridge — gepland staat om te beginnen in de tweede helft van 2026, volgens een persbericht van de overheid.

Het project omvat het verbreden van de bestaande brugstructuur van acht naar tien stroken en de bouw van een parallelle brug met acht stroken. Na voltooiing zal de grensovergang 18 stroken bieden die uitsluitend bestemd zijn voor commercieel vrachtverkeer — meer dan het dubbele van de huidige capaciteit.

"Dit zal de operationele capaciteit van de belangrijkste commerciële grensovergang van Mexico aanzienlijk vergroten," aldus de regering van Tamaulipas in de aankondiging.

Ambtenaren maakten geen schatting van de projectkosten of een beoogde opleveringsdatum bekend.

De World Trade Bridge verbindt Nuevo Laredo, Tamaulipas, met Laredo, Texas, en dient als een primaire ader voor vrachtwagens die industriële producten, automobielproducten, elektronica, machines en andere lading tussen de twee landen vervoeren. Ambtenaren van Tamaulipas zeiden dat ongeveer 50% van het vrachtvervoer van Mexico via deze grensovergang loopt.

Cepeda zei dat naar verwachting de toegevoegde capaciteit de overgangstijden zal verkorten, de logistieke kosten zal verlagen en de concurrentiepositie van bedrijven die van de corridor gebruikmaken zal verbeteren.

De uitbreiding komt op een moment dat de grensoverschrijdende handel via Laredo blijft groeien. In mei bleef de grenspost van Laredo de drukste internationale handelsgateway van de Verenigde Staten, met een verwerkt volume van $36,33 miljard aan invoer en uitvoer — een stijging van 19,36% op jaarbasis, volgens een analyse van gegevens van het U.S. Census Bureau door WorldCity.

Mexico was verantwoordelijk voor ongeveer 97% van de internationale handel van Laredo in die maand. De gateway verwerkte $12,09 miljard aan uitvoer en $24,24 miljard aan invoer.

De algehele handel tussen de VS en Mexico houdt ook in 2026 een sterk tempo aan. Mexico was in mei de grootste handelspartner van de Verenigde Staten, met $87,23 miljard aan tweerichtingshandel, een stijging van 17,06% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De Amerikaanse uitvoer naar Mexico bedroeg $33,05 miljard, terwijl de invoer $54,18 miljard bereikte. De bilaterale handel over de eerste vijf maanden van het jaar bedroeg $404,57 miljard.

Laredo passeerde eind 2022 voor het eerst de haven van Los Angeles als drukste handelsgateway van het land en heeft die positie behouden tot en met 2026, wat een aanhoudende verschuiving weerspiegelt in de Amerikaanse handel naar overlandhandel met Mexico. Deze verschuiving is versterkt door de U.S.–Mexico–Canada Agreement (USMCA), die in 2020 van kracht werd, en door voortdurende bedrijfsinitiatieven op het gebied van nearshoring die productieactiviteiten van Azië naar Mexico hebben verplaatst om toeleveringsketens te verkorten en de blootstelling aan tarieven te verminderen.

Ambtenaren van Tamaulipas zeiden dat extra capaciteit bij de World Trade Bridge fabrikanten en andere industrieën zou ondersteunen die afhankelijk zijn van tijdgevoelige grensoverschrijdende toeleveringsketens. Volgens Pro Mexico Industry identificeerde een rapport over het project de automobiel-, elektronica-, productie- en agribusinesssectoren als behorend tot de sectoren die naar verwachting zullen profiteren van kortere grenswachttijden en grotere doorvoercapaciteit.

Het meer dan verdubbelen van de vrachtstrookencapaciteit bij de World Trade Bridge zou een kritiek knelpunt kunnen wegnemen langs de drukste vrachtroute tussen de VS en Mexico, op een moment dat de grensoverschrijdende handelsvolumes blijven stijgen.