World Liberty Financial, het door Trump gesteunde cryptobedrijf, wordt opnieuw met kritische vragen geconfronteerd vanwege de samenwerking met een in Hongkong gevestigde onderneming op het gebied van kunstmatige intelligentie die toegang biedt tot in China ontwikkelde AI-modellen.

De samenwerking verbindt het cryptobedrijf met WorldClaw, een platform dat klanten toegang geeft tot een reeks AI-modellen. Uit een beoordeling van het aanbod van WorldClaw bleek dat 43 van de 90 beschikbare modellen afkomstig zijn van Chinese technologiebedrijven, waaronder Alibaba, Baidu en Z.ai. Chinese ontwikkelaars zijn inmiddels een belangrijke speler in open-weight AI — modellen die door derden kunnen worden gedownload en gedraaid — waarbij de Qwen-familie van Alibaba tot de meest gedownloade systemen ter wereld behoort, wat mede verklaart waarom grensoverschrijdende aggregators zoals WorldClaw deze naast Amerikaanse alternatieven aanbieden. Z.ai wordt geëxploiteerd door Zhipu AI, een in Peking gevestigd bedrijf dat het Amerikaanse ministerie van Handel in januari 2025 heeft toegevoegd aan zijn exportcontrolelijst (Entity List); die status beperkt Amerikaanse exporten naar het bedrijf zonder licentie, maar verbiedt buitenlandse gebruikers niet om gebruik te maken van de vrijgegeven software van het bedrijf.

De ontwikkeling doet zich voor terwijl Washington de beperkingen voor Chinese technologiebedrijven verder aanscherpt vanwege zorgen over nationale veiligheid en intellectueel eigendom, waaronder beperkingen op de export van geavanceerde AI-chips. Volgens de rapportage die voor dit artikel is bestudeerd, is de relatie zelf niet illegaal.

Er is ook een financiële dimensie aan de overeenkomst verbonden. WorldClaw accepteert de USD1-stablecoin van World Liberty als betaalmiddel, waardoor het cryptobedrijf kan profiteren van activiteiten waarbij zijn digitale asset betrokken is. Stablecoins zijn tokens die een stabiele waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar moeten behouden en veel worden gebruikt voor betalingen en handel, waardoor bredere acceptatie de omloop van een token kan vergroten; de sector valt nu onder het federale kader van de GENIUS Act, die in juli 2025 werd ondertekend en eisen stelt aan reserves, openbaarmaking en vergunningen voor uitgevers van betaalstablecoins. De familie Trump heeft een financieel belang in World Liberty Financial.

AI-samenwerking roept beleidsvragen op

De overeenkomst trekt de aandacht vanwege het scherpe contrast tussen de hardere opstelling van de regering-Trump ten opzichte van Chinese technologie en de commerciële relatie van het cryptobedrijf met een platform dat Chinese AI-modellen aanbiedt.

WorldClaw biedt daarnaast toegang tot modellen van Amerikaanse bedrijven, waaronder OpenAI en Anthropic. Het bedrijf presenteert zich als een onafhankelijk platform dat bedrijven kan helpen AI-technologie over markten heen te benutten.

Toch roept de aanwezigheid van Chinese modellen vragen op over gegevensverwerking, privacy en mogelijke blootstelling aan nationale veiligheidsrisico's. Die zorgen kunnen groter worden nu overheden geavanceerde AI-systemen steeds meer als strategische technologie behandelen en nu Amerikaanse instanties overwegen aanvullende controles op te leggen aan de verspreiding van krachtige open-weight-modellen.

De controverse zorgt voor nog meer kritische aandacht voor World Liberty Financial, dat sinds de lancering in september 2024 snel is gegroeid en nauw verbonden blijft met de familie Trump. Democratische wetgevers hebben eerder ethische bezwaren geuit over het feit dat de familie van een zittende president een financieel belang heeft in cryptobedrijven. Het bedrijf heeft onlangs voorwaardelijke goedkeuring gekregen voor een nationale trustbankvergunning, wat zijn positie in het Amerikaanse financiële stelsel versterkt.

De laatste ontwikkeling onderstreept de groeiende overlap tussen cryptocurrency, kunstmatige intelligentie en geopolitiek. Nu zowel Washington als Peking strijden om invloed op technologie van de volgende generatie, zullen bedrijven die over die grenzen heen opereren naar verwachting steeds meer politieke en regelgevende aandacht krijgen. Tot de onbeantwoorde vragen behoren hoe normen rond belangenverstrengeling op de overeenkomst van toepassing zullen zijn en hoe de nieuwe regels voor stablecoins en AI in de praktijk zullen worden gehandhaafd.