Veel mensen zijn bang, bezorgd en wanhopig over dit land, en ik voel veel van dezelfde emoties.

Maar vandaag wil ik de mogelijkheid verkennen dat er iets goeds uit deze ellende kan voortkomen — een lichtpuntje aan deze donkerste van alle wolken.

Ik weet dat het nu moeilijk is om dat te zien. Sommige mensen voelen misschien dat er helemaal niets goeds uit kan voortkomen. Maar de geschiedenis zit vol slingerbewegingen — tegenreacties, hervormingsbewegingen en perioden van vooruitgang die volgen op tijden van terugval.

Ik heb verschillende historici, politicologen en politiek adviseurs gevraagd of zij denken dat er iets goeds uit deze ellende zal voortkomen en, zo ja, wat dat zou kunnen zijn. Hun antwoorden heb ik hieronder opgenomen. Voeg gerust je gedachten toe.

Daarom is de vraag in vandaag’s Office Hours: Komt er iets goeds uit deze ellende?

1. Nee.

Ik denk eerlijk gezegd niet dat er iets goeds zal voortkomen uit de duisternis waarin we nu verkeren. Trump en zijn jaknikkers hebben al zoveel vernietigd dat goed was in Amerika, zoveel chaos gecreëerd, Amerika zoveel welvaart ontfutseld en afgenomen, zoveel vooroordelen en haat gelegitimeerd, en zoveel van Amerika’s morele gezag ondermijnd dat het vele generaties zal duren om terug te komen op waar we eerder waren — als we daar ooit nog kunnen komen.

2. Ja. Het zal leiden tot een nieuwe inzet om ongelijkheden in inkomen, vermogen en privilege terug te draaien.

We maken nu mee wat er gebeurt in een samenleving waarvan de economische voordelen zijn weggesluisd door degenen aan de top: een boze arbeidersklasse die bereid is een demagoog te omarmen, miljardairs die zich afscheiden van de rest van de samenleving, een krimpende en angstige middenklasse, en een politiek systeem dat wordt bestuurd door en voor grote zakelijke belangen. In die zin legt de onrust ook langdurige spanningen in de economie en in de democratische vertegenwoordiging bloot, en dat kan een grote tegenreactie opleveren waarin Amerika deze angstaanjagende ongelijkheden in inkomen, vermogen en politieke macht terugdraait.

3. Ja. Het zal een nieuwe toewijding aan de rechtsstaat en het beëindigen van corruptie bevorderen.

De grootste tegenreactie zal gericht zijn tegen degenen die zichzelf boven de wet hebben geplaatst, die de wet hebben gebruikt om mensen te straffen die hen ter verantwoording probeerden te roepen, en die de juridische en politieke systemen waarop de democratie is gebaseerd hebben omgekocht, gecorrumpeerd en ondermijnd. Het vraagstuk gaat niet alleen over individueel wangedrag, maar ook over de schade die ontstaat wanneer instellingen als instrumenten van persoonlijk voordeel worden behandeld. Door deze tegenreactie zullen toekomstige presidenten het ministerie van Justitie niet langer kunnen gebruiken voor persoonlijke vendetta’s of beloningen, enorme bedragen kunnen binnenhalen voor zichzelf en hun families, of willekeurige macht kunnen uitoefenen.

4. Ja. Het zal een nieuwe generatie progressief leiderschap voeden.

Ik geloof dat het beste dat hieruit zal voortkomen een nieuwe generatie progressieve leiders is, vergelijkbaar met degenen die opkwamen in de jaren 1930 en 1960 — politici, leiders van de basis, bestuurders van non-profitorganisaties, zelfs enkele CEO’s. Zij zullen leiders zijn die begrijpen dat onze welvaart en ons succes afhangen van de welvaart en het succes van velen anderen, die diversiteit en inclusie nastreven, en voor wie het bevorderen van sociale rechtvaardigheid, het beschermen van mensenrechten en het behouden van de planeet kernwaarden zijn.

Komt er iets goeds voort uit de afschuwelijke tijd waarin we nu leven?

Robert Reich is hoogleraar publiek beleid aan Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn publicaties zijn te vinden op .