Het Witte Huis heeft de Chinese AI-startup Moonshot AI ervan beschuldigd in het geheim technologie van Anthropic te hebben gebruikt om zijn Kimi K3-model te ontwikkelen, dat op 16 juli 2026 werd gelanceerd. De beschuldigingen werden openbaar gemaakt door Michael Kratsios, directeur van het Office of Science and Technology Policy van het Witte Huis, in een bericht op X op woensdag.

"We hebben informatie dat Moonshot AI Anthropic's Fable heeft gedistilleerd voor de ontwikkeling van zijn K3-model," schreef Kratsios. "Hiervoor hebben ze een geavanceerd intern platform ontwikkeld om grootschalige distillatie uit te voeren op Amerikaanse modellen, waardoor ze snel konden schakelen tussen meerdere methoden van…"

— Directeur Michael Kratsios (@mkratsios47) July 22, 2026

Kratsios beweerde dat Moonshot AI een geheim intern platform bouwde dat ontworpen was om grootschalige distillatie van Amerikaanse AI-modellen uit te voeren. Het platform stelde het bedrijf naar verluidt in staat om tussen toegangsmethoden te schakelen om ontdekking te voorkomen. Hij beweerde ook dat Moonshot AI zijn rekenkracht uitbreidde door servers in Thailand aan te schaffen om zijn modellen te trainen.

Distillatie omvat het trainen van één AI-model op de output van een andere, waardoor een ontwikkelaar enkele mogelijkheden van een frontier model kan repliceren zonder toegang tot de onderliggende gewichten of trainingsdata. Deze praktijk is een groeiende zorg geworden voor Amerikaanse AI-laboratoria die miljarden investeren in de ontwikkeling van frontier modellen, omdat het concurrenten in staat kan stellen die investering te omzeilen.

Kimi K3 wordt sinds de release algemeen geprezen als een van de meest capabele AI-modellen van China. De beschuldigingen onderstrepen de groeiende bezorgdheid in Washington dat Chinese bedrijven Amerikaanse AI-modellen gebruiken om hun eigen ontwikkeling te versnellen, wat een nieuw front toevoegt aan de technologische concurrentiestrijd tussen de twee landen, die al heeft geleid tot Amerikaanse beperkingen op de export van geavanceerde chips naar China.

Onderzoekers twijfelen aan de tijdlijn

Sommige AI-onderzoekers hebben de beweringen van het Witte Huis tegengesproken, met het argument dat de tijdlijn tussen de release van Anthropic's model en de lancering van Kimi K3 te kort is om de prestaties van het model door distillatie te verklaren.

Anthropic's Fable 5-model werd op 1 juli opnieuw uitgebracht nadat de exportbeperkingen waren opgeheven. Kimi K3 werd slechts 15 dagen later, op 16 juli, gelanceerd.

Elie Bakouch, een onderzoeker bij AI-startup Prime Intellect, zei dat dat tijdskader distillatie onwaarschijnlijk maakt. "Ik denk niet dat de bewering dat de prestaties van K3 afkomstig zijn van Fable-distillatie technisch gezien logisch is," zei hij.

Dean Ball, hoofd strategische toekomsten bij OpenAI, liet zich ook uit, en stelde dat hij niet geloofde dat de prestaties van Kimi K3 alleen door distillatie verklaard konden worden.

Het Witte Huis heeft geen openbaar bewijs vrijgegeven om zijn beweringen te staven. Moonshot AI had op het moment van schrijven nog niet publiekelijk gereageerd.

Sancties en exportbeperkingen aan de orde

De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, gaf aan dat de regering grootschalige distillatie beschouwt als een ernstige dreiging voor Amerikaans intellectueel eigendom.

"Open source is geen open jachtseizoen op Amerikaans IP," aldus Bessent.

Hij waarschuwde dat Chinese bedrijven die in het geheim op grote schaal distillatie toepassen, te maken kunnen krijgen met sancties en plaatsing op de Entity List, een handelsbeperkingsmechanisme dat de toegang tot Amerikaanse technologie beperkt. Bedrijven die op de Entity List worden geplaatst, worden geconfronteerd met strenge licentievereisten voor technologie van Amerikaanse origine, waarbij de meeste licentieaanvragen onderworpen zijn aan een vermoeden van weigering.

Kratsios maakte een onderscheid tussen legitieme distillatie — een goed ingeburgerde techniek voor het maken van kleinere, efficiëntere modellen — en wat hij karakteriseerde als diefstal van Amerikaans intellectueel eigendom.

Anthropic bevestigde eerder in juli dat het Amerikaanse Ministerie van Handel de exportbeperkingen voor zijn krachtigste modellen, waaronder Fable 5 en Mythos 5, had opgeheven. Het bedrijf zei dat het de volgende dag de internationale toegang heropende.

Zowel Moonshot AI als Anthropic overwegen een beursgang (IPO), wat een financiële dimensie aan het conflict toevoegt. De reactie van de Amerikaanse regering op de vermeende activiteiten is nog gaande.