Vrijwel elke smartphone in Nigeria heeft WhatsApp geïnstalleerd, volgens de Nigeria Smartphone Study 2025, een rapport van Orange Group en KPMG. De berichtenapp stond op 95% van de bemonsterde smartphones, waarmee het bereik geen enkele andere consumentenapp in het dichtstbevolkte land van Afrika naderde.

Facebook Messenger was het op één na meest geïnstalleerde berichtenplatform, met 32%, terwijl Telegram aanwezig was op 27% van de onderzochte apparaten. De bredere voetafdruk van Meta was eveneens aanzienlijk: Facebook stond geïnstalleerd op 87% van de smartphones, wat de aanwezigheid van het bedrijf in Nigeria's digitale kanalen onderstreept. Aangezien WhatsApp, Messenger en Facebook alle drie van Meta zijn, namen de apps van het bedrijf de top in van de rankings van het onderzoek voor zowel berichten als sociaal netwerken.

De resultaten geven aan dat berichtenapps in Nigeria een rol vervullen die verder gaat dan persoonlijke communicatie. Ze zijn een belangrijke laag geworden voor zakelijke activiteiten, met name voor informele handel en kleine bedrijven in de steden van het land. WhatsApp fungeert voor veel bedrijven als etalage, klantenservicebalie en handelskanaal.

Het rapport schrijft de wijdverbreide adoptie van WhatsApp toe aan praktische factoren, waaronder het relatief lage dataverbruik, de eenvoudige installatie en het vermogen om soepel te draaien op betaalbare instap-Androidsmartphones. Deze kenmerken hebben ertoe bijgedragen dat het een standaardapp is op veel nieuwe telefoons en een app waar bedrijven hun activiteiten steeds meer omheen bouwen.

Retailers gebruiken WhatsApp om bestellingen te ontvangen, terwijl financiële instellingen chatbankierdiensten aanbieden via het platform. Daarmee is de app een belangrijk digitaal kontaktpunt geworden tussen bedrijven, dienstverleners en consumenten in Nigeria.

De auteurs van de studie benadrukten dat de 95% de installatie op de in de steekproef opgenomen smartphones weergeeft. Het is dus een momentopname van stedelijk smartphonegebruik, geen telling van het totale aantal abonnees of gebruikers — en een geïnstalleerde app zegt op zichzelf niets over regelmatig gebruik.

Het onderzoek documenteerde ook een bredere groei van smartphoneadoptie. De smartphonepenetratie onder de respondenten bereikte in 2025 75%, tegen 64% in 202, doordat klassieke telefoons steeds vaker plaatsmaken voor apparaten die communicatie, handel en toegang tot digitale diensten combineren. Die stijging over twee jaar geeft de studie een ingebouwde benchmark om te volgen hoe snel de verschuiving van klassieke telefoons doorzet, en daarmee de apparaatbasis waarop apps als WhatsApp een beroep kunnen doen.

De bevindingen zijn gebaseerd op antwoorden die zijn verzameld in 12 grote Nigeriaanse steden, waaronder Lagos, Ibadan, Abuja, Kano, Port Harcourt, Benin City en Kaduna.

Volgens de studie was de aanwezigheid van WhatsApp op 95% de hoogste marktpenetratie die is vastgesteld onder mobiele consumentenapps, hoger dan de gerapporteerde niveaus voor social media, videostreaming en digitale bankplatforms. Het rapport koppelde de adoptiegraad opnieuw aan de opties voor laag dataverbruik, de eenvoudige installatie en de compatibiliteit met betaalbare instap-Androidapparaten.

Verder stelde het rapport dat bedrijven en dienstverleners steeds vaker genoodzaakt zijn consumenten te bereiken op de platforms die zij al gebruiken. Van retailbedrijven die bestellingen aannemen tot financiële instellingen die chatbankieren aanbieden: WhatsApp is een centraal digitale toegangspunt geworden voor economische activiteit in Nigeria.

Nu de smartphoneadoptie landelijk toeneemt, stelde de studie dat berichtenapps een primair toegangspunt blijven dat miljoenen Nigerianen verbindt met communicatie, handel en digitale diensten — een toegangspunt dat, op basis van de aanwijzingen in dit onderzoek, vrijwel uitsluitend via één app loopt.