Het aandeel Wendy's steeg woensdag met ongeveer 13% tot rond $8,50 nadat de Financial Times meldde dat Nelson Peltz' Trian Partners een bod voorbereidt om de fastfoodketen private te nemen.

The Wendy's Company (WEN) steeg na de melding kortstondig met maar liefst 17%. De handel in het aandeel werd woensdag tijdelijk stilgelegd voordat deze werd hervat.

Volgens de FT zal de coalitie van Peltz vermoedelijk bestaan uit Flynn Group, een van Wendy's grootste franchiseondernemers, en het in Abu Dhabi gevestigde BlueFive Capital. Flynn Group behoort tot de grootste restaurantfranchise-exploitanten in de Verenigde Staten en beheert vestigingen van meerdere merken, waaronder Applebee's, Arby's, Taco Bell en Pizza Hut. Een formeel bod kan binnen enkele weken worden ingediend.

Als het bod doorgaat, zou Trian eerst een voorstel indienen via een toezichthoudelijke aangifte. De onafhankelijke bestuurders van Wendy's zouden vervolgens beslissen of zij rechtstreeks met de firma van Peltz willen onderhandelen of een bredere veilingprocedure willen opstarten.

Wendy's bevestigde noch ontkende de melding. Het bedrijf zei tegen Barron's dat het "elk voorstel dat door Trian wordt ingediend grondig zal toetsen in overeenstemming met zijn fiduciaire verplichtingen." Wendy's voegde daaraan toe: "De raad van bestuur onderzoekt samen met het managementteam regelmatig de strategische prioriteiten en kansen van het bedrijf met als doel de waarde voor alle aandeelhouders te maximaliseren."

Trian Partners weigerde commentaar te geven.

Een bedrijf onder druk

Het aandeel Wendy's staat al geruime tijd onder aanzienlijke druk, met een daling van ongeveer 20% over de afgelopen 12 maanden en een stijging van minder dan 1% in 2026. Voor de rally van woensdag had het aandeel bijna de helft van zijn waarde verloren in het afgelopen jaar. De daling weerspiegelt bredere uitdagingen in de quickservice-restaurantsector, waar grote ketens waaronder McDonald's en Burger King-eigenaar Restaurant Brands International hebben gerapporteerd dat het klantenverkeer afneemt doordat consumenten die moe zijn van inflatie hun uitgaven aan uit eten gaan verminderen.

Afgelopen vrijdag trok Wendy's zijn verwachtingen voor het hele jaar in en verlaagde het zijn jaarlijks dividend, onder verwijzing naar dalend klantenverkeer en krimpende winsten van franchiseondernemers.

CEO Bob Wright, die in mei de functie op zich nam, verklaarde dat het management vijf gebieden heeft geïdentificeerd om een turnaround te bewerkstelligen, waaronder het herstructureren van menu's en het verbeteren van marketing.

Wendy's kondigde eind 2025 voor het eerst een turnaroundplan aan, met de toezegging om ongeveer 300 onderpresterende Amerikaanse restaurants te sluiten. Tegen het einde van Q1 had het bedrijf als onderdeel van die herstructurering netto 174 vestigingen gesloten.

Peltz' lange geschiedenis met Wendy's

Peltz investeerde voor het eerst in Wendy's in 2005 en is al meer dan 20 jaar betrokken bij het merk. Hij diende meer dan 15 jaar als voorzitter voordat hij in september 2024 aftrad.

In februari maakte Peltz in een effectenaangifte bekend dat hij van mening was dat het aandeel Wendy's "ondergewaardeerd" was en dat hij manieren onderzocht om de aandeelhouderswaarde te vergroten, waaronder de mogelijke overname van de zeggenschap over het bedrijf.

Trian heeft eerder een overname van Wendy's verkend. In 2022 overwoog de firma de keten volledig over te nemen, maar het jaar daarna werd het plan laten varen.

Peltz persoonlijk bezit ongeveer 16% van Wendy's, terwijl Trian nog eens 7,9% bezit, wat de twee een gezamenlijk belang van meer dan 24% geeft en hen tot de grootste aandeelhouder van het bedrijf maakt.

Peltz heeft een geschat vermogen van $1,6 miljard. Zijn firma beheert $8,5 miljard aan activa en heeft ook belangen in Bank of New York Mellon, DuPont en Mondelez International. Trian is algemeen bekend als een activistische investeerder die pleit voor operationele en strategische veranderingen bij bedrijven in zijn portfolio, en een geslaagde private overname van Wendy's zou behoren tot de meest opmerkelijke restaurant-leveraged buyouts in recente jaren.