Waymo begon dinsdag zijn eerste publieke passagiers te verwelkomen in Denver, San Diego en Tampa, waarmee de volledig autonome ride-hailingdienst wordt uitgebreid naar 14 steden.

Het door Alphabet ondersteunde zelfrijdende autobedrijf zei dat tienduizenden mensen in elk nieuw gelanceerd marktgebied zich al hebben aangemeld voor toegang. Het bedrijf is van plan passagiers geleidelijk toe te voegen voordat de dienst uiteindelijk voor alle gebruikers wordt geopend.

"Van kust tot kust richten we ons erop om dagelijks vervoer veiliger, gemakkelijker en toegankelijker te maken," zei Suzanne Philion, chief marketing officer bij Waymo, in een verklaring.

"Het lanceren van publieke ritten in San Diego, Tampa en in mijn thuisstaat Colorado brengt ons nieuwste voertuigplatform en next-generation driver naar meer passagiers die klaar zijn om de toekomst van mobiliteit te ervaren."

Waymo zei dat zijn servicegebieden zijn ontworpen om passagiers te verbinden met de plekken waar zij "actually need to go and want to go", waaronder boodschappen, ritten naar huis vanaf het werk en ritten laat op de avond.

De gouverneur van Colorado, Jared Polis, prees de lancering in Denver en zei dat deze de "clean mobility choices for Coloradans" uitbreidt.

"Colorado leidt het land op het gebied van schone energie en innovatie, en de lancering van Waymo helpt ons sneller schonere lucht te bereiken," zei Polis. "Deze belangrijke investering breidt clean mobility choices voor Coloradans uit. We zijn er trots op vooruitstrevende oplossingen te ondersteunen die leiden tot economische groei en een veiligere, schonere toekomst voor vervoer in onze staat opbouwen."

Waymo zei dat het maanden heeft besteed aan de voorbereiding van de lanceringen door zijn autonome rijtechnologie op lokale wegen te valideren, samen te werken met hulpdiensten en samen te werken met gemeenschapsgroepen. Dergelijke lokale voorbereiding is een terugkerende stap geworden nu het bedrijf stad voor stad uitbreidt, aangezien autonome ride-hailingdiensten doorgaans afhankelijk zijn van gedetailleerde kaartgegevens, operationele tests en nauwe afstemming met lokale belanghebbenden voordat ze voor het publiek worden geopend.

Het bedrijf verwees ook naar veiligheidsgegevens waaruit blijkt dat de Waymo Driver betrokken was bij 94% minder ongevallen met ernstig letsel of erger dan menselijke bestuurders die over dezelfde afstand reden.

Waymo breidt zijn aanwezigheid snel uit.

Vorige maand zei het bedrijf dat het van plan is de dienstverlening op te schalen in de San Francisco Bay Area en Los Angeles, terwijl het robotaxi-activiteiten in Sacramento en San Diego lanceert. Het kondigde ook plannen aan om Waymo naar München, Duitsland te brengen.

In februari opende Waymo zijn volledig autonome ride-hailingdienst voor publieke passagiers in Dallas, Houston, San Antonio en Orlando.

FOX Business' Michael Sinkewicz leverde een bijdrage aan dit verslag.