Waymo

Sectoren

Nieuws

Waymo ontwikkelt eigen chip voor zelfrijdende voertuigen

Het bedrijf zei dat de chip snel genoeg is om realtime rijomstandigheden aan te kunnen.

24 augustus 2026

Waymo heeft onthuld dat het een op maat gemaakte chip heeft ontwikkeld voor zijn nieuwste generatie voertuigen.

De chip werd geïntroduceerd in een blogpost van vice president engineering Satish Jeyachandran en compute-lead Daniel Rosenband, met inzicht in de technologie die Waymo's toonaangevende positie in de uitrol van robotaxi's in de VS heeft helpen veiligstellen.

Waymo zei dat de nieuwe chip een centrale rol speelt in zijn autonome rijsysteem, dat volgens het bedrijf ‘als indrukwekkend zou worden beschouwd voor een datacenter, met de toegevoegde complexiteit van een operationeel domein in het voertuig en realtime eisen’.

De chip, Waymo's eerste op maat ontworpen silicium, is bedoeld om ruwe data van de sensoren van een robotaxi, waaronder radar, lidar en camera's, om te zetten voordat die informatie het kernsysteem voor machine learning van het voertuig bereikt.

Waymo omschreef de applicatiespecifieke geïntegreerde schakeling van 5 nanometer als ‘een gespecialiseerde machine learning-krachtpatser’ die meer dan 1.000 biljoen bewerkingen per seconde kan leveren, zodat rijopdrachten binnen milliseconden kunnen worden uitgevoerd.

Door eigen silicium te ontwerpen sluit Waymo aan bij een bredere trend in de industrie, waarbij grote technologiebedrijven chips bouwen die zijn afgestemd op hun eigen producten in plaats van uitsluitend te vertrouwen op generieke processors. Google, dat Waymo als project voor zelfrijdende auto's opzette voordat het in 2016 een zelfstandige dochteronderneming van Alphabet werd, ontwerpt eigen Tensor Processing Units voor taken op het gebied van kunstmatige intelligentie; Apple ontwerpt de processors in zijn iPhones en Macs; en Tesla, dat in 2025 een robotaxidienst startte in Austin, Texas, levert sinds 2019 een eigen Full Self-Driving-computer.

Deze responsiviteit is een van de drie elementen die volgens Waymo centraal staan in het ontwerp van zijn computesystemen, die de afgelopen acht jaar twintigvoudig zijn gegroeid en inmiddels meer dan 200 miljoen mijl autonoom rijden hebben ondersteund. De andere twee zijn duurzaamheid, die volgens Waymo essentieel is voor robotaxi's die onder sterk uiteenlopende weg- en klimaatomstandigheden in de VS rijden, en ingebouwde redundantie voor de veiligheid.

Waymo zei zich te blijven richten op infrastructuurproducten. Tegelijkertijd wil het bedrijf blijven samenwerken met externe partijen, verwijzend naar taken buiten machine learning waarbij het zijn technologie combineert met cpu's, gpu's en accelerators. Waymo noemde AMD, Micron, Nvidia, Samsung, SanDisk, Socionext en TSMC als bestaande partners.

De nieuwe chip wordt gebruikt in de nieuwste robotaxi van het bedrijf, de Ojai, die dit jaar eerder zijn debuut maakte en nu in commerciële dienst is in Phoenix, Los Angeles en San Francisco.

Waymo is actief in 11 Amerikaanse steden en vermeldt op zijn website nog 19 steden als 'binnenkort beschikbaar'. Het bedrijf plant daarnaast internationale uitbreiding naar Tokio en Londen. Deze twee markten zouden Waymo's voertuigen — en de computesystemen in hun kern — plaatsen in weg- en regelgevingsomgevingen die verder gaan dan de Amerikaanse omstandigheden die het bedrijf aanhaalde bij het beschrijven van zijn eisen op het gebied van duurzaamheid en redundantie.

Eerder dit jaar meldde Waymo het mijlpaal van een half miljoen betaalde ritten per week te hebben bereikt.

In de Waymo-blog staat niet vermeld hoeveel het bedrijf aan de ontwikkeling van de chip heeft besteed, maar Waymo heeft geprofiteerd van aanzienlijke investeringen. In februari haalde het 16 miljard dollar op bij een waardering van 126 miljard dollar.