Walmart zegt een deel te zullen gebruiken van de bijna 3 miljard dollar die het heeft ontvangen aan teruggaves van invoertarieven, om de prijzen voor klanten laag te houden. Deze meevaller gaf de winstgroei van de detailhandelaar in het afgelopen kwartaal bovendien een aanzienlijke impuls.

Het bedrijf zei dat het na ontvangst van de teruggaves "prioriteit gaf aan investeringen in de prijsstelling". Deze waren gekoppeld aan tarieven die waren opgelegd onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

De terugbetalingen volgen uit de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof van november 2025 dat de IEEPA-tarieven, door de regering-Trump begin 2025 opgelegd aan invoer uit China, Canada en Mexico en later breder uitgebreid, niet waren toegestaan op grond van de wet uit 1977. Deze uitspraak opende de weg voor U.S. Customs and Border Protection om reeds betaalde heffingen terug te betalen. Andere importeurs die IEEPA-tarieven hebben betaald, hebben onder dezelfde uitspraak recht op terugbetaling.

De teruggaves kwamen binnen terwijl Walmart bleef inzetten op zijn waardepropositie, onder meer met meer dan 11.000 prijsverlagingen in zijn Amerikaanse winkels tijdens het kwartaal.

"Wij investeren in prijzen omdat klanten bij ons waarde voor hun geld verwachten," aldus het bedrijf in een persbericht over de resultaten.

De prijsinvesteringen markeren een kanteling ten opzichte van eerder in het tariefconflict, toen Walmart waarschuwde dat invoerheffingen tot prijsstijgingen zouden leiden en publieke kritiek kreeg van president Donald Trump, die de detailhandelaar opriep de kosten zelf te dragen.

Naast het prijsbeleid gaven de tariefteruggaves de kwartaalresultaten van Walmart een aanzienlijke boost. De aangepaste operationele winst steeg op basis van constante wisselkoersen met ruwweg 17%, waarbij de teruggaves een netto voordeel van 750 basispunten opleverden.

Exclusief dit voordeel behaalde de onderliggende groei van de operationele winst volgens Walmart nog steeds de bovenkant van de eerdere vooruitzichten van 7% tot 10% voor het tweede kwartaal.

Ook de verkopen bleven stijgen. De totale omzet nam met 5,9% toe, terwijl de vergelijkbare verkopen bij Walmart U.S., exclusief brandstof, met 2,6% groeiden.

De digitale activiteiten van Walmart groeiden nog sneller. De wereldwijde e-commerceverkopen stegen met 23%, waaronder een groei van 24% bij Walmart U.S. en 26% bij Sam's Club U.S.

De door winkels afgehandelde bezorging bij Walmart U.S. steeg tijdens het kwartaal met 40%, en de netto-omzet van het marktplatform nam met meer dan 50% toe.

De detailhandelaar zei dat sterkere verkopen, verbeterende bedrijfseconomie en voortdurende investeringen in prijsstelling en technologie het vertrouwen geven om de verwachtingen voor de omzetgroei en de groei van de operationele winst over het hele jaar bij te stellen naar boven.

Walmart genereerde in de periode 19,7 miljard dollar aan operationele kasstroom, naast 5,5 miljard dollar aan vrije kasstroom.

De tariefteruggaves geven Walmart een extra middel in zijn streven de prijzen laag te houden, terwijl het concurreert om prijsbewuste klanten en zijn sneller groeiende e-commerce-, marktplatform- en bezorgactiviteiten uitbreidt. In die activiteiten blijft het na Amazon de op één na grootste online detailhandelaar van de Verenigde Staten.

Omdat de teruggaves betrekking hebben op reeds betaalde heffingen en niet op doorlopende inkomsten, zal het volgende rapport van Walmart, over het kwartaal van de vakantieaankopen, uitwijzen of het tempo van de prijsverlagingen en de verhoogde vooruitzichten voor het hele jaar standhouden zonder deze eenmalige meevaller. Dat is een scherp bewaakt signaal, gegeven de positie van Walmart als grootste detailhandelaar van de Verenigde Staten en grootste private werkgever van het land.

Bron: Fox Business