De wereldwijd opererende leverancier van bunkerbrandstoffen Vitol Bunkers en het agrarische bedrijf Olam Agri hebben in Singapore een bio-bunkeroperatie voltooid met VLSFO die via co-processing met cashewnotenvloeistof (CNSL) is geproduceerd, waarmee de prestaties van de brandstof tijdens een volledige commerciële reis zijn aangetoond. Vitol Bunkers omschreef de operatie als de eerste bio-bunkering ter wereld met via co-processing geproduceerde VLSFO.

Bij de operatie was de MV Scion Mathilda betrokken, die in de haven van Singapore circa 247 mt geco-processeerde VLSFO ontving. De levering bestond uit 212 mt conventionele VLSFO en ongeveer 35 mt VLSFO die via co-processing met CNSL was geproduceerd.

Vitol Bunkers leverde de brandstof, die werd ingekocht door de oceaanvrachtactiviteiten van Olam Agri. Het schip verbruikte de brandstof vervolgens tijdens een reis met lading van Caofeidian in China naar Rotterdam in Nederland, gevolgd door een ballastreis van Rotterdam naar Barcarena in Brazilië. Volgens Vitol Bunkers werd de reis zonder enige operationele problemen voltooid, waarmee de prestaties van de brandstof onder reële omstandigheden zijn aangetoond.

“Deze operatie bewijst dat via co-processing geproduceerde VLSFO op zee kan worden geleverd en verbruikt zonder enige concessie aan de prestaties van het schip of de operationele routine,” aldus Sherman Yeo, tradingmanager bij Vitol Bunkers.

De geco-processeerde VLSFO heeft een broeikasgasintensiteit (GHG) van 2,02 gCO2eq/MJ en leverde op gelijkwaardige basis een emissiebesparing van ten minste 120 mt CO2eq op vergeleken met conventionele VLSFO, aldus Vitol Bunkers. De brandstof vereiste geen extra handling aan boord of aanvullende brandstofbehandeling. Dergelijke emissieprestaties krijgen voor rederijen een groeiend commercieel gewicht, nu de herziene broeikasgasstrategie van de International Maritime Organization uitgaat van netto-nuluitstoot tegen of rond 2050 en EU-maatregelen zoals het Emissions Trading System en FuelEU Maritime de broeikasgasintensiteit van brandstoffen die worden gebruikt op reizen die Europese havens aandoen steeds meer belasten of beperken — een relevantie die wordt onderstreept door de Rotterdamse etappes van deze reis.

Een andere aanpak van biobrandstofproductie

Vitol introduceerde zijn via co-processing met CNSL geproduceerde VLSFO in juni vorig jaar bij zijn raffinaderij met een capaciteit van 100.000 b/d in Fujairah. CNSL is een bijproduct van de verwerking van cashewnoten en geen voedsel- of veevoedergewas, een van de kenmerken die de belangstelling voor CNSL als grondstof voor biobrandstoffen in de scheepvaart heeft gewekt.

Het proces verschilt van conventionele biobrandstofblends, waarbij biocomponenten ná het raffinageproces aan de scheepsbrandstof worden toegevoegd. In plaats daarvan wordt CNSL rechtstreeks in de raffinagestroom geïntroduceerd en samen met conventionele ruwe olie verwerkt. De meeste biobrandstofleveringen in Singapore, ’s werelds grootste bunkerhaven, betroffen tot dusverre dit soort na-raffinage blends van vetzuurmethylesters (FAME), waaronder de standaard B24-kwaliteit, die bij het omschakelen tussen bio- en conventionele brandstoffen tankscheiding en spoelprocedures kan vereisen.

CNSL heeft historisch gezien problemen opgeleverd bij rechtstreekse vermenging met scheepsbrandstoffen, waaronder kwesties rond materiaalcompatibiliteit en handling, en om die redenen wordt direct CNSL-blenden in de scheepsbrandstofbranche traditioneel als onpraktisch beschouwd. De co-processingaanpak van Vitol is erop gericht deze beperkingen te overwinnen door een kleine hoeveelheid CNSL samen met een veel grotere hoeveelheid ruwe olie door de destillatie- en krakeenheden van de raffinaderij te voeren.

Volgens Vitol is de resulterende brandstof chemisch identiek aan conventionele VLSFO. Dit betekent dat de volledige energie-inhoud behouden blijft en dat er geen motoraanpassingen, aanvullende goedkeuringen of bijzondere charterparty-clausules nodig zijn, zo heeft het bedrijf eerder aan ENGINE laten weten.

Door de biocomponent binnen de raffinagestroom mee te verwerken, kan CNSL juist een commercieel levensvatbare route bieden om bij te dragen aan de broeikasgasreductie van de scheepvaart. Open vragen voor bredere toepassing zijn onder meer hoe certificeringssystemen het bio-afkomstige aandeel toewijzen van een brandstof waarvan de grondstof samen met ruwe olie wordt verwerkt in plaats van naderhand geblend, en of de volumes kunnen worden opgeschaald boven de circa 35 mt geco-processeerde brandstof die bij deze levering was betrokken.

Bron: door Tuhin Roy, ENGINE,