Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin zei dat de Hegotá-upgrade van het netwerk mogelijk de laatste "normale" fork is voordat de ontwikkeling zich richt op technologieën zoals recursieve STARKs, geautomatiseerde formele verificatie, geoptimaliseerde consensus en kwantumbestendige cryptografie.

In een post gepubliceerd op zijn persoonlijke blog op zondag zei Buterin dat Hegotá, gepland voor 2027, waarschijnlijk de laatste upgrade is waarvan de functies en technologie nog herkenbaar zouden zijn voor iemand die bekend is met Ethereum in 2015. Hij noemde PeerDAS, waarmee nodes de beschikbaarheid van data kunnen verifiëren door steekproeven van data te nemen in plaats van alles te downloaden, als het begin van Ethereum's overgang "van slechts een blockchain te zijn naar iets veel krachtigers."

Buterin omschreef de overgang als Ethereum's evolutie naar een "cryptografische wereldcomputer", die voorbij gaat aan een model waarin nodes simpelweg transacties downloaden en opnieuw uitvoeren, richting een architectuur die blockchains combineert met cryptografische verificatie, privacy en gedecentraliseerde offchain-componenten. De verschuiving zou kunnen veranderen hoe Ethereum-applicaties worden gebouwd, door meer berekeningen offchain te verplaatsen terwijl de basilaag wordt gebruikt om resultaten te verifiëren, transacties af te wikkelen en toegang tot gedeelde onchain-state te behouden.

Die voorgestelde architectuur plaatst de grens offchain-berekening en onchain-records centraal in de ontwerpdiscussie. Het netwerk kan de benodigde werklast voor nodes verminderen door bewijzen van resultaten te verifiëren, terwijl de behandeling van applicatierecords en gebruikersinteracties bepaalt hoe direct mensen deze applicaties kunnen inspecteren en gebruiken zonder afhankelijk te zijn van externe diensten.

Hoe Ethereum's 'wereldcomputer' eruit zou kunnen zien

Buterin's post leidde tot discussie over hoeveel berekeningen en state uiteindelijk offchain zouden moeten verhuizen, en wat Ethereum zelf direct zou moeten blijven afhandelen naarmate het netwerk evolueert.

Ethereum-onderzoeker Barnabé Monnot zei op X dat het offchain verplaatsen van berekeningen terwijl de resultaten onchain worden vastgelegd en bewezen de benodigde werklast voor het netwerk aanzienlijk kan verminderen en lichtere nodes mogelijk kan maken. Monnot betoogde echter dat een "wereldcomputer" belangrijke records waarvan zijn applicaties afhankelijk zijn direct onchain moet blijven bewaren. Dat zou gebruikers, aldus hem, in staat stellen te zien wat er gebeurt en direct met applicaties te interacteren, zonder afhankelijk te zijn van externe servers of tussenpersonen.

Pseudonieme commentator Cryptographic betogde op X dat de architectuur zou kunnen uitbreiden wat gedecentraliseerde financieringsapplicaties (DeFi) kunnen doen, doordat complexere berekeningen buiten smart contracts kunnen plaatsvinden terwijl Ethereum verifieert dat de resulterende transacties aan de protocolregels voldoen. Cryptographic noemde DeFi-leningen als voorbeeld, waarbij onderpandanalyse, liquidatieroutering of het matchen van kredietnemers en kredietverstrekkers buiten de keten kan plaatsvinden voordat Ethereum het resultaat verifieert en afwikkelt.

Crypto-jurist Gabriel Shapiro stelde op X de vraag hoeveel vraag er bestaat naar op bewijs gebaseerde systemen in vergelijking met traditionele op vertrouwen gebaseerde modellen. Hij merkte op dat veel bestaande financiële diensten afhankelijk zijn van reputatie, regulering en juridische handhaving in plaats van continue cryptografische verificatie.