Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin publiceerde zaterdag een nieuwe post, "The cryptographic world computer", waarin uiteenzet wat hij ziet als het komende decennium van het netwerk. De volgende upgrade van het netwerk, suggereerde hij, zal de laatste zijn die iemand uit 2015—het jaar waarin Ethereum lanceerde—zou herkennen.

Hegota, de fork die voor volgend jaar gepland staat, is "waarschijnlijk Ethereum's laatste 'normale' fork", schreef Buterin. Wat daarna komt, omvat recursieve STARKs—zero-knowledge-bewijzen die andere zero-knowledge-bewijzen kunnen verifiëren—geautomatiseerde formele verificatie, sterk geoptimaliseerde consensus en het kwantumbestendig maken van het geheel.

The cryptographic world computer: My attempt to express in somewhat concise terms the true meaning of basically everything planned to happen to Ethereum starting from the fork after Hegota. It's really not just a blockchain anymore. It's a hybrid…

— vitalik.eth (@VitalikButerin) September 27, 2026

De volledige post is beschikbaar op vitalik.eth.limo.

Een hybride, niet zomaar een blockchain

Een netwerk na "Lean Ethereum" wordt "in grote mate om historische redenen" een blockchain genoemd, schreef Buterin. In werkelijkheid is het, betoogde hij, een "hybride constructie" die Satoshi Nakamoto's ideeën combineert met cryptografische machinery uit 50 jaar academisch werk—machinery die in 2009 "nog niet eens bestond". Die architectuur zal, zei hij, "veel krachtigere eigenschappen" mogelijk maken dan een blockchain alleen.

Verificatie, consensus en blokconstructie

Drie kerneigenschappen worden volledig vervangen. Verificatie verschuift van het downloaden en opnieuw uitvoeren van elk blok naar het samplen van data met PeerDAS en het controleren van een SNARK—a succinct zero-knowledge-bewijs dat in de plaats komt van het opnieuw uitvoeren van het blok. Consensus verschuift naar een "veel beter geoptimaliseerd" proof-of-stake-model. Blokconstructie verandert van één miner die beslist wat erin gaat, naar meerdere partijen die het samen bouwen.

Finaliteit—het punt waarop een transactie onomkeerbaar wordt—zou binnen 8 tot 32 seconden bereikt zijn, tegenover circa 200 seconden voor 12 confirmaties vandaag. Slots zouden 4 tot 8 seconden duren, en het runnen van een node zou veel minder hardware vergen.

Censuurresistentie zou komen van FOCIL—kort voor fork-choice enforced inclusion lists—een regeling waarbij een commissie van validators elk een lijst publiceert van pending transacties die het volgende blok moet bevatten, afgedwongen via de fork-choice-regel zodat blokken die deze weglaten worden genegeerd. Buterin noemde het resultaat "gegarandeerde real-time transactieopname".

Privacy komt in stappen

Privacyverbeteringen zullen geleidelijk komen. Algemeen-doel berekeningen blijven duur en slechts deels privé, terwijl toepassingen met een specifiek doel "zeer sterke privacy" krijgen via zero-knowledge-bewijzen en private account abstraction. Onion routing en mixnets, die verbergen wie met wie communiceert, zouden de netwerklaag dekken—werk dat de Ethereum Foundation van middelen voorzag met een speciaal privacycluster dat vorige maand werd gelanceerd.

Ontwikkelaars zouden de verschuiving merken in gaskosten. Dezelfde berekening kost meer "als je alles in één ondoorgrondelijke serieel uitgevoerde transactie propt", schreef Buterin, en minder als het wordt opgesplitst in afhankelijkheden die geparallelliseerd kunnen worden of eruit gehaald kunnen worden voordat de transactie een blok bereikt.

Decentralisatie als voordeel

Decentralisatie houdt op puur een kostenpost te zijn, betoogde Buterin. Het maakt het mogelijk data parallel op te slaan, berekeningen parallel binnen de mempool uit te voeren en metadata te verbergen op manieren die een gecentraliseerd systeem niet aankan.

Dat was de droom van halverwege de jaren 2010, zei hij, en toen faalde hij om één reden: er was geen manier om te verifiëren dat het opgesplitste werk correct was uitgevoerd. Willekeurig gesamplede commissies waren "ingewikkeld op te zetten en duur", voegden latentie toe en boden "geen verhaal als de commissie faalt". Moderne cryptografie lost het probleem op, met overhead die "maand na maand afneemt".

Verder weg ligt indistinguishability obfuscation—een manier om programma's uit te voeren terwijl wordt verborgen hoe ze werken—wat Buterin de heilige graal noemt, omdat het de afweging tussen privacy en generaliteit volledig zou wegnemen. Hij benadrukt dat niets in de post ervan afhangt, en dat "alle conclusies in deze post nog lang van kracht zullen zijn voordat iets daarvan beschikbaar komt".

Het lastigere probleem op korte termijn is betrekkelijk alledaags. Het snel en veilig genoeg maken van zero-knowledge-bijzen is "geëncapsuleerde complexiteit" die al wordt geoptimaliseerd met AI-tools, schreef hij. Het beheren en parallelliseren van toegang tot zeer grote hoeveelheden state blijft "moeilijker en systemisch complexer".

Een aanvulling op de Strawmap

De post leest als een toegankelijke aanvulling op de Strawmap, het conceptrooster van de Ethereum Foundation met zeven forks tot 2029 dat Buterin "een zeer belangrijk document" noemde toen Justin Drake het in februari publiceerde. Waar dat document de afhankelijkheden fork voor fork uiteenzet, wijst Buterins post op de uiteindelijke bestemming: slotzeiten die dalen van 12 seconden naar twee, finaliteit die daalt van circa 16 minuten naar eencijferige aantallen, en het hele netwerk dat component voor component wordt vervangen in wat hij toen een "ship of Theseus"-rebuild noemde. De volgende mijlpaal is Hegota zelf: zodra die fork volgend jaar verschijnt, moet de transformatie die Buterin beschrijft beginnen met de fork direct daarna.