Ethereum-medegrondvester Vitalik Buterin zegt dat het "plausibel" is dat door kunstmatige intelligentie aangedreven wiskunde encryptie kan doorbreken binnen de komende twee jaar — een waarschuwing die zich specifiek richt op op roosters gebaseerde cryptografie (lattice-based cryptography), een van de belangrijkste kandidaten om blockchains quantum-bestendig te maken.

Zijn opmerkingen verleggen het debat over quantumgereedheid in de sector naar kortere termijn, en suggereren dat schema's die zijn ontworpen om netwerken te beschermen tegen een langetermijnbedreiging van quantumcomputers, hen intussen kunnen blootstellen aan een door AI veroorzaakt risico. Voor een sector die is gebouwd op cryptografie met publieke sleutels is deze herinterpretatie praktisch in plaats van academisch: deze heeft directe gevolgen voor waar fondsen kunnen worden bewaard zonder dat hun sleutels aan een aanval worden blootgesteld.

De opmerkingen volgden een dag nadat Ethereum Foundation-onderzoeker Justin Drake de sector had opgeroepen een "bunker mode" te plannen door fondsen te verplaatsen naar adressen waarvan de publieke sleutels nooit zijn blootgesteld. Drake betoogde dat het nu redelijk is om aan te nemen dat vorderingen in door AI versnelde wiskunde encryptie kunnen doorbreken voordat quantumcomputers krachtig genoeg zijn om dat te doen — de mijlpaal die doorgaans wordt aangeduid als Q-Day.

"There is a good chance that the concrete security of lattices will take serious hits from the next two years of AI math", aldus Buterin op X. "If AI will bring us 50 years of math in two years, then that 50 years of math may very plausibly include a [...] level of improvement to our ability to break lattices."

In een bericht op X op 7 oktober 2026 waarschuwde Buterin tegen paniek, terwijl hij de sector opriep de nieuwe bedreiging serieus te nemen:

I don't recommend anyone scramble to move their funds to new wallets today. But we should take the risks to cryptography from AI-accelerated math seriously, and minimize our exposure to not just quantum-vulnerable cryptography, but also potentially AI-vulnerable cryptography.

— vitalik.eth (@VitalikButerin) October 7, 2026

Op roosters gebaseerde cryptografie is overwogen door verschillende cryptoprojecten — waaronder Cardano — in pogingen om hun netwerken quantum-bestendig te maken. Volgens het herinterpreterde risicobeeld kunnen gebruikers die fondsen verplaatsen om een langetermijnbedreiging van quantumcomputers te ontlopen, die fondsen onbedoeld stallen op adressen die kwetsbaar zijn voor aanvallen op korte termijn met behulp van AI.

"Potential breaks in cryptography by quantum computers were generally thought to be contained to elliptic curve cryptography and RSA", aldus Isabel Foxen Duke, hoofd van Mara Foundation en mede-auteur van BIP-360, een Bitcoin Improvement Proposal, tegenover Decrypt. "Breaks in cryptography by classical methods (e.g. those potentially created by AI) could affect types of cryptography that are broadly considered quantum secure (e.g. lattice-based cryptography). If we include concerns about classical breaks in the mix, we have to be even more conservative."

In dat licht betoogde Buterin dat op roosters gebaseerde schema's aanzienlijk groter zouden moeten worden om hun veiligheid te verbeteren. Hij beschouwt op hash gebaseerde cryptografie nu als een betere route naar quantumbestendigheid, maar voegt eraan toe dat door AI aangedreven wiskunde in theorie ook hashes kan doorbreken. Op hash gebaseerde schema's worden breed beschouwd als de meer conservatieve optie, gebaseerd op wiskundige aannames die decennialang aan nauwkeurig onderzoek zijn onderworpen.

Niet iedereen beschouwt het tijdskader van twee jaar als vaststaand. "I wouldn't treat Vitalik's two-year scenario as a deadline. The post doesn't demonstrate that these systems have been broken", aldus Ananda Banerjee, oprichter van analyticsbedrijf Charlie Quant Lab, tegenover Decrypt. "I would prepare carefully rather than rush to move funds."

Voorlopig stelt Buterin geen drastische maatregelen voor om zich voor te bereiden op wat hij een "plausibel" doemscenario noemt. Hij raadt aan fondsen te bewaren op adressen die nooit een transactie hebben uitgevoerd, aangezien hun publieke sleutels niet zijn blootgesteld — een omstandigheid die de kans op een aanval aanzienlijk verkleint. De open vraag gedurende het door hem geschetste tijdvak van twee jaar: of door AI aangedreven wiskunde daadwerkelijk de winsten tegen roosters oplevert die hij beschreef, en hoe projecten die op roosters gebaseerde ontwerpen overwegen daarop reageren als dat zo is.

De waarschuwing markeert een opvallende koerswijziging in toon. Nog een maand eerder zei Buterin dat AI de cryptobeveiliging niet zou ondergraven, met als argument dat verdedigingsmechanismen gelijke tred zouden houden. Zijn recentste opmerkingen suggereren dat de sector mogelijk, althans enigszins, in de verkeerde richting heeft gerend.