Omstreden recente uitspraken van vicepresident JD Vance en minister van Handel Howard Lutnick hebben critici van de regering-Trump nieuw materiaal gegeven — Vance verwees naar de "End Times" als uiting van solidariteit met fundamentalistische evangelischen uit de uiterst rechtse hoek, en Lutnick beweerde dat datacenters "geen water gebruiken". Volgens de i Paper doen dergelijke uitspraken van Trumps "band van clowns" meer dan de regering in een kwaad daglicht stellen; ze maken de positie van Republikeinse kandidaten voor de midterms er alleen maar slechter op — de verkiezingen die bepalen welke partij beide kamers van het Congres beheerst tijdens de tweede helft van Trumps ambtstermijn.

"Met precies twee maanden te gaan voor de Amerikaanse midtermverkiezingen," zo legt verslaggever Simon Marks uit in de Britse i Paper (i Paper-rapport), "is Donald Trump niet langer het enige lid van zijn regering dat de kans verspeelt kiezers voor zich te winnen en om precies de verkeerde redenen clowneske krantenkoppen genereert."

Lutnick verdedigde datacenters fel tijdens een interview met Joe Kernan van CNBC, waarbij hij de presentator vertelde: "One of my favorite things is when people talk about data centers using water. The number-one product in America that uses water is cattle … I mean, data centers don't use water."

Marks merkt echter op dat "datacenters in feite dagelijks enkele miljoenen liters water verbruiken om servers te koelen en elektriciteit op te wekken." De uitspraak komt nu de snelle uitbouw van AI-infrastructuur de water- en energiebehoeften van datacenters tot een groeiend onderwerp van publiek debat heeft gemaakt in gemeenten door heel de Verenigde Staten.

Hoewel Vance bekeerd is tot het katholicisme — en geen evangelisch protestant is — bracht hij de "End Times" ter sprake (een belangrijk thema bij sommige fundamentalistische evangelischen uit de uiterst rechtse hoek) tijdens een interview met christelijk podcaster Bryce Crawford. Vance zei tegen Crawford: "We are committed to doing as much as possible to try and make the world the kind of world that God wants it to be. What I'm trying to focus on is doing as much of God's work as possible right now, and if that leads to the End Times, OK."

Marks betoogt bovendien dat minister van Financiën Scott Bessent eveneens "clownesk" bezig was toen hij de wereldwijde prijsstijgingen aan Oekraïne toeschreef. Bessent zei tegen Fox News: "Ukraine has decided that they want to blow up Russian energy assets and refined products, so that is creating upward price pressure on a global basis."

Republikeinse strategen hopen hun partij te behoeden voor een blauwe golf bij de midterms, en Marks benadrukt dat deze uitspraken van functionarissen uit de regering-Trump dat alleen maar moeilijker maken. Historisch gezien heeft de partij die het Witte Huis bezet in de meeste midtermcycli zetels in het Congres verloren — een patroon dat de Republikeinen proberen te doorbreken nu ze hun kleine meerderheden in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat verdedigen.

"Naarmate de zomer ten einde loopt en Amerikanen zich opmaken om hun oordeel te vellen over Trumps terugkeer naar de macht," aldus Marks, "concurreren tal van zijn belangrijkste luitenants er nu om aan te tonen dat hun greep op de werkelijkheid aan het verslappen is."