CEO Jeremy Allaire van Circle zei dat USDC in het tweede kwartaal van 2026 99,3% van het betalingsvolume via het x402-protocol voor zijn rekening nam, wat de groeiende rol van stablecoins in geautomatiseerde machine-tot-machine-handel onderstreept. Het cijfer heeft echter specifiek betrekking op x402-activiteit en vertegenwoordigt niet de gehele markt voor AI-betalingen.

USDC wint terrein bij betalingen door AI-agents

Allaire besprak de kans tijdens Circles verdiensten-AMA van 19 augustus, waarbij hij stelde dat AI-agents betrouwbare vereffeningsactiva nodig hebben die snelle, goedkope en voorspelbare transacties mogelijk maken.

Het x402-protocol stelt autonome software-agents in staat digitale diensten te betalen zonder doorlopende menselijke goedkeuring. Als gevolg daarvan kunnen agents automatisch data, rekenkracht, toegang tot applicaties en digitale content aanschaffen. Het protocol is een open standaard die is gebouwd rond de HTTP 402-statuscode "Payment Required", die in 2025 door Coinbase werd geïntroduceerd als een internet-eigen manier voor software om programmatisch betalingen aan te vragen en te vereffenen.

De dollar-denominatie van USDC maakt het goed geschikt voor deze transacties, omdat agents kunnen werken met een consistente rekeneenheid, terwijl de blockchaingebaseerde vereffening betalingen mogelijk maakt zonder dat voor elke transactie op traditionele bankprocessen hoeft te worden geleund.

Circle CEO: Where Is the Biggest Opportunity for USDC in Global Payments? On August 19, 2026, Circle CEO Jeremy Allaire @jerallaire stated during a earnings live AMA that over 99% of AI agent payments made through agent payment protocols are completed using USDC. He… pic.twitter.com/jpuruXL5gT — Wu Blockchain (@WuBlockchain) August 25, 2026

Circles Agent Stack ondersteunt deze opkomende markt verder. Het platform werd in mei wereldwijd gelanceerd en had aan het einde van het tweede kwartaal meer dan 900 betaalde diensten.

Circle meldde dat de USDC-circulatie aan het einde van het kwartaal 73,3 miljard dollar bedroeg, een jaarlijkse groei van 19%. Het kwartaalwisselvolume van USDC steeg met 151% op jaarbasis naar 14,8 biljoen dollar. Deze cijfers omvatten bredere blockchainactiviteit en niet alleen AI-betalingen, dus ze mogen niet worden geïnterpreteerd als directe maatstaven voor machinale handel.

Circle richt zich op bredere betalingsadoptie

Naast AI-agents wees Allaire grensoverschrijdende vereffening, kapitaalmarkten en retailbetalingen aan als belangrijke groeikansen voor USDC. Circle blijft betaalinfrastructuur ontwikkelen voor financiële instellingen en test tegelijk toepassingen met handelaren en internationale transacties. Het bedrijf verwacht daarnaast dat directe betaalmethoden, waaronder QR-codes, verdere adoptie van digitale betalingen zullen ondersteunen.

Circle bereidt zich bovendien voor op de publieke lancering van Arc's mainnet op 16 september. Het netwerk zalNaar verwachting programmeerbare tools bevatten die zijn ontworpen voor agentgebaseerde financiële activiteit.

De ontwikkelingen doen zich voor nu stablecoins een grotere rol krijgen in digitale betalingen en in token-gemaakte financiële markten, een trend die in de Verenigde Staten wordt versterkt door de GENIUS Act, de federale stablecoinwetgeving die in juli 2025 werd aangenomen en een regelgevingskader voor uitgevers van stablecoins voor betalingen vestigde. Adoptie zal niettemin afhangen van infrastructuur, regelgeving, acceptatie door handelaren en activiteit van ontwikkelaars. Voorlopig biedt het sterke aandeel van USDC in x402-betalingen bewijs dat stablecoins een belangrijke vereffeningslaag voor autonome software kunnen worden, hoewel bredere adoptie van AI-betalingen een opkomende markt blijft.