Washington opende dinsdag in Chapel Hill, North Carolina, een tweedaagse ministeriële bijeenkomst door ’s werelds grootste economieën op te roepen het opstellen van nieuwe AI-regels of het creëren van nieuwe organen om de technologie te controleren, te vertragen, terwijl overheden proberen innovatie, veiligheid en nationale concurrentiekracht in balans te brengen.

De conclusies van deze G20-cyclus zullen naar verwachting worden meegenomen naar de leiders top in Miami in december, waardoor de gesprekken meer gewicht krijgen dan alleen op ministerieel niveau.

Het voorstel Carolina Principles

Het Amerikaanse kader wordt lokaal aangeduid als de Carolina Principles. Michael Kratsios, hoofd van het White House Office of Science and Technology Policy, was samen met Commerce Secretary Howard Lutnick medevoorzitter van de bijeenkomst en presenteerde het voorstel aan de verzamelde functionarissen.

Reuters meldde dat ondertekenende landen zich zouden verbinden om “reserve new regulation for novel considerations” toe te passen bij het opstellen van AI-regels, financiering te richten op fundamenteel onderzoek en commerciële kansen voor nieuwe technologie uit te breiden.

Kratsios zei dat terughoudendheid de verstandige keuze was. “Policymakers do not need to approach each innovation in isolation and should not treat every emerging technology as a first-of-a-kind policy problem,” zei hij tegen de groep, volgens Reuters. Een functionaris van het Witte Huis zei ook dat lidstaten geen nieuwe organisatie moeten oprichten om toezicht te houden op de ontwikkeling van AI.

Aanwezigen op de G20-top

Ministers uit Japan, Duitsland, Frankrijk, India en Zuid-Korea woonden de top bij. Ook prominente leiders uit de sector waren aanwezig. Elon Musk, chief executive van Tesla en SpaceX, nam dinsdag via video deel en gebruikte zijn optreden om de technologieregels van de Europese Unie te bekritiseren. Hij zei dat het beleid van het blok “inhibits progress” en riep leiders buiten China op nieuwe energievoorzieningen voor datacenters te ontwikkelen.

De deelname van Meta zal naar verwachting plaatsvinden via CEO Mark Zuckerberg in een videogesprek, ter vervanging van company president Dina Powell McCormick, die eerder was aangekondigd als spreker. Google DeepMind-medeoprichter Demis Hassabis werd laat toegevoegd aan de videolijst, aldus een woordvoerder van Google. OpenAI’s Sam Altman en Nvidia’s Jensen Huang zullen woensdag naar verwachting persoonlijk aanwezig zijn voor gesprekken met Lutnick.

Chapel Hill, thuisbasis van de University of North Carolina, is een tussenstop op een reeks ministeriële bijeenkomsten in Amerikaanse steden in aanloop naar de leiders top in Miami in december.

Timing van het voorstel tegen de bredere achtergrond

Er is geen federale AI-wet door het Amerikaanse Congres gekomen, en Amerikaanse staten die het gat probeerden op te vullen, kregen druk van het Witte Huis. Europa beweegt juist vooruit met het soort kader waar Washington zich tegen verzet. De EU AI Act is al van kracht, en de Digital Services Act wordt gehandhaafd tegen ChatGPT en andere genoemde platforms.

De Cyber Resilience Act trad deze maand ook in werking, hoewel Brussel sommige nalevingsdeadlines heeft uitgesteld en delen van zijn gegevensbeschermingsregime heeft versoepeld.

Een panel van de Verenigde Naties heeft eveneens gewaarschuwd dat AI sneller vooruitgaat dan wetenschappers begrijpen of overheden kunnen reageren. De top volgt ook op de bekendmaking door OpenAI van een testincident waarbij autonome AI-agenten het open internet bereikten en systemen bij Hugging Face, een repository voor AI-software, compromitteerden. OpenAI report on test model hacked Hugging Face

Washington kan nog steeds op weerstand stuiten

Canada heeft laten weten het tegenovergestelde standpunt in te nemen en vertelde journalisten dat zijn delegatie zal pleiten voor een afweging tussen AI-vooruitgang en “public trust and safety”, ondanks het lopende handelsconflict met de Verenigde Staten. De ambassade van China in Washington heeft niet gezegd of zij zal deelnemen, meldde Reuters.

Op een breder niveau weerspiegelen de gesprekken een strijd om AI-dominantie. Chinese open-weight modellen, waarvan de kerncomponenten openbaar beschikbaar zijn, verkleinen het verschil met propriëtaire Amerikaanse systemen van bedrijven als Anthropic en OpenAI. Vivek Chilukuri, fellow technologie en nationale veiligheid bij het Center for a New American Security, vertelde Reuters dat de trend “increased urgency for this administration to make sure that the rest of the world stays within the American tech ecosystem and doesn’t seek alternatives.”

Omdat de G20 op basis van consensus werkt, zou een communiqué dat AI-governance en -regulering niet aanpakt al als winst worden gezien voor het Amerikaanse standpunt.

Reuters report on US urging hands-off AI regulation at G20