De Verenigde Staten hebben de economische druk op Iran opgevoerd door aanvullende sancties op te leggen aan digitale-activabeurzen die verbonden zijn met het schaduwbanksysteem van het land. De maatregelen komen ondanks het feit dat president Donald Trump publiekelijk heeft aangegeven dat Washington en Teheran naderen tot een akkoord.

Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft Nobitex, de grootste digitale-activabeurs van Iran, samen met drie andere beurzen aangemerkt onder antiterrorisme- en Iran-financial-sector-bevoegdheden. De sancties richten zich op platforms die volgens Amerikaanse functionarissen illegale financiëlestromen faciliteren die verbonden zijn met de Iraanse staatsapparatuur. Iran hanteert sinds 2020 een formeel reguleringskader voor digitale activa, toen het cryptogeldmijnbouw onder licentievoorwaarden autoriseerde, waardoor platforms zoals Nobitex centraal werden voor zowel legitieme als betwiste financiële activiteit binnen het land.

Deze aanwijzingen maken deel uit van een bredere Amerikaanse strategie om economische invloed te behouden terwijl de onderhandelingen over het Iraanse kernprogramma en de activiteiten in de Straat van Hormuz voortduren, waardoor dagelijks ongeveer een vijfde van de wereldwijde olieaanvoer passeert. Het ministerie van Financiën heeft eerder soortgelijke bevoegdheden gebruikt om netwerken te verstoren die de Iraanse regering in staat stellen conventionele bankbeperkingen te omzeilen via cryptocurrency-kanalen. De bredere Amerikaanse sanctiearchitectuur op Iran gaat tientallen jaren terug en werd aanzienlijk verscherpt nadat de VS zich in 2018 terugtrokken uit het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), de multilaterale overeenkomst die sancties had versoepeld in ruil voor kernbeperkingen.

De recente opmerkingen van president Trump suggereerden dat diplomatieke gesprekken vorderen ondanks de nieuwe beperkingen. Deelnemers aan voorspellingsmarkten hebben echter gereageerd op de dubbele signalen van vooruitgang in de gesprekken en aanscherpende sancties met verminderd vertrouwen. De huidige marktprijzen weerspiegelen een afname van optimisme dat een Amerikaans-Iraans kernakkoord voor half augustus wordt afgerond.

Marktdeelnemers beschouwen de sancties op Iraanse digitale-activabeurzen in brede zin als een mogelijke complicerende factor voor het onderhandelingsproces. De opmerkingen van Trump over het naderen van een deal lijken beperkt effect te hebben gehad in het omkeren van de heersende sentimenten op voorspellingsmarkten, waar de kans is verschoven naar beneden wat betreft de vooruitzichten op een voltooid akkoord voor de deadline in augustus.

Waarnemers volgen verschillende potentiële katalysatoren die de onderhandelingsvooruitzichten kunnen doen verschuiven, waaronder verdere verklaringen van president Trump of Iraanse functionarissen, de mogelijkheid van een gezamenlijke Amerikaans-Iraanse verklaring, of publieke acceptatie van een compromis door de Iraanse leiding. Daarentegen zouden aanvullende sanctieaankondigingen of berichten over een ineenstorting van diplomatieke betrokkenheid de verwachtingen voor een definitief akkoord verder kunnen ondermijnen.