De Amerikaanse woningbouwstarts daalden in augustus onverwacht, doordat een sterke teruggang in de bouw van meergezinswoningen de opleving in de bouw van eengezinswoningen overtrof.

De totale starts — een maat voor de aanvang van de bouw van nieuwe woningen — daalden met 2,6% naar een jaarlijkse rate van 1,28 miljoen, blijkt uit donderdag vrijgegeven overheidsgegevens, en bleven daarmee achter bij het tempo van 1,32 miljoen dat economen die door Bloomberg waren bevraagd hadden voorspeld. De starts van meergezinsprojecten, die gebouwen met meerdere wooneenheden zoals appartementencomplexen omvatten, plonzten bijna 22% omlaag. Daarentegen steeg de bouw van eengezinswoningen met 7,6% naar een jaarlijkse rate van 918.000, het hoogste tempo sinds maart, ondersteund door stijgingen in het westen en het Middenwesten van het land.

De oplevering van woningen — het aantal woningen dat gereed is voor bewoning — daalde bijna 12% naar het laagste tempo sinds eind 2018, terwijl de oplevering van eengezinswoningen daalde naar het laagste niveau sinds vóór de pandemie — waardoor er minder nieuwgebouwde woningen op de markt komen voor kopers en huurders.

De cijfers onderstrepen de druk waaronder de woningmarkt verkeert nu de hypotheekrentes stijgen en de betaalbaarheid beperkt blijft. Bouwondernemers zijn mogelijk ook terughoudend om nieuwe projecten te starten zolang de voorraad boven het pre-pandemische niveau ligt.

"De hoge en stijgende financieringskosten houden ontwikkelaars tegen", aldus Bradley Saunders, econoom voor Noord-Amerika bij Capital Economics, in een notitie. Hij zei dat de daling van de woningbouwstarts waarschijnlijk nog niet voorbij is.

Vooruitblikkend daalden de totale bouwvergunningen, een signaal voor toekomstige bouwactiviteit, in augustus met 2,7%. De vergunningen voor eengezinswoningen daalden met 1,8% naar een jaarlijkse rate van 878.000.

De woningsbouw heeft de economische groei in vijf van de afgelopen zes kwartalen gedrukt via particuliere investeringen in woningsbouw, het onderdeel van het bruto binnenlands product dat de bouw van woningen omvat. De GDPNow- prognose van de Federal Reserve van Atlanta schat dat particuliere investeringen in woningsbouw het groei in het derde kwartaal met 0,16 procentpunt zullen drukken.

Het gemiddelde tarief voor 30-jars hypotheken naderde vorig week 7%, het hoogste niveau in meer dan een jaar — een niveau dat de maandelijkse lasten voor potentiële kopers verhoogt en de financieringskosten voor bouwondernemers opdrijft.

Per regio daalden de starts in het zuiden met 1,3% naar een laagterecord van drie maanden, terwijl de bouw in het westen steeg. Het overheidsrapport wees op een ruime foutenmarge en schatte met 90% zekerheid dat de maandelijkse verandering in starts kan variëren van een daling van 14,6% tot een stijging van 9,4%.