Dinsdag kwam de commerciële scheepvaart onder vuur aan beide uiteinden van de meest verstoorde maritieme corridor van het Midden-Oosten. Amerikaanse troepen schakelden een containerschip uit in de Golf van Oman, terwijl een aparte aanval nabij de Straat Bab el-Mandeb — een knooppunt dat doorgaans een aanzienlijk aandeel van het mondiale containerverkeer en energietransporten tussen de Indische Oceaan en het Suezkanaal verwerkt — zes mensen het leven kostte.

Het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) bevestigde dat een Navy MH-60-helikopter twee Hellfire-raketten afsloeg op het onder Panamese vlag varende containerschip Vela Nova, nadat het schip naar verluidt herhaalde waarschuwingen had genegeerd en was doorgevaren naar een Iraanse haven in strijd met de blokkade van Washington. CENTCOM meldde dat de aanval het stuursysteem van het schip had uitgeschakeld. Volgens het commando zijn sinds het opnieuw opleggen van de blokkade tegen Iraanse havens in juli nu in totaal 55 commerciële schepen omgeleid, er drie zijn uitgeschakeld en er twee zijn geënterd.

UK Maritime Trade Operations (UKMTO) meldde dat Vela Nova werd geraakt op ongeveer 71 zeemijl van Pakistan tijdens een westwaartse passage door internationale wateren in de Golf van Oman. De schipper van het vaartuig meldde een inslag in het hek en het stuurcompartiment, waardoor het schip niet langer bestuurbaar was. Een daaropvolgende brand werd geblust en alle bemanningsleden werden ongedeerd geteld. De in 1997 gebouwde, onder Panamese vlag varende Vela Nova was onderweg van India naar het Midden-Oosten.

Verder naar het westen werd het Egyptische algemene vrachtschip Tihamah getroffen nabij de Bab el-Mandeb bij een aanval die door de internationaal erkende regering van Jemen aan de Houthis werd toegeschreven. Houthi-strijders targetten sinds november 2023 commerciële schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden, een aanhoudende campagne die veel van 's werelds grootste rederijen ertoe heeft bewogen schepen om de Kaap de Goede Hoop in Afrika om te leiden in plaats van de route door het Suezkanaal te nemen.

Het Jemenitische ministerie van Transport meldde dat drie ballistische raketten het schip troffen, waarbij drie Pakistaanse bemanningsleden en één Indonesische zeeman omkwamen en een brand uitbrak die aanzienlijke schade veroorzaakte. Volgens de kustwacht van Jemen trof een volgende aanval het gebied nadat reddingstroepen ter plaatse waren aangekomen, waarbij twee medewerkers omkwamen en het totale dodental op zes kwam. Er werden tien gewonden gemeld.

UKMTO bevestigde onafhankelijk dat een vrachtschip was geraakt door een onbekend projectiel voor de kust van Al Mokha, met slachtoffers tot gevolg.

Het door de Houthis gecontroleerde persbureau Saba meldde vervolgens dat de strijdkrachten van de groep een schip hadden aangevallen dat Saoedische militaire uitrusting vervoerde in de Bab el-Mandeb, hoewel in de korte verklaring het specifieke schip niet werd geïdentificeerd.

IMO-secretaris-generaal Arsenio Dominguez uitte zijn 'droefheid en spijt' over de aanval op de Tihamah.

'Deze voortdurende aanvallen op de scheepvaart dienen alleen maar om de spanningen te escaleren en de mondiale toeleveringsketens te bedreigen waar iedereen van afhankelijk is,' aldus Dominguez.

Bron: Splash247