United Parcel Service, Inc. (UPS) heeft zijn vrachtverwerkingscapaciteit op Clark International Airport meer dan negenvoudig verhoogd met de opening van een internationale luchtvaarthub van $80 miljoen. Volgens het logistieke bedrijf zal dit de verbindingen van de Filipijnen met regionale en wereldwijde handelsnetwerken versterken.

De uitgebreide faciliteit, die donderdag werd ingehuldigd in de Clark Freeport Zone in Pampanga, kan gemiddeld 46.000 pakketten per dag verwerken, tegenover 5.000 op de vorige locatie, aldus UPS in een verklaring.

De hub van 30.000 vierkante meter vervangt een kleinere faciliteit die het in de VS gevestigde logistieke bedrijf sinds 2002 in Clark exploiteerde, waardoor zijn operationele voetafdruk daar vijftien keer groter is geworden. De locatie bevindt zich in de Clark Freeport Zone, een speciale economische zone die is ontwikkeld op de voormalige Clark Air Base en die is aangewezen als industrieel en logistiek centrum ten noorden van Metro Manila.

UPS zei dat de faciliteit wekelijks 170 vluchtsegmenten uitvoert die Clark verbinden met belangrijke commerciële hubs in Azië-Pacific, Europa en de Verenigde Staten. Naar verwachting zal de uitbreiding de toegang tot meer dan 1.100 wereldwijde handelsroutes verbeteren. Het bedrijf biedt levering de volgende dag aan belangrijke Aziatische markten en transittijden van slechts twee werkdagen naar bestemmingen buiten de regio. Hubs van deze omvang fungeren als consolidatiepunten, waar zendingen uit omliggende productie- en consumptiecentra worden gesorteerd voordat ze verdergaan in het langeafstandnetwerk van de vervoerder.

“Een zending die via Clark loopt, wordt onderdeel van een wereldwijd netwerk dat bedrijven verbindt met leveranciers, fabrikanten, klanten en markten over de hele wereld,” zei Wilfredo Ramos, executive vice-president van UPS en hoofd internationale gezondheidszorg- en supplychainoplossingen, tijdens de inhuldiging.

Volgens een bedrijfsbriefing heeft de hub een maximale geautomatiseerde sorteercapaciteit van 15.000 pakketten per uur, waaronder een geautomatiseerd systeem dat tot 9.000 kleine pakketten per uur kan sorteren. De hub beschikt ook over drie temperatuurgecontroleerde koelunits die werken bij temperaturen van min 20°C tot 25°C voor farmaceutische en zorgzendingen. De koelketencapaciteit weerspiegelt de focus op logistiek voor de gezondheidszorg die UPS binnen zijn internationale leiderschapsstructuur heeft versterkt, waarbij Ramos toezicht houdt op dit segment.

President Ferdinand R. Marcos Jr., die de inhuldiging bijwoonde, zei dat de investering kan helpen de logistieke infrastructuur van het land te versterken en bedrijvigheid buiten Metro Manila te ondersteunen. “Deze voltooiing is een belangrijke ontwikkeling voor Clark en creëert nieuwe kansen voor werkgelegenheid en bedrijfsgroei buiten Metro Manila,” zei hij.

Volgens UPS heeft de faciliteit bijna 600 lokale banen gecreëerd, voornamelijk voor werknemers uit Pampanga en aangrenzende provincies.

De heer Marcos wees ook op de hoge logistieke kosten van het land als een voortdurende uitdaging voor bedrijven. “Toch blijft onze logistieke sector voor uitdagingen staan, vooral vanwege de hoge kosten voor het vervoeren van goederen over onze archipel,” zei hij. Hij merkte op dat vracht- en distributiekosten in de Filipijnen kunnen oplopen tot 27% van de omzet, een verhouding die volgens hem tot de hoogste in Zuidoost-Azië behoort.

“Voor een archipelstaat als de Filipijnen is efficiënte logistiek van vitaal belang voor economische ontwikkeling en het welzijn van onze bevolking,” zei de heer Marcos. “Met een geschatte investering van $80 miljoen weerspiegelt de faciliteit het vertrouwen van onze private partners in de Filipijnen en onze gezamenlijke inzet om de logistieke infrastructuur van het land te versterken,” voegde hij eraan toe.

De heer Ramos zei dat de uitbreiding in Clark deel uitmaakt van de bredere investeringen van UPS in zijn regionale netwerk, waaronder faciliteiten in Taiwan, Hongkong en Zuid-Korea. Samen voegen de projecten meerdere Aziatische hubs samen tot één netwerk waarlangs vracht tussen de regio en markten in Europa en Noord- en Zuid-Amerika kan worden vervoerd.

Het project werd ondersteund door de Bases Conversion and Development Authority, Clark Development Corp. en luchthavenexploitant Luzon International Premiere Airport Development Corp. als onderdeel van de inspanningen om de logistieke connectiviteit binnen de Luzon Economic Corridor te versterken, een ontwikkelingscorridor die is ontworpen om belangrijke industriële, logistieke en transporthubs op Luzon, het grootste eiland van het land, met elkaar te verbinden.