Een grootschalige Oekraïense drone- en raketaanval trof woensdag de Russische havenstad Novorossiejsk, waarbij graanexportterminals zwaar werden beschadigd en de laatste grote marinebasis van Rusland aan de Zwarte Zee werd geraakt. Bij de nachtelijke aanval kwamen drie mensen om het leven, onder wie een achtjarig kind, en raakten 24 anderen gewond.

Oekraïens president Volodymyr Zelensky erkende publiekelijk de raket- en onderwaterdroneaanval en prees deze als een "unieke operatie" tegen de Russische marinebasis in Novorossiejsk. Hij sprak opvallend niet over de schade aan de graanexportinfrastructuur en presenteerde de aanval als gericht op een militair doelwit.

"De bezettingsvloot en alle infrastructuur die deze ondersteunt zullen niet veilig zijn zolang de Russische agressie voortduurt," aldus Zelensky.

Veel Russische marineschepen die eerder gestationeerd waren op de langdurige thuisbasis van de vloot in Sevastopol op de Krim, werden gedwongen te verhuizen tijdens eerdere fasen van de oorlog vanwege frequente Oekraïense aanvallen op het schiereiland. Sommige schepen zijn zelfs verplaatst naar de Kaspische Zee voor bescherming.

De aanval heeft geleid tot de stillegging van de werkzaamheden bij twee van de grootste graanterminals van Rusland in Novorossiejsk, aldus vier industriële bronnen die woensdag door Reuters werden geciteerd.

"Rusland is 's werelds grootste tarwe-exporteur en het grootste deel van die export wordt verscheept via zijn Zwartezeehavens zoals Novorossiejsk," aldus Reuters. "De belangrijkste graanbelangengroep van Rusland waarschuwde vorige maand dat Oekraïense droneaanvallen in de nabije toekomst de graanexport via de Zwarte Zee konden stilleggen, wat zou leiden tot hogere prijzen en honger in Afrika en het Midden-Oosten."

De verstoring vormt een potentiële bedreiging voor de wereldwijde voedselvoorziening, met name voor landen op het Afrikaanse continent. Novorossiejsk verwerkt een aanzienlijk deel van de Russische graanexport, en een langdurige stillegging zou de beschikbare exportcapaciteit beperken op een moment waarop de wereldwijde tarwemarkten gevoelig blijven voor verstoringen in de Zwartezee-aanvoer — een kwetsbaarheid die al bestaat sinds de eerste maanden van de oorlog.

Novorossiejsk herbergt ook kritische olie-exportinfrastructuur. Oekraïense strijdkrachten hebben Russische olie-export intensief getarget met het argument dat de inkomsten de Russische militaire operaties in stand houden. De haven herbergt de terminal van het Caspian Pipeline Consortium (CPC), de belangrijkste exportroute voor Kazachse ruwe olie naar internationale markten, wat het niet alleen een knooppunt maakt voor Russische energie-inkomsten, maar ook voor Centraal-Aziatische oliestromen.

Na de aanval werd in Novorossiejsk de noodtoestand afgekondigd. Twee waterleidingen sprongen, waardoor de watervoorziening van de stad werd beschadigd en de waterlevering aan inwoners moest worden beperkt.

De aanval komt ondanks een eerdere indicatie dat Oekraïne aanvallen op olietankers die gebruikmaken van Novorossiejsk had opgeschort op aandringen van de Amerikaanse vicepresident JD Vance. Volgens de Financial Times, die als eerste over het verzoek berichtte, deed Vance eind juli het verzoek onder verwijzing naar Oekraïense functionarissen. Het verzoek voortvloeide uit de bezorgdheid van de Trump-administratie dat Oekraïense aanvallen de wereldwijde brandstofmarkten destabiliseerden. Aanvullende zorgen gingen uit naar het risico voor schepen die Kazachse ruwe olie vervoeren naar de CPC-terminal in Novorossiejsk, die ook de belangen van Amerikaanse bedrijven dient.

Of Washington na deze laatste aanval de druk op Kyiv zal vergroten, of dat dergelijke aanvallen zullen doorgaan zonder Amerikaans bezwaar, moet nog blijken.

Door Zerohedge.com