Oekraïne trof in de nacht een raffinaderij in de Russische regio Basjkortostan met een droneaanval die brand veroorzaakte, terwijl Kyiv doorgaat met het aanvallen van Russische energie-infrastructuur om de Russische brandstofvoorziening terug te dringen.

Een van de raffinaderijen in Oefa, in de republiek Basjkortostan, vatte vlam als gevolg van de aanval, zei regionaal gouverneur Radiy Khabirov op woensdag.

Oefa en de omgeving herbergen drie raffinaderijen, die allemaal eigendom zijn van en worden geëxploiteerd door Bashneft, een onderdeel van Rosneft, de grootste oliemaatschappij van Rusland.

Khabirov zei in een door Bloomberg geciteerde post op sociale media dat de Oekraïense aanval in de nacht “een kleine brand veroorzaakte bij een van de olieraffinaderijen”, en voegde eraan toe dat “de omvang van de schade wordt beoordeeld.” Volgens de Russische functionaris worden reparaties binnen enkele dagen verwacht.

Het raffinaderijcomplex in Oefa maakt deel uit van een breder netwerk van installaties die ruwe olie verwerken tot brandstoffen voor zowel binnenlands gebruik als export, en juist daarom zijn herhaalde droneaanvallen op dergelijke locaties een opvallend kenmerk geworden van het energiefront van de oorlog. Voor Rusland kunnen zelfs tijdelijke stilleggingen van belang zijn in perioden van krappe brandstofvoorziening, vooral wanneer in de loop van de tijd meerdere locaties worden geraakt.

Al enkele maanden voert Oekraïne vrijwel dagelijks droneaanvallen uit op Russische olieraffinaderijen, in een poging president Vladimir Poetin onder druk te zetten tot vredesonderhandelingen en tegelijk de brandstofvoorziening naar het front en naar binnenlandse tankstations te verstoren.

Vorige week viel Oekraïne ook Oest-Luga aan, Ruslands belangrijkste Baltische Zeehaven voor de export van olie en andere goederen. De aanval was niet de eerste op Oest-Luga, een belangrijk exportpunt voor Russische ruwe olie, brandstof, steenkool, meststoffen en graan. De vorige aanval vond begin juli plaats.

Oekraïne heeft dit jaar de droneaanvallen op Russische energie-infrastructuur opgevoerd en richt zich daarbij op raffinaderijen, met Rusland gelinkte tankers in de Zwarte Zee en de Zee van Azov, en aanvoerroutes, in een poging de energie-exportopbrengsten van Rusland en de binnenlandse brandstofvoorziening te beperken.

De export van diesel en gasolie uit Rusland kelderde in de eerste zeven dagen van augustus tot slechts 80.000 vaten per dag (bpd), het laagste niveau in vele jaren, nadat Moskou de beperkingen op dieselexport had verlengd te midden van een brandstofcrisis die werd veroorzaakt door aanhoudende Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen.

Tijdens het piekvraagseizoen kampt Rusland al meer dan drie maanden met tekorten aan benzine en diesel, nadat de dronecampagne van Oekraïne veel grote verwerkingslocaties in de lente en zomer offline had gedwongen.

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com