Een Britse belegger heeft 61 Bitcoin teruggekregen ter waarde van ongeveer £3,3 miljoen, ruim tien jaar nadat de beurs die zijn geld bewaarde omviel. Chris, die de munten in december 2011 kocht, kreeg dit jaar opnieuw toegang met hulp van juridisch specialisten van CEL Solicitors. De zaak laat zien hoe juridische wegen crypto-activa kunnen vrijmaken die als voorgoed verloren werden beschouwd. Ze belicht ook een breder probleem uit de vroege jaren van crypto: beurzen uit die tijd vielen vaak om met klantengeld erin opgesloten, en duizenden getroffen gebruikers wereldwijd zijn jarenlang via rechtszaken en insolventieprocedures naar terugbetaling blijven zoeken.

Hoe de Bitcoin meer dan tien jaar verloren ging

Chris stapte vroeg de Bitcoinmarkt op. In december 2011 kocht hij voor £1.500 aan digitale valuta via Britcoin, het eerste cryptocurrencybeurs van het Verenigd Koninkrijk. Destijds werd elke munt verhandeld voor ongeveer £2,94, waarmee hij in totaal 61 Bitcoin kreeg. De beurs heette later Intersango.

In 2014 was de waarde van Chris' bezit gegroeid naar ongeveer £4.000. Datzelfde jaar sloot het platform de deuren wegens financiële problemen, waardoor hij volledig van zijn account was afgesloten. De ondergang van Intersango vond plaats in een periode waarin meerdere vroege cryptobeurzen failliet gingen, met name Japanse Mt. Gox, dat in 2014 faillissement aanvroeg na het verlies van honderdduizenden Bitcoins van klanten, waardoor gebruikers hun toevlucht moesten nemen tot langdurige juridische en faillissementsprocedures.

Daarna kon Chris twaalf jaar lang niet bij zijn geld. Hij zag de prijs van Bitcoin wereldwijd gestaag stijgen, terwijl zijn eigen munten bevroren zaten in een ter ziele gegane beurs. Hij omschreef de ervaring later als de moeilijkste periode uit zijn beleggersleven.

61 Lost Bitcoins Retrieved! A British guy bought £1,500 of Bitcoin in 2011 through Intersango, the UK's first crypto exchange, then it collapsed in 2014 with his coins frozen inside. In 2018 the founders emailed him to claim his funds and he deleted it thinking it was a scam.… pic.twitter.com/aNUvvcUNS7 — Lark Davis (@LarkDavis) August 30, 2026

In tegenstelling tot veel verhalen over verloren crypto, die gaan over vergeten wachtwoorden of kapotte hardware wallets, draaide deze zaak om eigendomsrechten. De privésleutels bleven in handen van de voormalige beheerders van de beurs, waardoor het een juridisch geschil werd in plaats van een technisch hersteltraject. Dat onderscheid is van belang onder Engels recht, waar rechtbanken cryptocurrencies hebben erkend als een vorm van eigendom dat kan worden opgespoord en teruggevorderd in civiele vorderingen, wat houders een juridische basis geeft om activa bij derden op te eisen.

Juridische actie leidt tot volledige terugbetaling

Nadat herhaalde pogingen om contact op te nemen met voormalige Intersango-beheerders mislukten, besloot Chris dit jaar een formele juridische claim in te stellen. Zijn vrouw zou hem na jaren van onaanraakbare middelen hebben aangespoord die stap te zetten.

Hij schakelde CEL Solicitors in, een Brits advocatenkantoor, voor de zaak. Het juridische team gebruikte eigendomsbewijzen en rechtbankdocumenten, waaronder stukken uit gerelateerde Amerikaanse procedures, om zijn claim op de munten te onderbouwen. Via dit proces kon CEL Solicitors de Bitcoin opsporen, Chris bevestigen als rechtmatige eigenaar en de vrijgave van alle 61 munten veiligstellen.

De terugbetaling is een van de opvallendere gevallen van lang slapende crypto-activa die via juridische kanalen in plaats van technische middelen zijn teruggevorderd. Doordat de prijs van Bitcoin sinds 2014 sterk is gestegen, zijn de teruggekregen munten nu ongeveer £3,3 miljoen waard, gelijk aan circa $4,7 miljoen.

Chris zei een deel van het geld te willen gebruiken voor de aankoop van een grotere gezinswoning die ruimte biedt aan een familielid met een beperking. Hij bevestigde de rest van zijn Bitcoin te willen houden in plaats van alles te verkopen.

De zaak komt bovenop een groeiende lijst van voorbeelden waarin volharding en juridische ondersteuning beleggers hielpen crypto-activa terug te krijgen die als onbereikbaar werden beschouwd. Voor houders die nog steeds buitengesloten zijn van ter ziele gegane beurzen suggereert dit dat het documenteren van oorspronkelijke transacties en het inwinnen van gespecialiseerd juridisch advies de moeite waard kan zijn, zeker waar beurzen verifieerbare eigendomsregistraties achterlieten.