Een Britse belegger heeft bitcoin met een waarde van circa 4,5 miljoen dollar teruggekregen nadat hij meer dan tien jaar lang de toegang tot zijn bezittingen was kwijtgeraakt.

🇬🇧 NEW: British investor who thought he lost $2,000 in Bitcoin back in 2012 just recovered $4.5 MILLION.

Chris bought BTC for around £1,500 in 2011, when Bitcoin traded below $4, but lost access after Britcoin/Intersango shut down.

For more than a decade, he watched Bitcoin's… pic.twitter.com/nwK7vsVQQZ

— Coin Bureau (@coinbureau) September 5, 2026

De man, die alleen bekend is onder het pseudoniem "Chris", kocht zijn eerste bitcoin in december 2011 via Britcoin, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde exchange die later Intersango werd. De exchange stopte eind 2012 met handelen en was begin 2014 volledig offline, waardoor Chris geen toegang meer had tot zijn geld.

Zijn oorspronkelijke investering bedroeg ongeveer 1.500 pond, ruwweg 2.000 dollar, en hij kocht in tegen minder dan 4 dollar per bitcoin.

Britcoin/Intersango was een van de vele vroege crypto-exchanges die failliet gingen of verdwenen tijdens de eerste jaren van Bitcoin, een periode waarin platforms weinig toezicht en weinig bescherming voor klanten kenden. Het bekendste voorbeeld was Mt. Gox, ooit 's werelds grootste bitcoinexchange, die in 2014 instortte na het verliezen van honderdduizenden munten van klanten. Veel gebruikers van die verdwenen platforms gingen er lang van uit dat hun geld definitief verloren was.

Jarenlang toekijken vanaf de zijlijn

Jarenlang zag Chris de bitcoinprijs stijgen, in de overtuiging dat zijn bezittingen voorgoed verloren waren.

"Het ergste was zien hoe Bitcoin groeide en weten wat ik met dat geld had kunnen doen," zei hij.

Toen hij de toegang verloor, waren de bezittingen in waarde gestegen tot ongeveer 5.400 dollar. Hij omschreef het verlies destijds als verwoestend.

"Ik had een jong gezin, een nieuw huis en het was geld dat ik me niet kon veroorloven te verliezen," zei hij.

Hoe de terugvordering tot stand kwam

De advocatenfirma CEL Solicitors, werkend via haar zusterbedrijf The Crypto Tracing Experts, gebruikte crypto-tracingsoftware om het geld op te sporen. Het kantoor identificeerde een wallet waarvan wordt aangenomen dat deze verband houdt met voormalige Intersango-gebruikers en die meer dan 5.500 bitcoin bevat, momenteel ongeveer 421 miljoen dollar waard.

Chris kreeg een deel van die bezittingen terug. Met een bitcoinprijs van nu rond de 76.500 dollar heeft zijn teruggevonden geld een waarde van circa 4,5 miljoen dollar.

De terugvordering weerspiegelt een bredere ontwikkeling van de afgelopen jaren: omdat bitcointransacties op een openbare blockchain worden vastgelegd, zijn gespecialiseerde tracingbedrijven en opsporingsdiensten steeds beter in staat fondsen van ingestorte platforms te volgen, een mogelijkheid die nauwelijks bestond toen de vroege exchanges omvielen.

Ryan Sweetnam, directeur financiële geschillen bij CEL, zei dat de terugvordering documentatie vereiste die bijna 15 jaar teruggaat, waaronder bankgegevens die de oorspronkelijke aankoop bewezen. Het proces was niet eenvoudig: cliënten moesten duidelijk bewijs van eigendom tonen om een claim in te dienen.

CEL Solicitors zei dat ook andere voormalige Intersango-gebruikers mogelijk fondsen kunnen terugkrijgen, mits zij kunnen bewijzen dat zij bitcoin op het platform bezaten.

Chris zei dat hij een deel van het geld wil gebruiken om zijn zoon te helpen een hypotheek af te lossen en persoonlijke schulden weg te werken. Ook zei hij een deel van zijn bitcoin te willen houden, hoewel hij zich zorgen uitte over prijsschommelingen en het gebrek aan regulering van de cryptomarkt.

"Ik wil wat Bitcoin aanhouden om te zien of de waarde weer stijgt, maar dat maakt me wel zenuwachtig voor het geval die daalt," zei hij.

De zaak laat zien dat verloren cryptoactiva van vroege exchanges met de juiste tools en juridische ondersteuning nog steeds traceerbaar kunnen zijn, en dat voormalige gebruikers van andere failliete platforms die aankoopbewijzen bewaarden mogelijk vergelijkbare wegen hebben om claims in te dienen.