De Britse mededingingsautoriteit heeft voorstellen gepresenteerd die gebruikers meer controle geven over welke zoekdienst ze gebruiken op het Android-besturingssysteem en in de Chrome-browser van Google, in een poging de deur te openen voor concurrerende platforms op een moment waarop AI-aangedreven assistenten zoals ChatGPT en Perplexity gebruikers wegtrekken van traditioneel zoeken.

De Competition and Markets Authority (CMA) dringt er bij Google op aan om zoekalternatieven op een manier weer te geven die concurrerende platforms een reële kans geeft om gebruikers aan te trekken. De maatregelen zijn bedoeld om het voor mensen gemakkelijker te maken alternatieve zoekdiensten te vinden en over te stappen, waaronder opkomende AI-aangedreven opties. De voorstellen staan in een consultatiedocument dat op de website van de Britse regering is gepubliceerd.

Toezicht gericht op keuzearchitectuur

Het initiatief maakt deel uit van het uitgebreide digitale-marktenkader van het Verenigd Koninkrijk, dat werd ingevoerd nadat Google in oktober 2025 werd aangemerkt als houder van een strategische marktpositie in algemene zoek- en zoekadvertenties. Die aanwijzing machtigt de CMA om specifieke gedragsverplichtingen op te leggen aan het bedrijf.

In het hart van het voorstel staat de "keuzearchitectuur" van Google — de methodiek waarm zoekalternatieven aan gebruikers worden gepresenteerd en hoe die presentatie het consumentengedrag beïnvloedt. De CMA onderzoekt of gebruikers van Android en Chrome verbeterde mogelijkheden nodig hebben om hun gewenste zoekprovider aan te wijzen. De inzet van die ontwerpvraag is aanzienlijk: omdat presentatie gedrag stuurt, kan de prominente plaatsing die een zoekdienst binnen Android en Chrome krijgt, bepalen welke platforms gebruikers uiteindelijk adopteren — precies de hefboom waar de CMA op mikt.

Zulke wijzigingen kunnen de zichtbaarheid vergroten van zowel gevestigde zoekconcurrenten als AI-aangedreven alternatieven. Diensten zoals ChatGPT, ontwikkeld door OpenAI, en Perplexity dagen traditionele zoekmodellen in toenemende mate uit door directe antwoorden op vragen te geven in plaats van resultaten in de vorm van links.

De autoriteit startte in januari consultaties over gebruikerskeuzeverplichtingen en heeft haar aanpak sindsdien aangescherpt op basis van input van belanghebbenden en veranderende marktdynamiek. De openbare commentaartermijn loopt tot 9 oktober 2026.

Aanvullende regelgevende maatregelen zijn al van kracht

Het gebruikerskeuze-initiatief komt naast meerdere andere regelgevende maatregelen die Google dit jaar zijn opgelegd. In juni stelde de CMA een gedragsvereiste voor uitgevers vast die makers van inhoud meer zeggenschap geeft over hoe hun materiaal in Google Search verschijnt, inclusief AI-versterkte functionaliteiten.

De toezichthouder legde ook protocollen voor eerlijke rangschikking en normen voor gegevensportabiliteit op. De portabiliteitsverplichting dwingt Google om goedgekeurde externe aanbieders te voorzien van mechanismen waarmee Britse consumenten hun zoekgeschiedenis kosteloos kunnen overdragen.

Samen laten deze interventies zien dat de CMA zich niet alleen richt op de dominantie van Google op de zoekmarkt, maar ook op de mogelijke impact van opkomende AI-technologieën op de concurrentiedynamiek.

AI-aangedreven zoeken hervormt de concurrentie

De opkomst van AI-gestuurde assistenten heeft de competitieve omgeving voor het online ophalen van informatie fundamenteel veranderd. Gebruikers wenden zich nu tot platforms zoals ChatGPT en Perplexity voor onderzoek, begeleiding en directe antwoorden waarvoor traditioneel een Google-zoekopdracht het startpunt was. Indien aangenomen, bepalen de maatregelen hoe eenvoudig iemand die in het Verenigd Koninkrijk een Android-apparaat inst of Chrome gebruikt, een AI-assistent in plaats van een conventionele zoekmachine als standaard kan aanwijzen.

Het huidige voorstel van de CMA is een voorlopige maatregel en geen definitieve verplichting. De autoriteit vraagt om publieke input voordat wordt besloten of en hoe de gebruikerskeuzeregels worden ingevoerd.

Voor Alphabet, het moederbedrijf van Google, zijn deze ontwikkelingen van aanzienlijk belang, aangezien Google Search een fundamentele inkomstenstroom vormt. Verbeterde opties voor de keuze van de standaardzoekmachine op Android en Chrome zouden concurrenten marktaandeel kunnen laten veroveren als consumenten meer prominente blootstelling krijgen aan alternatieve zoekmachines en AI-platforms.

Verdere stappen hangen af van de resultaten van de consultatie. De volgende mijlpalen om in de gaten te houden zijn het einde van de commentaartermijn en de reactie van de CMA, die zal bepalen of de voorstellen uitgroeien tot bindende gedragsvereisten. De Britse toezichthouder heeft duidelijk gemaakt dat de concurrentie op de zoekmarkt voortaan steeds zowel conventionele zoekmachines als AI-aangedreven assistenten zal omvatten.

Bron: Blockonomi